Interview met Braintree CEO Bill Ready: Dus u wilt een ondernemer zijn?

CEO Bill Ready is een veteraan in de startup scene - Braintree is zijn vierde bedrijf in een vroeg stadium. Braintree biedt online en mobiele betaaltechnologie voor bedrijven zoals OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds en Living Social. We hadden het geluk Bill te vangen voor een kijkje in zijn ondernemende reis.

Vertel ons wat over je carrière tot nu toe.

BR: Ik begon mijn carrière als ingenieur. Ik was een grote computerwetenschap aan de universiteit van Louisville en werd de eerste ingenieur bij Netzee, een startup voor bankzaken. Netzee werd uiteindelijk publiek in november 1999, midden in de com-boeg. Later trad ik in dienst bij emphesys, een bedrijf in digitale gezondheidsplannen, dat in 2002 samenging met Humana. Toen nam ik een pauze van de ondernemerswereld door naar Harvard Business School te gaan, mijn potlood een beetje te slijpen en slimmer te worden. Na HBS kwam ik bij McKinsey. Maar ik hield nog steeds van een vroege fase en verliet McKinsey na drie jaar om iPay Technologies, een verwerker van bankbetalingen, te runnen voordat het bedrijf werd verkocht. Na iPay ging ik bij Accel werken als Executive in Residence en nadat ze in Braintree investeerden, kwam ik als CEO aan.

Wauw - dat is een hele carrière tot nu toe. Wat hebben de ervaringen van HBS en McKinsey toegevoegd aan uw ondernemerstoolkit?

BR: Voordat ik naar HBS ging, was ik een goede technicus en een goed product. Ik was scrappy en vindingrijk, en deze eigenschappen hadden me geholpen slagen. HBS en McKinsey hebben geholpen bij het structureren van een bedrijf en het doordenken van groeiplannen op een meer verfijnde en analytische manier. De analyses alleen zijn niet genoeg om succesvol te zijn - je moet bereid zijn om de handen uit de mouwen te steken om een ​​geweldig bedrijf op te bouwen, maar zonder HBS zou ik een goede product- en engineering-kerel zijn gebleven, in plaats van iemand te worden die een bedrijf kan runnen.

Vóór de Accel-investering had Braintree een bootstrap gekregen. Praat met ons over de voor- en nadelen van bootstrapping versus het nemen van beleggersgelden.

BR: Bootstrapping duwt je om meer attent te zijn op efficiënte manieren om het bedrijf te laten groeien, bijvoorbeeld gebruik van virale versus traditionele dure marketing. Wanneer u onmiddellijk geld ontvangt, kunt u het genereren van inkomsten vertragen of verwaarlozen. Maar als u een groot idee of kans hebt, kan financiering uw vooruitgang echt versnellen. De investering van Accel bracht zowel middelen als een geweldige partner voor Braintree. Accel is zeer behulpzaam geweest bij het rekruteren en ons helpen het team uit te bouwen. Een bootstrapping mentaliteit, gekoppeld aan middelen en een geweldige partner zijn als het hebben van een ondernemersgeest gekoppeld aan de striktheid van HBS / McKinsey training. Het maximaliseert uw kansen op succes.

Braintree krijgt een vrij ambitieus doel, in een poging PayPal te ontketenen als het betaalplatform bij uitstek voor e-commerce. Wat zijn enkele van de belangrijkste kenmerken die uw product onderscheiden?

BR: De beste manier om hierover na te denken, is door wat er in de mobiele ruimte gebeurde als een analoog te gebruiken. Voordat de iOS- en Android-platforms kwamen, jij kon een mobiele app bouwen, het was gewoon veel gecompliceerder omdat je daarvoor de onderliggende complexiteit van het telecommodel moest aanpakken. Zodra iOS en Android waren meegekomen, konden twee jongens in een garage iets bouwen dat complexe GPS-functionaliteit gebruikte zonder iets over celsignalen te weten. En de twee jongens in een garage gebruiken exact hetzelfde platform dat grote bedrijven als Facebook gebruiken om hun mobiele apps te bouwen. Met het platform kunt u de onderliggende complexiteit weg abstraheren.

In de betalingsruimte, als u een startup bent, gaat u met PayPal, omdat u nergens anders heen kunt. PayPal is begonnen als een betalingsoplossing voor eBay-verkopers, dus het is gericht op kleine bedrijven. Laten we zeggen dat u meer volume krijgt of meer controle wilt over uw betaalproces. Vervolgens migreert u naar Authorize.net die eigenaar is van de middelste markt voor betalingen. Uw bedrijf groeit dan meer en u wilt de mogelijkheid om internationale betalingen te doen. Vervolgens migreer je opnieuw naar Cybersource of Paymentech, die beide eigendom zijn van grote bedrijven (respectievelijk Visa en Chase) en over het algemeen niet met je praten tenzij je boven een bepaalde maat bent. Bij Braintree denken we niet dat uw toegang tot hulpprogramma's afhankelijk van uw bedrijfsgrootte moet zijn - er zouden geen meerdere migraties nodig zijn. We bieden de snelle instellingen die PayPal heeft, met de functies van grotere systemen. En dan koppelen we het aan Zappos-achtige klantenondersteuning. 95% van uw problemen lossen we op met betere software, en die laatste 5% zorgen wij voor een uitzonderlijke service, want als er een fraudeprobleem is, wilt u met een echte levende persoon praten!

Je hebt veel succes gehad in je carrière als ondernemer. Welk advies heb je voor mensen die beginnen?

BR: Wanneer je iets ondernemends nastreeft, zul je een zinvol risico nemen en de alternatieve kosten van een normale betaalde baan oplopen. Je moet ervoor zorgen dat je een passie hebt voor de kans - als je 's nachts niet kunt slapen omdat je het niet nastreeft, dan moet je de sprong wagen. Omdat er veel ups en downs en mislukkingen zijn om mee om te gaan. Er is geen "zeker ding". Je zult door uitdagingen moeten worstelen om er te komen.Ik heb enkele successen geboekt, maar ik heb moeilijke tijden aangepakt - de dotcom-zeepbel barstte snel nadat Netzee publiekelijk werd bekendgemaakt. De aanvallen van 11 september deden zich kort nadat ik in de leer ging, en ik startte bij iPay, een bedrijf dat in januari 2008 aan banken verkoopt. vlak voor de financiële crisis. Als je overtuigd bent van wat je doet, wordt het gemakkelijker om de ups en downs te doorstaan.