Kleine bedrijven in Columbia, S.C., profiteer van lage kosten

Voor het grootste deel van het leven van Andrew Askins wilde hij ver komen, ver weg van Columbia, South Carolina, waar hij werd geboren en grootgebracht. Askins bleef uiteindelijk thuis voor zijn studie aan de University of South Carolina, en toen begon hij verliefd te worden op de stad.

"Ik realiseerde me dat hier veel potentieel was, omdat ik geïnteresseerd raakte in startups en technologie - potentieel dat ik nog niet eerder had gezien", zegt Askins, 21.

Lage kosten voor levensonderhoud en een overvloed aan lokale hulpbronnen voor startups heeft Askins geholpen bij het maken en opstarten van zijn Krit-startup, die softwaretools voor freelancers bouwt. Askins is ook de maker van Made in Soda City, een website die de creatieve gemeenschap van Columbia laat zien.

"Omdat je een tech-startup bent in Columbia, ben je al een grote vis in een kleine vijver, dus het is gemakkelijker om aandacht te krijgen, hulp te vinden en toegang te krijgen tot hulpbronnen", zegt Askins.

Overzicht van Columbia

Columbia is de hoofdstad en grootste stad van South Carolina, met een populatie van ongeveer 133,358 vanaf 2013, volgens het Amerikaanse Census Bureau. De stad is de thuisbasis van de Universiteit van South Carolina, een openbare universiteit met meer dan 45.000 studenten en 350 studieprogramma's, volgens haar website. Nabijgelegen scholen zijn Columbia College, Benedict College en Allen University.

Naast de University of South Carolina omvatten de belangrijkste werkgevers in de stad Fort Jackson, het Amerikaanse leger, verschillende ziekenhuizen, Columbia Correctional Institution en Johnson Food Services, volgens gegevens bij CareerOneStop.

Bezoekers kunnen genieten van attracties zoals de Riverbanks Zoo and Garden, het South Carolina State House, het Columbia Canal en Riverfront Park en het South Carolina State Museum.

Columbia's werkloosheidscijfer was 5,7% met ingang van maart 2015, dat is iets hoger dan het nationale gemiddelde van 5,4%, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.

Voordelen van het bezitten van een klein bedrijf of een startup in Columbia

Minder concurrentie: Zoals Askins al zei, is er minder concurrentie voor middelen in Columbia dan in technische knooppunten zoals Silicon Valley of Austin, Texas.

"Als je een startup bent in een plaats als Silicon Valley, probeert iedereen daar hetzelfde te doen, dus je staat jezelf bloot aan veel concurrentie, of het nu voor resources, kantoorruimte of talent is", Askins zegt.

Traci Broom, een partner van Flock and Rally, een boutique public relations- en marketingbedrijf in Columbia, is het hiermee eens. "Het is net klein genoeg dat de meeste verhuizers en shakers elkaar kennen of hebben gehoord, maar het is groot genoeg dat er altijd een nieuw bedrijf wordt gelanceerd, een nieuwe bron van subsidiegelden voor het aanwakkeren van non-profit-inspanningen of nieuw talent dat hier naartoe gaat", zegt Broom..

Lage kosten van levensonderhoud : De gemiddelde huurprijs voor een appartement met twee slaapkamers in Columbia is slechts $ 734 per maand, vergeleken met $ 3.051 in San Francisco en $ 3.883 in Manhattan in New York, volgens Our site Cost of Living Calculator. "Ik heb vrienden die bedrijven proberen te starten in New York, Boston en in het westen, en ik bedoel, mijn uitgaven zijn slechts een fractie van die van hen, "zegt Trey Gordner, oprichter van Koios, een browserextensie die het gemakkelijker maakt om toegang te krijgen tot openbare bibliotheekmaterialen.

"Onze burn rate is op dit moment bijna niets", zegt Gordner. "De kosten van levensonderhoud zijn hier helemaal niet zo hoog, dus dat helpt veel."

Broom voegt hieraan toe: "Onze vrienden in New York en Californië zijn altijd geschokt over het feit dat je een prachtig klein huis met een tuin en geweldige buren voor $ 120.000 kunt kopen, of een loft op het werk kunt huren als het kantoor van je bedrijf voor $ 1.250 per maand. Toch kun je nog steeds coole voordelen in de grote stad hebben, zoals een hypermoderne arthouse-bioscoop, uitstekende lokale, biologische boerderijen, vooruitstrevende restaurantkoks, een geweldige muziekscene en meer."

Lokale bronnen: Columbia heeft de deelstaatoverheid en zijn universiteiten en hogescholen, evenals een aantal verzekerings- en productiebedrijven, dus er is een gevarieerde set van professionals die andere ideeën en expertise brengen naar de stad, zegt Juliana Iarossi, een professor aan de Darla Moore School of Business aan de University of South Carolina.

Uitdagingen voor het bezitten van een klein bedrijf of een startup in Columbia

Toegang tot kapitaal: Het verkrijgen van financiering is een probleem voor startups en eigenaren van kleine bedrijven in het hele land, en het kan ook een strijd zijn voor de kleine en zakelijke economie van Colombia.

"We zijn een kleine staat en er zijn hier beperkte middelen [van kapitaal]," zegt Iarossi. "Dus we moeten focussen op de natuurlijke krachten van de staat. Er zijn bepaalde industrieën en grotere ondernemingen hier die strategische partners kunnen zijn, dus laten we ons richten op het bouwen van bedrijven rond de kernvaardigheden die al in South Carolina zijn."

Nieuwelingen die naar de stad willen komen en hier meteen de hoofdstad willen bezoeken, zijn misschien niet erg succesvol, zegt Gordner.

"Ik ken verschillende bedrijven die het hebben laten werken, maar het is hier erg relationeel", zegt hij. "De kans op succes is veel groter als je echt aan het netwerken bent en die verbindingen wilt maken."

Moeilijkheden om opgemerkt te worden: Hoewel sommige startups in Columbia zeer succesvol zijn geweest, moet de stad die successen beter uitvoeren, zegt Iarossi.

Askins denkt niet dat dit probleem specifiek is voor Columbia. "Opvallend worden is volgens mij voor elke startup een probleem. Er zijn nu zoveel mensen die echt coole dingen doen, dus vechten en de aandacht van de gebruiker trekken is altijd een strijd, "zegt hij.

Het vinden van medewerkers met tech-talent : Voor tech-startups als Koios blijft het vinden en inhuren van het beste talent een uitdaging, aldus Gordner.

"Als je in de buurt bent van evenementen en netwerken, kun je vast talent vinden, maar het zal ook niet meteen op vacaturesites verschijnen", zegt Gordner. "Ik denk dat alles in orde is om dat aan te pakken. Maar het zal een jaar of twee duren voordat daar de infrastructuur is."

"De technische gemeenschap groeit, maar er is nog steeds geen grote groep ingenieurs en ontwerpers, dus bedrijven moeten bereid zijn om teams op afstand in te huren en misschien ook moeten reizen om geld in te zamelen," zegt Askins.

Problemen bij het lokaliseren van bronnen: Hoewel Columbia een geweldige stad is voor hulpbronnen, kan het moeilijk zijn om die middelen daadwerkelijk te vinden, zegt Gordner.

"Ik denk dat het werk dat nu wordt gedaan, om de punten te verbinden tussen de stad, de staat, de universiteit en de verschillende professionele organisaties, echt belangrijk werk is," zegt Gordner. "Alle stukjes zijn hier, het is gewoon een kwestie van ze samen te voegen."

Ongeacht deze uitdagingen zegt Askins dat zijn ervaring als ondernemer in Columbia zeer positief is geweest.

"De community was erg ondersteunend en iedereen lijkt echt te willen dat we slagen, wat echt heel cool is geweest," zegt Askins. "We zijn heel jong en nog net begonnen, maar hebben nu al het gevoel dat we een kernonderdeel van de community zijn geworden."

Middelen voor lokale startups en kleine bedrijven

Hier zijn enkele nuttige bronnen voor startups en eigenaren van kleine bedrijven in Columbia.

Columbia Chamber of Commerce . De kamer organiseert het hele jaar door verschillende programma's en evenementen om lokale eigenaren van kleine bedrijven en startups te ondersteunen. De kamer levert ook inspanningen om kleine bedrijven in handen van minderheden en vrouwen te helpen, zegt Lee Catoe, directeur van Community Affairs en Small Business Engagement.

"De grootste problemen die we hebben met kleine minderheids- en vrouwenbedrijven zijn onderkapitalisatie en netwerkmogelijkheden", zegt Catoe. "Om te kunnen overleven, moeten ze kunnen netwerken en proberen we een hulpbron voor hen te zijn."

South Carolina Women's Business Centre (SCWBC). Dit programma biedt trainingsworkshops, gratis zakelijke counseling en netwerkmogelijkheden voor vrouwen. Het werd opgericht in oktober 2011 door het Center for Women, een non-profit organisatie gevestigd in Charleston, South Carolina.

In het verleden richtte de organisatie zich uitsluitend op startups, maar onlangs breidde het zijn programma uit met vrouwen die al een aantal jaar in het bedrijfsleven werkzaam zijn, zegt Jess Huch, interim-projectdirecteur van SCWBC. Het Columbia-kantoor bevindt zich aan Columbia College en wordt gerund door Courtney Young, een bedrijfsadviseur.

SC SCL Applied Technologies 'lanceringprogramma.SCRA is een toegepast onderzoeksbedrijf opgericht in South Carolina. De SC SC Launch economische ontwikkelingsinspanning is ontworpen om technologiebedrijven te helpen groeien en banen aan te trekken voor de staat. Bedrijven die in het programma worden toegelaten, krijgen een investering van SCRA en krijgen volgens haar website toegang tot netwerkmogelijkheden, mentoring en consulting, juridisch advies en potentiële financieringsbronnen.

SOCO.Dit is een grote, open co-working-ruimte voor Columbia's freelancers, ondernemers en eigenaren van kleine bedrijven. In plaats van thuis alleen zaken te doen, werken professionals thuis liever samen met ruimtes als SOCO, waar ze samen met een gemeenschap in een samenwerkingsomgeving kunnen werken. Het bedrijf biedt lidmaatschap op dagelijkse, maandelijkse of flexibele basis, en biedt een draadloze internetverbinding en gratis koffie voor leden.

FiredUp opstartversnellerprogramma.FiredUp biedt een zes maanden durende 'high-intensity'-bootcamp voor veelbelovende beginnende startups in Columbia. Als u in aanmerking komt, biedt het bedrijf startkapitaal van maximaal $ 24.000 per team, plus mentoring, training, ondersteuning en andere bronnen. In ruil daarvoor krijgt FiredUp een aandelenbelang van 6% in elk bedrijf, dus FiredUp slaagt alleen als de startups slagen.

South Carolina Small Business Development Center.Deze organisatie biedt hulp aan mensen die een nieuw bedrijf willen starten of een bestaand bedrijf willen uitbreiden door gratis advies en programma's over financiering, marketing of andere uitdagingen voor het runnen van een klein bedrijf aan te bieden. South Carolina SBDC heeft kantoren op 1225 Laurel St. en 1014 Greene St.

South Carolina Business One Stop.De SCBOS is het officiële portaal voor bedrijven van de provincie South Carolina waar ondernemers vergunningen, licenties, registraties en belastingbetalingen kunnen indienen. De website bevat ook koppelingen naar nuttige bedrijfsmiddelen, zoals hoe u een bedrijfsstructuur kiest en uw bedrijf integreert.

USC's Darla Moore School of Business.De school is de thuisbasis van de USC / Columbia technologie-incubator, die lokale startups ondersteunt door training, mentorschap en werkruimte te bieden. De incubator is momenteel de thuisbasis van 50 actieve bedrijven en heeft 150 fulltime en parttime banen gecreëerd, volgens de website.

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van onze site Vraag een Advisor-pagina.

Steve Nicastro is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @StevenNicastro en verder Google+ .

Afbeelding van South Carolina State House via iStock.