Zijn uw persoonlijke financiën klaar voor natuurrampen? Stel je voor dat je zonder eten, water en zelfs kleding achterblijft en opeens weken of maanden moet schuilen. Maar je hebt een verzekering, toch? Dat, denk je, zou al je problemen moeten oplossen. Maar doet het?

Terwijl delen van de Verenigde Staten ontbranden met bosbranden en andere staten zich scharen voor overstromingen, zijn rampen een manier van leven. Als je niet op hen voorbereid bent, en een catastrofe flakkert, verlies je misschien niet al je spullen. Je zou financieel kunnen worden weggevaagd.

Een altijd aanwezige ramp is de droogte. Droogteomstandigheden maken tondeldozen uit staten: branden hebben de staat Washington, Oregon, Californië geschroeid en duizenden mijlen verwijderd van vlammende vernietiging door het Westen.

Verzekeraars verwachten bijvoorbeeld bijna $ 450 miljoen te betalen aan de slachtoffers van de bosbranden in juni in Waldo Canyon en High Park, Colo, volgens de Rocky Mountain Insurance Information Association. Dat cijfer maakt het het duurste vuur in de geschiedenis van Colorado. Het vuur verslond ongeveer 350 huizen en lieten bewoners achter om te schuilen.

Vreemd genoeg betekent het hebben van een thuisverzekering niet dat je aan al je behoeften voldoet. Hoewel veel van de wildfire-slachtoffers in Colorado onmiddellijk geld nodig hadden, kregen ze te horen dat ze geduld moesten hebben.

[InvestingAnswers-functie: 10 meest kostbare Amerikaanse natuurrampen in het verleden 35 jaar]

Er is dus één ding dat u moet weten boven alle andere als het gaat om rampen: verwacht geen grote, snelle uitbetaling. In plaats daarvan worden de controles langzaam ingevoerd en kunt u uw huis of bezittingen niet zo snel opnieuw opbouwen als gepland. Terwijl u zich schuilhoudt om te proberen de hotelrekeningen te betalen, kan het drie maanden duren voordat u uw eerste cheque krijgt die u contante uitgaven vergoedt.

Voordat de controles worden doorgehaald, scheiden verzekeringsmaatschappijen eerst de slachtoffers van de oplichters en dat kan even duren. Daarna kan uw vergoeding voor rampenkosten afhankelijk zijn van hoe goed u uw papierwerk hebt gedaan.

Hoe lang doen verzekeringsmaatschappijen om de volledige claim in een rampgebied uit te betalen?

"De verzekering is sterk gereguleerd en de tijd die het kost om hun claim af te wikkelen, valt onder de wetten inzake eerlijke handel van de overheid," zei Carole Walker, uitvoerend directeur van de Rocky Mountain Insurance Information Association. "De meeste mensen ontvangen onmiddellijk geld, maar blijven kosten maken, zodat de definitieve betalingen een tot twee jaar kunnen doorgaan, afhankelijk van hoe lang ze uit huis zijn en de limieten van de dekking die ze hebben gekocht."

In het door storm geteisterde Florida een bedrijf heeft bijvoorbeeld 90 dagen om een ​​claim of een deel van de claim te betalen of te weigeren, tenzij de fout wordt veroorzaakt door factoren die de verzekeringsmaatschappij buiten de macht heeft, aldus Robin Smith Westcott, een consumentenadvocaat bij het Florida Office of the Insurance Consumer Advocate.

Ondertussen moeten slachtoffers van een ramp gedetailleerde bonnen bijhouden om extra geld te documenteren dat ze aan nutsbedrijven, wasserij en huur hebben uitgegeven. Om de voedselkosten te dekken, moeten ze bewijzen dat ze meer aan voedsel uitgeven dan normaal, mocht de ramp zich niet hebben voorgedaan.

De claimcontroles zullen langzaam in drie delen arriveren: de initiële reconstructieschikking, een schikking om bezittingen te vervangen en een schikking voor de eigenlijke kosten van verplaatsing van verplaatsingen. Hoe snel ze aankomen, hangt af van hoe goed je je verlies hebt gedocumenteerd.

"Veel verzekeringsmaatschappijen gaan door en geven wat geld, maar er is geen tijdschema: elk bedrijf behandelt de zaken anders … Een verzekeringsmaatschappij kan van een verzekeringnemer eisen dat zij eerst een ontvangstbewijs indient. consument en hoe snel ze bonnetjes indienen ", zei woordvoerster Nina Ashley bij de afdeling Consumentenservice van het Florida Department of Financial Services.

Bovendien, gewoon omdat het huis werd vernietigd, betekent niet dat de hypotheek weggaat. Als er een hypotheek is, wordt de kredietgever beschouwd als mede-begunstigde. Dat betekent dat, wanneer de cheque arriveert, deze zowel aan de verzekeringspolishouder als aan de kredietgever wordt opgemaakt, en dat u het eens moet worden over hoe het geld wordt uitgegeven. Vervolgens kan de daadwerkelijke verbouwing langer duren, afhankelijk van de vergunningen en de beschikbaarheid van uw aannemer.

Er zijn dingen die u nu kunt doen om ervoor te zorgen dat controles zo snel mogelijk komen in het geval van een catastrofe.

1. Start een bestand met een up-to-date inventarislijst

die bonnen, modelnummers en serienummers bevat en wanneer aankopen zijn gedaan. "Dit is misschien wel het allerbelangrijkste wat een verzekeringnemer kan doen voor een probleemloos claimproces over persoonlijke inhoud", aldus Smith Westcott. Overweeg het online op te slaan, bijvoorbeeld in Google-documenten, zodat het gemakkelijk toegankelijk is. 2. Houd contant geld en creditcards

met beschikbare limieten bij de hand, met voldoende voor drie maanden. Dus, als het je $ 4000 zou kosten om rekeningen voor een maand te betalen en je gezin in een hotel op te zetten, vermenigvuldig dat dan met drie en stel dat bedrag apart. 3. Zorg voor gedetailleerde gegevens

van de communicatie met uw expert en verzekeringsmaatschappij. Na een ramp kunnen verzekeringsmaatschappijen worden overspoeld met claims, zei Smith Westcott. Ze kunnen onafhankelijke of noodregelaars inhuren om hen te helpen het volume bij te houden. Als de verzekeringsmaatschappij gedetailleerde updates over de voortgang van uw claim verstrekt, laat u het proces doorgaan. Als uw expert of verzekeringsmaatschappij niet reageert of geen bevredigende informatie kan geven over de status van uw claim, neem dan contact op met de verzekeringsafdeling van uw land voor assistentie. Het beleggingsantwoord:

Naast het bijhouden van bonnetjes en modelnummers van de artikelen in uw huis, maakt u foto's en misschien zelfs video's van de kamers, apparaten en waardevolle spullen in uw huis, zodat u precies kunt onthouden wat u bent kwijtgeraakt als het tijd is om te herstellen. Overweeg belangrijke documenten (zoals akten) in een koffer te bewaren die u kunt pakken terwijl u aan het evacueren bent.