Small Business Succesverhaal: Blossom Foods bloeit met Bank of America

Sue Adams kwam op het idee om Blossom Foods te lanceren toen ze als speech patholoog werkte in San Francisco. Veel van haar patiënten hadden het moeilijk om voedsel te slikken - een aandoening die bekend staat als dysfagie - en de slechtste delen van de dag waren de maaltijden.

Adams herinnert zich hoe haar patiënten niet langer konden kauwen en hun favoriete maaltijden slikken, en in veel gevallen waren hun enige opties onaantrekkelijke borden met brij. "Telkens wanneer je een patiënt zag die een probleem had met slikken, zag je dat ze hun dieet moesten verlagen. Deze beige ballen zouden op hun bord verschijnen en ze zouden altijd vragen: 'Wat is dit?' Omdat het geen echt voedsel leek, 'zegt Adams. Veel van haar patiënten konden letterlijk niet wat op het menu stond, hoewel de voedingsstoffen essentieel waren voor hun gezondheid.

Misschien vind je dit ook leuk:

Beste Small Business lening opties

Slecht krediet? Uw bedrijf heeft nog steeds opties

Uw bedrijf uitbreiden? Hier is waar u kunt afslaan

Hoe APR's voor online zakelijke leningen te begrijpen

Adams besloot om een ​​bedrijf op te zetten dat smakelijke ontbijten, lunches en diners verzorgde voor mensen met dysfagie. De aandoening treft een op de zeven mensen, en dat cijfer zou kunnen toenemen naarmate de bevolking veroudert, wat suggereerde dat ze een sterke markt zou hebben.

Blossom Foods werd geboren in 2006 en Adams begon recepten te testen en smaakpanels samen te stellen. Tegen 2008 verkocht ze gepureerde, gemalen en gehakte voorgerechten aan lokale ziekenhuizen. "Ik nam ontslag en mijn vorige werkgever was mijn eerste klant", zegt ze. Tegenwoordig verkoopt Blossom Foods voorgerechten zoals kalkoen, kip enchiladas en pannenkoeken met eieren.

Smaaktesten financieren

Toen Blossom Foods voor het eerst werd gelanceerd, dompelden Adams en haar man hun spaargeld in om het bedrijf van de grond te krijgen. Ze huurde haar eerste werknemer pas ongeveer drie jaar nadat ze begonnen met de verkoop van voedsel, zegt ze. Adams huurde een chef-kok in en verhuisde ook naar een keuken die geschikt was voor USDA-inspecties. Er kwam een ​​woord bij lokale ziekenhuizen en haar bedrijf groeide.

Toen de vraag steeg, wist Adams dat ze financiële hulp nodig had om betere keukenapparatuur te krijgen. Een gespecialiseerde vleesmolen zou enkele duizenden dollars kosten en een diepvriezer met grotere capaciteit zou nog meer kosten. Maar Adams voorspelde dat dergelijke apparatuuraanvullingen Blossom Foods in staat zouden stellen om het bedrijfsvolume tot 300% te verhogen.

Een financiële partner zoeken

Aanvankelijk overwoog Adams niet om financiering aan te vragen bij haar reguliere instelling Bank of America, ook al waren zij en haar familie al enkele jaren klant. Haar perceptie was dat grote banken niet voor kleine bedrijven waren.

Adams keek eerst in de samenwerking met investeerders van engelen, maar leek niet de juiste fit te vinden. Ze hoopte in contact te komen met iemand die met haar zou kunnen samenwerken en ondernemerservaring zou kunnen bieden, maar ze heeft die persoon nooit ontmoet, zegt ze. Nadat ze niet had gevonden waarnaar ze op zoek was vanuit andere wegen, overwoog Adams haar traditionele bank.

Het is een slimme zet voor ondernemers om bij hun thuisbank na te gaan welke kansen er mogelijk zijn, zegt Desi Stark, senior vice president voor kleine bedrijven bij Bank of America in San Francisco. "Dat is zo ongeveer hoe ons banketkanaal voor kleine bedrijven is ontstaan," zegt ze. "We begonnen naar kleine bedrijven te luisteren en we begonnen mensen te horen vragen om die aandacht. We hebben uiteindelijk experts in het veld aangenomen ", zegt ze.

De ideale ondernemer is iemand die een bedrijf start met een intentie om te groeien, iemand ambitieus, zegt Stark. Maar het kan tijd kosten voor een klein bedrijf om een ​​lening te krijgen van een traditionele bank. "Er zijn veel regels waaraan we ons moeten houden", zegt Stark. "We kijken naar de winstgevendheid van het bedrijf. We kijken naar belastingaangiften en inkomsten, en we kijken ook naar toekomstige projecten en zakelijke voorspellingen. We moeten het hele verhaal begrijpen. Het zijn niet alleen de nummers."

Zelfs nadat de financiering is veiliggesteld, is het belangrijk om de bankrelatie voort te zetten, zegt Stark. "Het gaat niet alleen om financiering. Bedrijfseigenaren moeten ook weten hoe ze hun dollar kunnen maximaliseren en hoe ze hun bedrijf kunnen laten groeien, "zegt ze. "Bankiers kunnen het veld betreden, gaan zitten en een gesprek voeren over hoe u uw bedrijf leidt en vragen wat u nodig hebt."

Na een ontmoeting met Bank of America opende Adams een zakelijke creditcardrekening met een kredietlimiet van $ 35.000. Ze zegt dat het haar de flexibiliteit geeft om keukenapparatuur te kopen en haar activiteiten uit te breiden. Tegenwoordig serveert Blossom Foods bijna 80 ziekenhuizen, medische kantoren en revalidatiecentra. "We zijn de afgelopen drie jaar winstgevend geweest en we groeien," zegt Adams. Ze is van plan om door te groeien en medische centra in het hele land te blijven bedienen.

Tips voor eigenaren van kleine bedrijven

Voordat u naar externe financiering zoekt, investeert u uw eigen geld in uw bedrijf, zegt Adams. Zelfs nadat Blossom Foods winstgevend werd, zei Adams dat ze haar geld voor een aantal jaren in haar bedrijf herinvesteerde in plaats van het kopen van luxe auto's of het nemen van exotische vakanties. "Wanneer u uw onderneming zelf financiert, moet u bereid zijn om de moeilijke keuzes te maken over wat u met uw bedrijf wilt doen," zegt ze.

Het is ook belangrijk om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen in uw branche. Adams houdt de inloggegevens voor spraakpathologie actueel, wat volgens haar helpt om patiëntgerelateerde problemen te begrijpen en haar in een betere positie plaatst om te reageren op medische veranderingen of doorbraken die haar cliënten raken.

Wanneer u klaar bent om financiering te zoeken, doe dan een poging om een ​​relatie met uw lokale bankier te ontwikkelen, zegt Stark. Met een relatie krijg je advies en krijg je iemand die met je kan praten om je te helpen de juiste vragen te stellen, en hoe je ze kunt beantwoorden, zegt ze., Äú Soms zijn het niet alleen cijfers. We willen ook begrijpen wat je denkt. Wilt u slechts één winkel openen of heeft u uitbreidingsplannen ?, zegt Stark.

Wanneer u een bestaande zakelijke relatie met uw bank heeft, kan dit zeer nuttig zijn wanneer het tijd is om u aan te melden voor toekomstige financiering, waaronder kredietlijnen en zakelijke leningen. Blossom Foods is zo'n bedrijf dat de eerste stap heeft gezet in een langdurige en welvarende relatie.

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van de Ask a Advisor-pagina van Investmentmatome.

Margarette Burnette is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg haar op Twitter @margarette en verder Google+ .

Afbeelding door Margarette Burnette / Investmentmatome.