Cruise Line beschuldigd van het maken van nep-politieke Robocalls

Een cruisemaatschappij maakte, met de hulp van verschillende andere bedrijven, miljarden illegale telefoongesprekken die zich voordeden als politieke peilingen, volgens advocaten van de overheid.

De Federal Trade Commission en 10 staatsprocureurs-generaal zeggen dat Florida Caribbean Cruise Lines (niet te verwarren met Royal Caribbean) de voorwaarden van de federale Do Not Call-lijst heeft geschonden. De voorgestelde schikking van de FTC-klacht zou vereisen dat de Caraïben minstens 500.000 dollar aan civielrechtelijke boetes betalen. De bedrijven die het Caribisch gebied hebben geholpen, zouden minder bedragen moeten betalen.

"Marketeers die op de hoogte zijn, begrijpen dat je niet kunt afwijken van de do-not-call-regels door een politieke of enquêtecall op een verkooppraatje te richten", zegt Jessica Rich, directeur van het FTC-bureau voor consumentenbescherming. "Iedereen die helpt bij het plegen van illegale telefoongesprekken heeft ook geen boodschap."

Volgens een klacht ingediend door de FTC en de staten, was Caribbean achter een campagne in 2011 en 2012 die tussen 12 miljoen en 15 miljoen automatisch elke dag "robocalls" draaide. De oproepen bevatten een opgenomen bericht van 'John from Political Opinions of America', waarin stond dat de ontvanger was gekozen voor een politiek onderzoek van 30 seconden. Na ontvangst van de enquête kregen de ontvangers van de oproep te horen dat ze op "1" konden drukken om een ​​gratis cruise in de Bahama's te ontvangen.

Degenen die dit deden, waren verbonden met een live telemarketeer, van wie ze hoorden dat er een "instapvergoeding" was voor de veronderstelde gratis cruise. De marketeers zouden ook proberen ze te verkopen op hotels, excursies, duurdere cabines aan boord en andere voorzieningen, aldus de klacht.

Het is illegaal om verkoopgesprekken te voeren met mensen die zich hebben aangemeld voor de Do Not Call-lijst van de FTC - maar politieke enquêtes zijn legaal.

Twee andere bedrijven worden beschuldigd van het verzenden van oproepen voor de cruisemaatschappij, en vijf andere bedrijven, allemaal met dezelfde eigenaar, worden ervan beschuldigd honderden telefoonnummers te hebben verstrekt voor het plaatsen van de oproepen.

De FTC werd vergezeld door de procureurs-generaal van Colorado, Florida, Indiana, Kansas, Mississippi, Missouri, North Carolina, Ohio, Tennessee en Washington om de zaak te brengen.

De Federal Trade Commission biedt informatie voor consumenten, waaronder een pagina gewijd aan reiswandelingen en informatie over het beperken van ongewenste oproepen en e-mails.

Doug Gross is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @doug_gross en verder Google+ .

Afbeelding via iStock