Leer het CSS-profiel, de 'Andere' Financial Aid Application

Door Brett Tushingham

Lees meer over Brett op Ask Ask Adviseur van Investmentmatome

De meeste gezinnen met universiteitsstudenten zijn zeer bekend met de gratis aanvraag voor federale studentenhulp. Het FAFSA-formulier bepaalt of u in aanmerking komt voor op behoeften gebaseerde financiële hulp die is gebaseerd op inkomsten en bezittingen van studenten en ouders.

Alle hogescholen die federale studentenhulp aanbieden, vereisen dat studenten de FAFSA voltooien. Sommige scholen zijn echter van mening dat de FAFSA de nodige informatie mist om het vermogen van een gezin om te betalen voor een universiteit te beoordelen. Een groeiend aantal van hen vereist dat een aanvullende aanvraag wordt ingediend, zodat zij zelf kunnen vaststellen of zij in aanmerking komen voor niet-federale hulp.

Die applicatie, het CSS-profiel genoemd, beoordeelt het inkomen en de bezittingen van een gezin heel anders dan de FAFSA. Het resultaat kan een aanzienlijk andere verwachte gezinsbijslag zijn, of EFC, het minimale bedrag dat uw kind naar verwachting zal bijdragen aan de onderwijskosten.

Voordat u te zeer overstuur raakt over het moeten voltooien van een andere hulpaanvraag, moet u rekening houden met de mogelijke voordelen. Scholen die het CSS-profiel gebruiken - er zijn er nu bijna 300 van hen - hebben miljoenen dollars aan institutionele, niet-federale hulp om te belonen, meestal in de vorm van studiebeurzen. Dit is heel anders dan studentenleningen die via het FAFSA-proces zijn ontvangen, die moeten worden terugbetaald en met rente zullen uiteindelijk de collegegeldkosten van uw kind verhogen.

>> MEER: Hoe herfinancier je je studieleningen

Houd er rekening mee dat de twee applicaties samenwerken. Het invullen van zowel het FAFSA- als het CSS-profiel, voor scholen die dit vereisen, biedt een meer afgerond financieel beeld dat u volledige aandacht geeft voor financiële hulp.

Hier zijn enkele belangrijke dingen die u moet weten over de CSS, zodat u volledig kunt profiteren van hulpmogelijkheden.

Hoe weet ik of het op mij van toepassing is?

Wanneer studenten zich aanmelden voor scholen, moeten ze de hulpsectie van de opnamematerialen van elke universiteit controleren om erachter te komen welke hulpaanvragen nodig zijn. Als het CSS-profiel vereist is, moeten de ouders zich registreren op de website van het universiteitsbestuur en de aanvraag voltooien op de profielsite. Het CSS-profiel kan elk jaar op 1 oktober worden ingediend.

Wie heeft het nodig?

CSS Profielscholen zijn over het algemeen selectieve privéscholen zoals die in de Ivy League en enkele vlaggenschepen van staatsscholen zoals de University of North Carolina en University of Michigan. Deze scholen hebben hun eigen "institutionele" methodologie voor het beoordelen van de subsidiabiliteit van studenten.

Er zijn nog eens 23 scholen die deel uitmaken van de 568 presidentiegroep, een ad hoc verzameling universiteits- en universiteitsvoorzitters, die ook het CSS-profiel vereisen, maar hun eigen "consensus" -methode gebruiken om financiële steun vast te stellen. Het beoordeelt activa anders dan de CSS-institutionele methodologie. Het is belangrijk dat gezinnen het begrijpen voordat ze een school toepassen op de hulpmethodologie die het gebruikt, omdat dit van invloed kan zijn op hun EFC en uiteindelijk op de hoeveelheid hulp die de student ontvangt.

Hoe verschilt CSS van FAFSA?

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe financiële hulp anders wordt berekend onder het FAFSA- en CSS-profiel:

• Familiebedrijven en familiebedrijven (minder dan 100 werknemers) en eigen vermogen op een hoofdverblijf tellen niet mee als een aanwinst voor hulpberekeningen onder de FAFSA, maar wel op het CSS-profiel.
• Activa van studenten krijgen 20% gewicht onder de FAFSA bij het berekenen van de verwachte gezinsbijslag van een student, maar kunnen variëren van 5% tot 25% op het CSS-profiel. De CSS-profielscholen geloofden dat de FAFSA het "echte" vermogen van een familie om te betalen voor school niet nauwkeurig meet, dus hebben ze hun eigen criteria opgesteld.
• Geschenken aan ouders (zoals door grootouders die willen helpen met collegekosten) worden niet beschouwd als "inkomen" onder de FAFSA, maar ze vallen onder het CSS-profiel en krijgen een gewicht van maximaal 46%.

Vergeet niet dat het CSS-profiel veel meer informatie verzamelt dan de FAFSA, die financiële hulpverleners meer vrijheid geeft om hulp te verlenen op basis van de specifieke omstandigheden van een student, zoals wanneer een ouder onlangs een baan heeft verloren of een gezondheidsprobleem heeft dat naar verwachting aanzienlijke medische gevolgen zal hebben uitgaven.

Afhankelijk van de school zou de verwachte gezinsbijslag van een student zelfs veel lager kunnen zijn onder de CSS dan voor de FAFSA. Dat kan betekenen dat je in aanmerking komt voor meer hulp, en dat je meer van die behoefte hebt gekregen met beursgeld in plaats van leningen. Het is belangrijk om een ​​goed begrip te hebben van de hulpmethodologie van elke school voordat u deze toepast of uitsluit van uw verlanglijstje.

College opnames is een uitdagend proces voor studenten en ouders, en de financiële problemen alleen maar vergroten de moeilijkheden. Daarom is het een goed idee om zorgvuldig te onderzoeken of uw kind in aanmerking komt voor geld onder het CSS-profiel. Een proactieve planningstrategie voor een college kan dat antwoord geven.

Brett Tushingham is managing member en chief operating officer van Tushingham Wealth Strategies.

Afbeelding via iStock.