Laat je niet door schuldinzamelaars tegen de muur duwen

Als senioren zijn we perfecte doelen voor schuldinzamelaars aan de telefoon. Omdat velen van ons met pensioen zijn, zijn we meer geneigd om thuis te zijn als de intimidatie komt en we zijn meer geneigd om de landlijnen te hebben waar ze graag gebruik van maken. Sommigen van ons zullen minder snel geneigd zijn terug te duwen tegen de agressieve technieken van sommige agentschappen. En als klap op de vuurpijl weten we niet veel meer dan de gemiddelde Amerikaan over wat onze rechten zijn als de telefoon van de haak gaat.

Maar we hebben wel rechten en het is onze verantwoordelijkheid om ze te gebruiken.

De Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA), die in 1977 werd aangenomen, bevat een uitgebreide (en zeer geruststellende) lijst van wat een incassant wel of niet mag doen. Er staat meer in de wet dan we hier kunnen opsommen, maar Will Trefethen van Credivac, Inc. noemt een paar veel voorkomende vormen van intimidatie:

• Het gebruik of de dreiging van geweld.
• Het gebruik van obscene of profane taal of taal ontworpen om de luisteraar of lezer te mishandelen of te schaden.
• De publicatie van een lijst met debiteuren, anders dan die gerapporteerd aan een kredietbureau.
• De advertentie voor verkoop van een schuld om de betaling te dwingen.
• Een telefoon laten overgaan of iemand bellen in een telefoongesprek die herhaaldelijk of continu is met de bedoeling om iemand op dat nummer te misbruiken, lastig te vallen of lastig te vallen.

En ze kunnen niet tegen je liegen door dingen te zeggen zoals:

• Beweren dat ze een federaal of staatsagentschap zijn en boetes of gevangenisstraffen kunnen opleggen wegens het niet betalen van een schuld.
• Beweren een advocaat te zijn, terwijl ze in feite geen licentie hebben om recht te doen.
• Ten onrechte stellen dat een rechtszaak is (of zal worden) ingediend.

Wat kunt u doen als u ervan overtuigd bent dat uw wettelijke rechten worden geschonden door een incassobureau? Alexis Moore, een risicobeheerconsulent bij Golden Foothills Collections in Sacramento, CA, heeft enkele tips:

• Vraag hulp van een derde partij, zoals een familielid, een vriend of een senior-centrum adviseur.
• Document alles: bewaar alle voicemails, brieven en e-mails.
• Gebruik nummerweergave en beantwoord de telefoon indien nodig niet.
• Neem contact op met een risicobeheerconsulent of een advocaat die gespecialiseerd is in het helpen van mensen die lastig gevallen worden.

Ryan Glover, een gecertificeerde financiële planner in Greensboro, NC, voegt hieraan toe: "U kunt te allen tijde een schuldeiser schriftelijk op de hoogte stellen om alle communicatie te staken. Ze moeten onmiddellijk alle contact beëindigen, behalve om u op de hoogte te brengen dat uw kennisgeving is ontvangen of om u op de hoogte te stellen dat er in verband met de schuld een specifiek rechtsmiddel zal worden gezocht. De boetes zijn behoorlijk hoog wanneer een schuldinzamelaar een dergelijk verzoek negeert.

"Houd er rekening mee dat elke schriftelijke mededeling aan een incassobureau een gewaarmerkte e-mail moet sturen om eventuele toekomstige schadeclaims te staven."

Wat riskeert de verzamelaar als je kunt bewijzen dat hij je lastig viel? Hij zou aan de haak kunnen slaan voor daadwerkelijke schade (wat die ook moge zijn) plus nog eens $ 1000 extra schade. Natuurlijk, als een advocaat een succesvolle class-action suite brengt, kan de schade veel hoger zijn.

Ten slotte, vergeet niet over de rechtbank voor geringe vorderingen. Het is ontworpen voor mensen zoals wij die geen advocaat zijn en de tijd hebben om dingen recht te zetten. Glover werd enkele maanden nadat hij zijn account bij een groot kabelbedrijf had opgezegd met een claim van $ 30 geslagen. Ze negeerden herhaalde vragen over de claim, beantwoordden zijn cheque voor de $ 30 en drongen een paar incassobureaus aan hem op. Maar toen de claim van dertig dollar zijn kredietrapport raakte, had Ryan genoeg: "Ik bracht ze naar de rechtbank voor geringe vorderingen in Guilford County en daagde hen voor $ 5000 aan onder de Amerikaanse Fair Debt Collections act… De rechter gaf me een vonnis van $ 3000 onder oneerlijke en misleidende zakelijke praktijken. '

Dus wanhoop niet. Als u uw rekeningen betaalt, staat de wet aan uw kant. Bestudeer uw rechten, bewaar die correspondentie en weet dat u indien nodig voor de rechter kunt beslissen. Het kan een beetje tijd en geduld kosten, maar je kunt die nep-verzamelaars wel eens verslaan.

Zie gerelateerde artikelen:

Acht tips voor het kiezen van een verpleeghuis

Zes Financial Literacy Tips voor senioren

Beste stedelijke plaatsen om met pensioen te gaan