FCC keurt netneutraliteitsregels goed

De Federal Communications Commission keurde donderdag goed wat werd geprezen als een historisch nieuw stel regels voor internet, ontworpen om gelijke en open toegang voor iedereen te garanderen.

De 3-2 stem voor 'netneutraliteit' geeft de commissie de mogelijkheid om webtoegang als een openbaar nutsbedrijf te controleren, zoals het in het verleden heeft gedaan voor diensten zoals radio, telefoon en kabel.

Volgens de regels mogen de serviceproviders die de toegang tot internet controleren, geen wettelijke inhoud blokkeren, legaal verkeer blokkeren of 'fast lanes' maken die sneller verkeer naar sommige websites dan andere bieden.

"Het Amerikaanse volk verwacht en verdient redelijkerwijs een snel, eerlijk en open internet", zei commissievoorzitter Tom Wheeler. "Vandaag krijgen ze wat ze verdienen: sterke, afdwingbare regels die ervoor zorgen dat het internet open blijft, nu en in de toekomst."

De stemming was langs partijlijnen, met Wheeler en twee collega-Democraten stemmen in het voordeel van de regels en de twee Republikeinse leden van de commissie stemmen tegen.

De regels zullen bijna zeker worden aangevochten voor de rechtbank, waar hun lot onduidelijk zou zijn. Een beperkter aantal netneutraliteitsregels die de commissie eerder had goedgekeurd, werd vorig jaar door een federaal hof van beroep uitgewezen.

"De rechtbanken zullen uiteindelijk beslissen over het lot van deze order", zei commissaris Ajit Pai, een republikein. "Procenten zijn al legendarisch."

Sommige van die partijen zijn mogelijk grote kabel- en telecombedrijven - zoals Comcast, Verizon, Time Warner Cable, AT & T en Charter - die ook optreden als aanbieders van internetdiensten en miljoenen dollars hebben uitgegeven om te lobbyen tegen de nieuwe FCC-regels.

Tegenstanders voerden aan dat het niet nodig is dat de commissie toezicht houdt op een gratis internet en dat dienstverleners het recht hebben om snellere service aan te bieden voor hogere lonen als ze dat willen in een vrije economie.

Pai voerde aan dat overheidstoezicht op het web kan leiden tot hogere prijzen, lagere snelheden, minder innovatie en weinig opties voor consumenten. Hij en anderen hebben ook gezegd dat het maken van internetdiensten een hulpprogramma kan leiden tot een hele reeks nieuwe staats- en federale belastingen en heffingen, hoewel volgens de regels het niet de bedoeling is "nieuwe belastingen of vergoedingen op te leggen, te suggereren of te autoriseren".

In zijn State of the Union-toespraak riep president Barack Obama op tot een 'gratis en open internet'. Vorig jaar beval hij sterke netneutraliteitsregels aan bij de FCC die het classificeren van internettoegang als een nutsvoorziening omvatte.

De regels zijn gelijkelijk van toepassing op het gebruik van het mobiele web.

Doug Gross is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @doug_gross en verder Google+ .

Afbeelding via iStock.