Small Business Grant Interview-serie: VinniBag

Elizabeth Scarbrough won onlangs een Chase & Living Social Mission: Small Business-beurs, waarmee ze haar $ 250.000 heeft gegeven waarmee ze haar milieubewuste reisaccessoires, VinniBag, kan uitbreiden. Ze deelt met ons hoe ze deze extreem concurrerende beurs heeft gewonnen en geeft advies aan andere eigenaren van kleine bedrijven die subsidies willen winnen.

Investmentmatome (NW): beschrijf uw bedrijf.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Ellessco LLC is een klein bedrijf dat in handen is van vrouwen en dat in 2009 is begonnen als een moeder-dochterteam. Wij produceren en verkopen reisaccessoires en hebben toegezegd Amerikaanse middelen te gebruiken voor ontwerp, productie, verpakking en verzending.. We zijn er ook van overtuigd dat we eco-bewust zijn en een recycleprogramma onderhouden dat kunststoffen omzet in tuinslangen om onze planeet groen te houden. Last but not least leven we volgens de eenvoudige regel, wees aardig en heb plezier. Ons eerste product, VinniBag, is een opblaasbaar reisaccessoire voor vloeistoffen en kwetsbare items. Luchtkamers voldoen aan de inhoud en hangen items op in een luchtkussen. Een dry-seal-sluiting voorkomt dat vloeistoffen uitlekken of dat er vocht in terechtkomt - perfect voor het beschermen van elektronica tijdens varen, wijn en olijfolie in een koffer, of het verzenden van een ornament van een erfstuk. U kunt meer over het product zien op www.vinnibag.com Na het ontwikkelen van een groot distributiekanaal in de VS, moesten we onze productlijn verbreden om die investering te benutten."

NW: Hoe heb je van de beurs gehoord? Wat moest je doen om toe te passen?

ES: "Productontwikkeling is ongelooflijk duur, en de investering in prototypen en gereedschappen is ontmoedigend voor een particulier gefinancierd bedrijf. Dus in juni 2012 hoorden we van het Chase & Living Social Mission Small Business-programma. Ik heb een e-mail ontvangen van Chase, waarschijnlijk omdat we creditcards bij zich hebben. De e-mail zat al een tijdje in mijn inbox. Ik heb het een aantal keer geopend, maar ik dacht gewoon niet dat we het echt zouden proberen. Toen kreeg ik op een dag een plotse impuls om ervoor te gaan, ondanks de hoeveelheid werk die nodig zou zijn. Ik besteedde veel tijd aan de applicatie en toen begon het plezier om alle FaceBook-stemmen te krijgen!

Om voor deze subsidie ​​in aanmerking te komen, moesten we een lange subsidieaanvraag indienen en vervolgens ten minste 250 stemmen op FaceBook behalen om in aanmerking te komen. Niet zo eenvoudig als het klinkt! We smeekten, smeekten en irriteerden vrienden, familie en onbekenden om op ons te stemmen, maar zagen het aantal aanvragers omhoogschieten. Uiteindelijk hebben 70.000 bedrijven de subsidie ​​aangevraagd, hoewel niet alle in aanmerking kwamen vanwege de stemvereiste. Het is moeilijk om onder woorden te brengen wat we voelden toen we deze beurs wonnen - het lijkt nog steeds een beetje surrealistisch."

NW: Waarom denk je dat je gewonnen hebt? Hoe viel jouw bedrijf op?

ES: "Er is mij verteld dat we gewonnen hebben op basis van de kwaliteit van de applicatie, de inventiviteit van ons product en het 'verhaal'. We zijn een klein bedrijf met grote idealen en we hebben enkele belangrijke dingen bereikt met een klein budget. Onze toewijding aan de productie in de VS en onze consciëntieusheid met betrekking tot het milieu, de economie en onze gemeenschap deden ook geen pijn."

NW: Hoe heeft het ontvangen van deze beurs uw bedrijf veranderd?

ES: "Het was een game-wisselaar! We zijn zelf gefinancierd en moeten nog steeds investeren in onze groei en expansie. De grote uitdaging voor ons was om slechts een enkel product te verkopen via ons distributiekanaal, wat duur en tijdrovend was om vast te stellen. Maar de kosten voor de ontwikkeling van nieuwe producten en gereedschappen zijn overweldigend voor een klein bedrijf. Met de subsidie ​​konden we beginnen aan verschillende nieuwe projecten die zonder de grond nooit van de grond gekomen zouden zijn."

NW: welk advies heeft u voor andere eigenaren van kleine bedrijven die financiering zoeken?

ES: "Professionaliteit staat centraal. Je moet jezelf goed presenteren, een goed geschreven bedrijfsplan hebben en vertrouwen wekken bij je toekomstige geldschieter. Ik heb andere bedrijven geholpen met het schrijven van bedrijfsplannen en het heeft me altijd verbaasd hoe mensen documenten zullen indienen die vol typefouten en slecht geschreven zijn. Het lijkt een beetje, maar het gebeurt de hele tijd. Maar naast de windowdressing moet je ook een goede strategie en financiën hebben. Het is niet genoeg om een ​​geweldig product- of dienstenidee te hebben, je moet aantonen dat je de vaardigheden hebt om succesvol te zijn op de markt."