FAFSA4caster: wat u moet weten voordat u het gebruikt

Als u op zoek bent naar een idee van hoeveel federale hulp u kunt verwachten, is de FAFSA4caster uw one-stop-shop. Maar als u op zoek bent naar een schatting van uw hele financiële hulppakket, inclusief staats- en instellingsgebonden hulp en beurzen, dan is dit slechts de eerste stop op een langere reis.

Dit is wat u moet weten over de tool - en wat u moet doen nadat u uw resultaten heeft ontvangen:

Hoe de FAFSA4caster werkt

Net als de gratis aanvraag voor federale studiefinanciering, analyseert de FAFSA4caster het inkomen en vermogen van uw huishouden om uw verwachte gezinsbijdrage of EFC te bepalen. U kunt schattingen voor die bedragen gebruiken, maar hoe nauwkeuriger de informatie die u verstrekt, hoe nauwkeuriger uw resultaten zullen zijn. Uw schatting van uw hulp omvat financiering via Stafford-leningen, federale werkstudie en Pell Grants, als u daarvoor in aanmerking komt. Je kunt ook andere beurzen en beurzen toevoegen, evenals een lening van Parent PLUS om een ​​vollediger beeld te krijgen van je geplande studentenhulp.

" MEER: Hoeveel moet je lenen voor college?

Hoe de FAFSA4caster te gebruiken

Op de eerste pagina van de tool wordt u gevraagd naar persoonlijke en financiële basisinformatie. Voor de meeste studenten omvat dit uw geboortedatum, staatsburgerschap en burgerlijke staat en aangepast bruto inkomen voor uzelf en een ouder. Er is ook een gedeelte voor 'vermogenssaldo', dat automatisch wordt gevuld met een schatting op basis van het inkomen. Als u echter bankafschriften en beleggingsinformatie bij de hand hebt, kunt u dat cijfer bijwerken en nauwkeurigere resultaten krijgen.

Op de volgende pagina ziet u uw geprojecteerde Pell Grant-prijs en het nationale gemiddelde toekenningsbedrag voor werkstudiefondsen - dat is $ 1.465 - evenals uw maximale Stafford-leningsbedragen. Leningbedragen omvatten zowel gesubsidieerde als niet-gesubsidieerde leningen. Nadat u 'Berekenen' heeft geselecteerd, ziet u uw EFC.

Je resultaten begrijpen

Nadat u 'Berekenen' heeft geselecteerd, ziet u de presentiekosten van uw school, de totale hulp waarvoor u in aanmerking komt, inclusief beurzen, beurzen en federale leningen, en het verschil tussen beide, dat u vertelt hoeveel u nodig heeft om dekking uit eigen zak of met particuliere studieleningen. Uw EFC, die hoger of lager kan zijn dan het vermelde verschil, wordt direct onder het woord 'Verschil' weergegeven.

Op de FAFSA4caster wordt uw EFC, weergegeven in het rode vak, weergegeven onder het woord 'Verschil'.

De FAFSA4caster wordt beschouwd als een redelijk nauwkeurige voorspeller van federale hulp die is gebaseerd op je EFC, zoals Pell Grants. Maar het heeft zijn beperkingen. De tool houdt bijvoorbeeld geen rekening met hulp van de overheid of de overheid. En, zoals eerder opgemerkt, gebruikt de tool het nationale gemiddelde voor de hoeveelheid werkstudiegelden, maar het werkelijke bedrag dat u ontvangt, kan hoger of lager zijn dan dat.

De bottom line: het is het beste om de resultaten van de FAFSA4caster te nemen met een korrel zout en onthoud dat dit slechts een van de tools is die tot uw beschikking staan.

Andere prognosetools

Netto prijscalculators

In tegenstelling tot de FAFSA4caster, kan de netto prijscalculator van een college je een concreet idee geven van de leningen, beurzen en beurzen die je van een specifieke school kunt krijgen. Voor de meeste netto prijsberekenaars zullen uw resultaten gebaseerd zijn op historische financiële hulpgegevens van die school.

"Veel hogescholen zullen verdienstebeurzen en institutionele beursprogramma's omvatten die de federale programma's zullen aanvullen. In sommige gevallen kan het verschil duizenden dollars zijn ", zegt Ann Whitmer, directeur van studenten financiële diensten aan het Albion College in Michigan.

Het financiële detailniveau dat deze rekenmachines vragen, kan sterk verschillen van school tot school. U moet ten minste belastingaangiften voor studenten en ouders en niet-belaste inkomsten opgeven, evenals bank- en beleggingsresultaten. Als algemene regel geldt dat hoe meer informatie een netto prijscalculator vraagt, hoe nauwkeuriger de resultaten zullen zijn.

Financiële hulpverleners

Uiteindelijk kunnen de FAFSA4caster en netto prijscalculators alleen schattingen geven. Externe factoren, zoals financieringsniveaus of veranderende inschrijvingsdoelen, kunnen van invloed zijn op de hulp die u op verschillende scholen ontvangt.

Speciale financiële of huishoudelijke omstandigheden, zoals drastische jaarlijkse inkomensschommelingen of hoge medische kosten, zullen ook van invloed zijn op uw hulp. "Dat is niet iets dat een rekenmachine zou vragen, maar veel financiële hulpposten zouden hier rekening mee houden bij het toekennen van hulp", zegt Meredith Barnhart, directeur geïntegreerde communicatie bij de Massachusetts Educational Financing Authority.

Gezien deze beperkingen, is het het beste om de FAFSA4caster- en nettoprijzencalculators te gebruiken als gidsen en altijd rechtstreeks met financiële hulpverleners te praten op de scholen die u van plan bent aan te vragen om te bespreken of u in aanmerking komt voor hulp.

Raadpleeg onze FAFSA-handleiding voor onze website voor meer informatie.

Anna Helhoski en Devon Delfino zijn stafschrijvers bij Investmentmatome, een website voor persoonlijke financiën. E-mail: [email protected] en [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski en @DevonDelfino.