Interview met Katrina Lake van StitchFix: Dus jij wilt een ondernemer zijn?

Katrina is de oprichter en CEO van Stitch Fix. Voordat zij Stitch Fix oprichtte in februari 2011, ontwikkelde ze uitgebreide ervaring op het snijvlak van mode en technologie. Recentelijk heeft ze Blogger-syndicatie ontwikkeld en beheerd bij Polyvore. Voorafgaand aan Polyvore werkte Katrina met de gepersonaliseerde shopping-nieuwsbrief Shop it to Me in San Francisco. Ze heeft ook met tientallen e-commerce en traditionele retailers gewerkt tijdens haar tijd in venture-investeringen en consultancy, eerst bij The Parthenon Group en later bij Leader Ventures. Katrina heeft een diploma in economie van Stanford University en een MBA van Harvard Business School.

Als onderdeel van onze reeks van interviews met ondernemers, gaan we zitten met Katrina Lake, die StitchFix oprichtte op de Harvard Business School. StitchFix levert een gepersonaliseerde winkelervaring en doet uw deur wanneer u maar wilt. Ze geeft advies over het starten van een onderneming en deelt enkele van de financiële beslissingen die ze heeft genomen bij het starten van haar bedrijf.

Wanneer wist je dat je een ondernemer wilde worden?

KL: Ik had veel toepassingen van technologie in verschillende ruimtes gezien toen ik in risicokapitaal zat, en ik wilde eraan werken om een ​​deel daarvan naar de detailhandel te brengen. Ik dacht erover om lid te worden van een bedrijf dat in de ruimte werkte, maar werd niet bijzonder gedwongen door wat ik op de markt zag. Het was eigenlijk meer een ongeluk. Bedrijfsschool was een incubatieperiode voor het testen van ideeën. Ik noem het de risicovolle manier om een ​​bedrijf te beginnen.

Hoe wist je dat je het kon doen? Heb je ooit twijfels gehad?

KL: Toentertijd ging ik gewoon dingen doen, en het ene leidde tot het andere. Ik had bij ShopItToMe gewerkt, dus ik wist hoe het was om bij een startup te zijn. Ik dacht dat ik de vaardigheden had om een ​​kantoor te runnen, om QuickBooks te leren, enzovoort. Er waren maar een paar kleine winsten en ik wist dat ik het kon, in plaats van een grote beoordeling of ik het kon. Mijn antwoord zou nu anders zijn, ik heb een referentiegroep die met succes bedrijven heeft opgericht. Dus ik kan rondkijken en zeggen, hé, als ze het kunnen doen, ik ook. Een deel van wat mij vertrouwen gaf, was dat ik het bedrijfsmodel uitvoerig had getest terwijl ik op de businessschool zat. Ik wist dat de economie werkte.

Welk advies zou u geven aan aspirant-ondernemers?

1. Wees absoluut gepassioneerd over het idee. Je moet leven en ademen. Ik heb lang naar de jacht- en visruimte gekeken, een enorme markt die rijp is voor verstoring. Maar ik ben gewoon niet gepassioneerd over jagen en vissen! Het is echt moeilijk om een ​​bedrijf te starten als je er niets om geeft. Aan de rand, als het 2 uur is, moet het die passie zijn die je vooruit duwt.

2. Wees niet bang voor concurrentie. Mensen zeggen altijd "andere mensen doen het". De wereld verandert zo snel dat er ruimte is voor veel spelers om op verschillende manieren te innoveren. Concurrentie valideert de markt en is geen slechte zaak.

3. Je team is gek belangrijk. Kwaliteit is het waard om voor te betalen - het is mogelijk dat een "A" -speler 10x productiever is dan een "B" -speler.

Hoe heeft u over uw persoonlijke financiën nagedacht toen u StitchFix startte? Heb je goede hacks?

KL: Ik was een idioot over mijn persoonlijke financiën. Voordat we geld hadden opgehaald, had ik geen geld. Ik betaalde voor de inventaris op mijn persoonlijke creditcard. Ik had de term sheet geschreven dat ik zou worden terugbetaald toen we werden gefinancierd, maar het zou een slechte situatie zijn geweest als het fondsenwervingsproces nog een paar maanden had voortgeduurd. Ik zat op mijn kredietlimiet en had geen geld. Ik had 5-7 dagen buffer tussen wanneer we werden gefinancierd en wanneer ik de muur had geraakt. Het was niet slim. Met mijn leveranciers had ik eerder naar betere betalingsvoorwaarden moeten vragen. Vaak moesten we het gewoon vragen. Voor het grootste deel zullen mensen er achter komen. Alles is bespreekbaar.

Hacks? Al onze meubels zijn gratis. Veel verhuisbedrijven hebben magazijnen met meubels uit banen waarin ze mensen verhuisden en de oude meubels pasten niet in de nieuwe ruimte. Ik optimaliseerde mijn bewegingskeuzes op basis van wie de beste inventaris van meubels had! Het is het soort hack dat je ontdekt omdat je arm bent.

Bedankt dat je bij ons bent gaan zitten! Je hebt Matt en andere aspirant-ondernemers veel gegeven om over na te denken.