Sheriff Menendez neemt het wilde westen van Prepaid Debit over

Zoals we al zeiden, zijn prepaidbetaalkaarten veel te duur en te laag in beloningen, vooral in vergelijking met gratis betaalrekeningen (die overigens nog steeds bestaan): een gemiddelde gebruiker zou gemiddeld $ 300 per jaar kunnen betalen. Zelfs een branche-onderzoek dat prepaid-kaartgebruik ondersteunt, erkent dat de vergoedingen kunnen stijgen$ 380 per jaar.

En een van onze grootste zorgen over prepaid-kaarten is dat ze niet-gereguleerd zijn, zonder gemakkelijke manier om hun tarieven te vergelijken en te begrijpen. Het is onze taak om informatie te lezen en zelfs als we onze prepaid-vergelijkingstool hadden gebouwd, hadden we zelfs problemen met het ontcijferen van de kosten. En als we urenlang staren naar algemene voorwaarden, zijn we bereid om te wedden dat uw informele gebruiker niet altijd weet waar hij aan begint.

Gelukkig vecht er iemand op federaal niveau om de kosten van prepaidbetalingen te beteugelen en de transparantie in de prepaidkaartindustrie te vergroten. Amerikaanse senator Robert Menendez, uit New Jersey, heeft onlangs nieuwe wetgeving geïntroduceerd die kwesties zal aanpakken die eigenaars van prepaid-betaalpassen hebben geteisterd.

"Het lijkt erop dat we deze bedrijven voortdurend creatief zien worden als het gaat om het vinden van nieuwe en slinkere manieren om consumenten meer te laten betalen dan ze moeten doen voor wat lijkt op eenvoudige financiële diensten", zei senator Menendez tijdens een persconferentie in Garden State. Plaza in Paramus, NJ.

Genaamd de Wet consumentenbescherming prepaidkaart, de door Menendez voorgestelde wetgeving zou in een notendop:

• Vereist volledige openbaarmaking van alle kosten voor de consument betaalt de kaart, inclusief een portemonneesamenvatting van de kosten en een gratis telefoonnummer voor klantenservice
• Beperk de soorten kosten die in rekening kunnen worden gebracht
• Garanderen dat consumentenbescherming wordt geboden aan eigenaars van prepaid-kaarten (uitbreiding van het bereik van "Verordening E", de regels van de Federal Reserve ter uitvoering van de Electronic Fund Transfer Act), evenals FDIC-verzekering om het geld van consumenten te beschermen

De problemen met prepaid betaalkaarten

Prepaid-kaarten zijn grotendeels ontsnapt aan de voorschriften die andere vormen van betaalkaarten hebben beperkt, waaronder zelfs cadeaubonnen.

"Ze zitten nog steeds in het Wilde Westen", zegt Charles Bell, een programmadirecteur voor de Consumentenbond (uitgever van Consumer Reports) die voor het Congres heeft getuigd over de kwestie van prepaid-betaalpassen.

Zelfs als mensen het kwaad van de kosten van prepaid-betaalpassen beginnen te herkennen, dit soort kaarten nog steeds hebben niet dezelfde gegarandeerde consumentenbescherming als betaalpassen en betaalrekeningen. Met hun zwakke financiële bescherming kunnen eigenaren van prepaidbetaalkaarten hun geld verliezen als hun kaart wordt verloren of gestolen. Bovendien hoeven prepaid-creditcardmaatschappijen niet de kosten van hun kaarten volledig en duidelijk te vermelden voordat klanten ze kopen. Op dit moment kun je de vergoedingen van een kaart pas berekenen nadat je het hebt gekocht en proberen om de kleine lettertjes die bij de kaart zijn ingepakt, te ontcijferen. Je hebt natuurlijk een advocaat nodig om erachter te komen, zei Menendez.

Naast het verminderen van het soort kosten dat prepaid-betaalpassen kunnen in rekening brengen, zou de rekening van Menendez vereisen dat prepaid-kaartmaatschappijen duidelijk en volledig aangeven welke kosten in rekening worden gebracht, voor de consument koopt de kaart en zorgt ervoor dat consumentenbescherming en -verzekering wordt aangeboden aan alle eigenaars van prepaidbetalingen.

Groeiende populariteit van prepaidbetaalkaarten

Dit is niet de eerste poging van Senator Menendez om prepaid-kaarten te regelen; hij stelde vorig jaar een vergelijkbaar wetsvoorstel voor, dat volgens de verslagen van het Congres niet uit de Senaatscommissie bankierde. Maar het voorstel van dit jaar komt tijdens een hausse in de prepaid-betaalkaartindustrie. Volgens een recent rapport van de Mercator-adviesgroep zal het bedrag dat wordt geladen op prepaidkaarten met "open lus" tussen 2009 en 2012 met 383 procent toenemen, van $ 60,4 miljard naar maar liefst $ 233,8 miljard. De totale vooruitbetaalde marktomvang in 2012 is naar verwachting $ 549,7 miljard, een toename van meer dan 200%.

Dus wie koopt er al die prepaid-kaarten? Een medewerker van Senator Menendez zegt dat er twee demografische groepen zijn die inkopen in de markt voor prepaid kaarten.

De eerste, die "unbanked" of "underbanked" consumenten worden genoemd, "zijn meestal Afro-Amerikaans of Latijns-Amerikaans en in gebieden van armoede of in gebieden waar, eerlijk gezegd, er gewoon geen toegang is tot traditioneel bankieren," verklaarde de assistent.

Jonge consumenten van 20 jaar vormen de tweede groep, zei de assistent, en "het probleem daarmee is dat ze niet echt het verschil begrijpen tussen wat een prepaid-kaart is en wat een creditcard is; ze nemen gewoon aan dat ze allemaal creditcards zijn. '

De prepaid-kaarten zijn bedoeld voor jonge consumenten met hun blitse foto's en aantekeningen van beroemdheden - wat waarschijnlijk de reden is waarom Russell Simmons, de Kardashians en Lil Wayne allemaal op prepaid-betaalpassen zijn verschenen.

Maar voor alle glamour van prepaid-debitering: "wanneer ze verloren zijn, is het geld weg; wanneer ze ze opnieuw laden, zijn er kosten die [consumenten] niet weten, "zei de assistent. "Het grootste deel van onze factuur is het verplicht stellen van het type uniforme openbaarmaking waarbij, wanneer u een kaart als deze koopt, staat:" Hier zijn de kosten, dit is wat het u gaat kosten."

Alternatieven voor Prepaid Debit Cards

Het voorstel van Senator Menendez is een goede eerste stap in de richting van het verhogen van de regelgeving voor prepaid betaalkaarten. Voor nu raden we je aan deze kleine buggers te vermijden. Zelfs als je een slechte reputatie hebt, of echt, zoals de Kardashians, zijn er zoveel betere opties die er zijn. Onze prepaid-tool voor het vergelijken van bankpassen geeft een gepersonaliseerde schatting van de kosten van zowel prepaid als traditionele betaalpassen, maar over het algemeen hebben we geconstateerd dat de controle beter is dan onze prepaid. En als u op zoek bent naar uw credit score, dan heeft u een kredietlijn nodig - een beveiligde creditcard is misschien de beste optie om dit te doen.