Wat is een raad van adviseurs? Waarom heb je er een? |

Riddle: Hoe noem je een raad van bestuur die geen macht heeft?

Riddle: Wat klinkt officieel en legaal, maar is dat waarschijnlijk niet; klinkt duur en waarschijnlijk niet; klinkt als een goed idee en misschien, of niet; afhankelijk van wie je bent en hoe je het implementeert?

Je raadt het al: het raad van adviseurs.

Hier is een goede reden voor jou: hier bij Palo Alto Software hadden we een raad van adviseurs voor een paar jaar in eind jaren negentig, tijdens een periode waarin we onze omzet in drie jaar ongeveer verdubbelden.

We hadden drie adviseurs. We betaalden elk van hen $ 1.000 voor de dag, plus reiskosten, voor twee of drie vergaderingen van een halve dag per jaar. Een daarvan was voormalig CEO van een groot en succesvol softwarebedrijf. De ene was een zeer slimme middelbare leeftijd met een zware financiële achtergrond en successen en mislukkingen in zijn verleden. Een andere was de voormalige decaan van de businessschool.

De bijeenkomsten waren meestal leuk, interessant en nuttig. We hadden het soms over strategie, soms met geld … één vergadering was gewijd aan het wel of niet nodig om een ​​vice-president te vinden die verantwoordelijk was voor marketing, een positie die we niet hadden gehad tijdens onze opstartperiode.

We uiteindelijk laat de raad van adviseurs vervallen. Naarmate we als bedrijf groeiden, verwierven we meer functionele expertise binnen het bedrijf (bijvoorbeeld de mensen die het nu runnen als CEO, COO, VP's Productontwikkeling en Klantervaring en Managing Director van de Britse dochteronderneming) en de functie was hoofdzakelijk in huis genomen.

En hier is een ander geval: niet zo lang geleden werd ik gevraagd om lid te zijn van de raad van adviseurs voor een website die ik leuk vind, ontwikkeld door een persoon die ik leuk vind. Plichten zijn nooit vastgesteld. Maar in dit geval had de website een financiële instelling als ouder (investeerder), en de financiële instelling wilde dat ik een formeel document ondertekende dat hen het recht gaf om mijn naam voor altijd te gebruiken, en wees in onduidelijk detail erop dat ik in ruil daarvoor zou helemaal niets krijgen. Dus nee bedankt. Ik heb niet ondertekend, ik ben niet op de website. Maar ik blijf nog steeds in e-mailcontact met die ontwikkelaar, omdat ik hem leuk vind, en ik vind de site leuk.

En een derde geval: ik ben ook gevraagd om adviseur te zijn door nog een andere persoon die ik leuk vind, wiens website ik zoals, en in dit geval is er geen formaliteit. Hij stelt me ​​af en toe vragen per e-mail, soms zelfs telefonisch, en ik geef hem een ​​duidelijk antwoord. Dat is cool. Een dezer dagen zal ik hem slaan voor een paar opties op laag niveau of zoiets. Maar hij vraagt ​​niet veel, het is een betwistbaar punt. En mijn naam staat niet op zijn site.

De truc hier is dat wat we deden, niets betekende voor jou. Of voor iemand anders. De raad van adviseurs is wat u besluit te maken. Je hebt het niet nodig. Als je het wilt, kun je al dan niet moeten betalen. Hier is wat meer over:

• Het is geen raad van bestuur. De raad van bestuur is een formele juridische raad opgericht in het charter van een vennootschap. De eigenaren noemen de bestuursleden. Het bestuur neemt het managementteam aan, keurt leningen goed, vergoedt enzovoort. Er kunnen uitzonderingen zijn, maar u kunt ervan uitgaan dat elk bedrijf een raad van bestuur heeft. En u kunt er ook van uitgaan dat leden van de raad van bestuur ook wat eigenaar zijn. En aansprakelijkheidsverzekering. Bestuurders kunnen aansprakelijk zijn voor de zonden van de bedrijven die zij zogenaamd leiden.
• Er zijn geen algemeen aanvaarde richtlijnen voor hoe of hoeveel, zo niet, een bedrijf betaalt de leden van een raad van adviseurs. Onze werden betaald, en velen zijn, maar veel meer zijn dat niet. In high-end startups die op zoek zijn naar investeringen, worden adviseurs vaak gecompenseerd met aandelenopties. In dat geval zijn de opties iets waard als het bedrijf groot slaat. en zo niet, nou ja, ook niet veel verlies. Soms hebben adviseurs werkelijke eigendomsaandelen.
• Er zijn geen algemeen aanvaarde richtlijnen voor wat adviseurs doen. In ons geval zijn ze naar Eugene (OR) gereisd om ons te ontmoeten, ze hebben geluisterd, besproken en gesuggereerd. Soms krijg je actieve adviseursbijdragen zoals regelmatig advies, vergaderingen, telefoontjes of e-mails. Soms doen adviseurs niets anders dan de website en het onderpand aankleden.
• Ik zie dat adviseurs het vaakst worden gebruikt in high-end businessplannen die verband houden met het zoeken naar high-end durfkapitaalinvesteringen. Adviseurs met ervaring dragen bij aan het gevoel van een ervaren managementteam. Ze komen vaak voor in bedrijfsplannen die worden voorgelegd aan risicowedstrijden. Terwijl ik die plannen lees, zoek ik naar formele banden die relaties opbouwen, zoals eigendom, of op zijn minst opties, en regelmatige vergaderingen. Als er niet iets is dat de relatie stolt, dan geloof ik het niet echt. Ik hoop dat je kunt zien dat de vragen in mijn titel voor dit bericht trucvragen zijn. Een raad van adviseurs is wat je er van maakt. En er is geen reden om er een te hebben tenzij er een reden is om er een te hebben. Dat is aan jou.