Naarmate de World Series begint, hoeveel zullen loonlijsten van belang zijn?

De World Series begint dinsdagavond en het verhaal dat binnenkomt is de heropleving van de Kansas City Royals. Een franchise die 29 jaar niet in het postseason van honkbal was geweest, doorliep de eerste twee rondes en zijn slechts vier overwinningen verwijderd van het beëindigen van een lange droogte. Ondertussen gaan hun tegenstanders, de San Francisco Giants, voor hun derde kampioenschap in zes jaar.

De Royals zijn hier om verschillende redenen: ze hebben jong talent ontwikkeld via hun minor league-systeem, hebben een paar slimme staff moves gemaakt en hebben een bullpen die effectief kan eindigen na zes innings. Ze zijn ook meer gaan uitgeven.

Voor het grootste deel van de jaren negentig en in de jaren 2000 waren de Royals een van de meest vrekkige franchises in het Major League-honkbal, die in de buurt van of aan de onderkant van de competitie in de totale loonlijst stonden. Ze waren ook een van de ergste. Maar de afgelopen paar seizoenen heeft eigenaar David Glass meer genereus met zijn geld gekregen, en dat viel samen met meer succes op het veld.

De Giants, aan de andere kant, zijn een big-market team met een grote markt payroll. Dit seizoen is het aantal van de Giants $ 145,1 miljoen, de zesde hoogste in honkbal en ongeveer 63% meer dan de $ 89,3 miljoen van de Royals. Dus, reuzen op vijf, toch? Niet noodzakelijk. Sinds 2000 hadden vijf van de 13 winnaars van de World Series de lagere payroll tussen de twee teams.

Dus hoewel het zeker helpt om geld te hebben, is het niet het enige. Drie van de vijf teams die het meest in 2014 hebben uitgegeven, hebben dit jaar niet eens de play-offs gedaan. En de 10 teams die dat wel deden (in het onderstaande blauw gemarkeerd) waren enigszins gelijk verdeeld over de salarislijst.

Natuurlijk wordt honkbal niet op de balans maar juist op het veld betwist. En de eerste worp is slechts een paar uur rijden.