Gluten-vrije eetgelegenheden zijn in trek in Philadelphia

"Glutenvrij" is voor sommigen een redder in het leven en voor anderen een modegril, en voor kleine bedrijven biedt het een nieuwe kans. Naar schatting 22% van de Amerikaanse bevolking heeft volgens glutenvrij dieet volgens onderzoeksbureau Mintel, en in een onderzoek uit 2013 meldden 200 miljoen Amerikaanse restaurantbezoeken jaarlijks een glutenvrije bestelling.

Met dat soort nummers om op te kauwen, zijn eetgelegenheden in Philadelphia - het op zes na grootste metropolitaanse gebied van het land - begonnen met de glutenvrije bandwagon.

Michael Savett heeft het aantal restaurants en cafés gezien dat glutenvrij eten in de stad Pennsylvania de afgelopen tien jaar heeft laten zien. Zijn zoon werd in 2003 gediagnosticeerd met coeliakie.

Tegenwoordig kun je alles krijgen, van zachte pretzels tot kaassteaks, tot Indiaas eten tot Mexicaans eten, zegt Savett, die de glutenvrije philly-blog en smartphone-app maakte. Hij somt 1.400 restaurants en cafés op die glutenvrij eten aanbieden, en het totaal blijft groeien.

Voor mensen met coeliakie is het vermijden van gluten - gevonden in tarwe, gerst en rogge - essentieel. Gluten triggert de immuunrespons van het lichaam en beschadigt de dunne darm. Anderen zijn gevoelig voor gluten of geloven dat het helpt om gewicht te verliezen.

Hoewel de vraag duidelijk is, hebben ondernemers die hopen op de glutenvrije trend te profiteren door een eetcafé in Philadelphia te openen, te maken met een aantal uitdagingen.

De gebruikelijke wegversperringen

Het maakt niet uit of uw bedrijf glutenvrije producten aanbiedt, u zult te maken krijgen met complexe belasting- en licentievereisten.

Meg Hagele, eigenaar van het High Point Cafe, dat zowel traditionele als coeliakiepaste, glutenvrije gebakjes aanbiedt, zegt dat er veel afdelingen van het stadsbestuur moeten voldoen. Na 10 jaar in het bedrijfsleven: "Ik heb nog steeds geen volledig vertrouwen dat ik volledig aan alles kan voldoen."

Eigenaren van kleine bedrijven klagen vaak over verwarrende belastingen en licentieregels, zegt Sylvie Gallier Howard, plaatsvervangend hoofd van de staf van het Bureau voor economische ontwikkeling van de stad: "Veel daarvan is jarenlange wetgeving die moeilijk ongedaan gemaakt kan worden. We hebben er veel van teruggebracht, maar het is niet perfect."

Om ondernemers te helpen bij het navigeren door de vereisten, breidt het Office of Business Services van de stad, of OBS, zijn online helpcentrum uit en de licenties die vereist zijn voor kleine bedrijven zijn binnenkort online beschikbaar. Als voedselbedrijven problemen hebben, zegt Gallier Howard, zal de OBS soms aanbieden om een ​​gezondheidsinspecteur of de afdeling vergunningen en inspecties te bellen om de zaak door te drukken.

De stad heeft belastingen behandeld voor nieuwe bedrijven, die een belangrijke barrière vormden. In Philadelphia zijn de belastingen voor elk volgend jaar op voorhand verschuldigd en moeten nieuwe bedrijven twee jaar tegelijk betalen.

Tot dit jaar was er geen minimum op de inkomsten die een bedrijf moest verdienen voordat het verantwoordelijk was voor gemeentebelastingen, maar vanaf 2015, volgens Gallier Howard, zijn de eerste $ 50.000 aan inkomsten vrijgesteld. De vrijstelling neemt toe tot $ 100.000 aan inkomsten over de komende twee jaar, waardoor het gemakkelijker wordt voor nieuwe ondernemingen om van de grond te komen.

Eén ding dat Philly-ondernemers niet tegen zullen komen zijn regels voor glutenvrije bedrijven. Er zijn geen dergelijke voorschriften. Sommige bedrijven zullen echter een gekwalificeerde auditor laten inspecteren om te bevestigen dat de plant glutenvrij voedsel kan produceren.

De glutenvrije uitdaging

Er is een verschil tussen het aanbieden van glutenvrije maaltijden en het zijn van een plek waar mensen met coeliakie kunnen eten.

Jennifer North, vice-president van de National Foundation for Coeliac Awareness, zegt dat veel restaurants en voedselproducenten die zich richten op glutenvrije mensen niet echt voedsel produceren dat veilig is voor ernstige patiënten.

"Bakkerijen zijn vooral problematisch vanwege meel in de lucht," zegt North. "Meel blijft 24 tot 48 uur in de lucht." Meel in de lucht kan glutenvrije bakproducten besmetten, en zelfs een spoor van gluten kan darmbeschadiging veroorzaken bij mensen met coeliakie.

Sommige bakkerijen zijn volledig glutenvrij en vermijden dit probleem. Anderen laten meerdere dagen verstrijken nadat ze traditionele broden en gebakjes bakken, reinigen vervolgens grondig de apparatuur en doen een run van glutenvrij bakken. Anderen, zoals het High Point, maken gebruik van speciale persluchtsystemen om bloem in de lucht uit specifieke glutenvrije keukens te houden in gebouwen waar beide soorten bakken plaatsvinden.

High Point Wholesale bitterkoekjes / High Point Groothandel

Noord en haar team werken eraan om het bewustzijn van de ernst van coeliakie te vergroten en zeggen dat hun inspanningen vruchten afwerpen in de regio Philadelphia. Hun werk omvat het trainen van keukenpersoneel. Ze zijn erop gericht "operators van voedseldiensten te helpen bij het begrijpen, voorbereiden en serveren van glutenvrij voedsel en communiceren met glutenvrije klanten." De nationale organisatie is gevestigd in het nabijgelegen Ambler, Pennsylvania.

Ze zegt dat Philadelphia-restauranthouders het geluk hebben dat er voldoende lokale vraag is - inclusief die met coeliakie en andere chronische gezondheidsproblemen die door het grote aantal ziekenhuizen en universiteiten naar de stad worden getrokken - om specifieke glutenvrije bedrijven te ondersteunen.

Welke rol speelt locatie?

Het vinden van de juiste locatie voor uw glutenvrije bakkerij of restaurant is een andere uitdaging.

Omdat dit nog steeds een nichemarkt is, houdt voetverkeer alleen uw bedrijf misschien niet in leven, tenzij u zich in een gebied met veel verkeer bevindt, zegt Amy Kunkle.

Amy Kunkle / High Point Wholesale

Ze bezat een glutenvrije markt en een café genaamd Food for All van 2010 tot 2013 in de buurt van Hagele's café in de Mt. Luchtige buurt. Kunkle, die nu chef-kok is bij High Point Wholesale, vindt dat niet op een centrale locatie heeft bijgedragen aan de ondergang van haar winkel.

Als ze in het bruisende centrum van de stad was geweest, had ik het gehaald, zegt ze. "Het is zo'n niche dat de juiste locatie de sleutel zou zijn."

Krizha Bautista vond veel voetverkeer voor haar glutenvrije bakkerij in Philadelphia, Posh Pop Bake Shop. Ze zegt dat haar producten - 15 soorten cakepops, plus een tiental verschillende cupcakes en verse kaneelbroodjes - zichzelf vrijwel verkopen in haar schilderachtige centrum van Haddonfield, New Jersey, locatie, net over de Delaware rivier vanuit Philadelphia.

Een leuke ervaring in Philly

Michelle MacDonald opende oorspronkelijk haar groothandel in glutenvrije bagelbusiness, Sweet Note Bakery, in haar geboorteland Bucks County, ten noorden van Philadelphia. Maar toen het tijd was om uit te breiden, vond ze een locatie in Manayunk, een trendy wijk in Noordwest-Philadelphia.

Voor Sweet Note Bakery had de verhuizing onverwachte voordelen. De gemeenschapsondersteuning voor mensen met coeliakie en glutengevoeligheid heeft haar bedrijf geholpen, zegt ze, net als stadsprogramma's die kleine bedrijven helpen.

Ze kreeg een lening via het Enterprise Center, een gemeenschapsontwikkelingsbedrijf dat ondersteuning biedt aan bedrijven die in handen zijn van minderheden en vrouwen. Meer recentelijk ontving Sweet Note een lening van Ben Franklin Technology Partners, dat technische bedrijven ondersteunt.

De nieuwe lening zal het bedrijf helpen opnieuw uit te breiden, wat het buiten Philadelphia kan brengen, simpelweg vanwege de behoeften aan onroerend goed - een gevestigde commerciële keuken is niet gemakkelijk te verkrijgen binnen de stadsgrenzen, zegt MacDonald.

Sweet Note bagels worden nu verkocht op 450-oneven locaties in 20 staten, maar MacDonald is blij dat ze die verhuizing naar de stad heeft gemaakt: "Philadelphia is op het snijvlak van glutenvrij."

Voor gerelateerde informatie bezoekt u de bronnen van Investmentmatome op hoe een bedrijf te starten . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van onze site Vraag een Advisor-pagina.

Virginia C. McGuire is een stafchrijver bij Investmentmatome , een personal finance-website. E-mail: virginia @ investmentmatome.com . Twitter: @vcmcguire .

Topfoto van Michelle MacDonald met dank aan Sweet Note Bakery.