Coinbase, First U.S. Bitcoin Exchange, Opens

De soms duistere wereld van cryptocurrency is net een beetje duidelijker geworden. Coinbase, 's werelds meest populaire bitcoin-tool, heeft de eerste goedgekeurde exchange in de Verenigde Staten gelanceerd voor de virtuele valuta, met als doel het bitcoin-ecosysteem meer stabiliteit te geven.

Met Coinbase Exchange kunnen gebruikers in 24 staten bitcoins inruilen tegen contant geld op een locatie die wordt ondersteund door investeerders, waaronder de New York Stock Exchange. Het bedrijf werkt ook aan goedkeuring door regelgevers in andere staten.

"Elke valuta is afhankelijk van de acceptatie ervan," vertelde NYSE President Tom Farley aan de Wall Street Journal en voegde eraan toe dat Coinbase Exchange "een belangrijke stap is om de valuta sociaal aanvaardbaar te maken."

Bitcoin is de meest populaire van een groot aantal peer-to-peer digitale valuta's die de afgelopen jaren zijn ontstaan. Een groeiende lijst van retailers is begonnen met het accepteren van bitcoins. Maar de valuta wordt niet ondersteund door een land of een andere overheidsinstantie, en de waarde ervan is bij gelegenheid afgehandeld als gevolg van duistere online transacties.

Mt. Gox, een populaire online bitcoin-beurs in Japan, verdween in het afgelopen jaar en verdiende daarmee ongeveer een half miljard dollar aan investeerdersgeld. Net als andere cryptocurrencies worstelen bitcoins onder een associatie met een internet zwarte markt waarin drugs en andere illegale goederen en diensten worden verkocht, en waar digitale valuta de voorkeur geniet vanwege de anonimiteit die het toestaat.

Na een piek van meer dan $ 1.200 in 2013, is een enkele bitcoin nu ongeveer $ 240 waard.

"Om een ​​georganiseerde uitwisseling te hebben met de steun van doordachte venture capitalists en investeerders, wordt een van de grootste problemen met bitcoin aangepakt: de extreme volatiliteit ervan," vertelde Campbell R. Harvey, een financieel professor aan Duke University die cryptocurrencies heeft bestudeerd, aan de Journal. "Bitcoin heeft zoiets hard nodig gehad."

Coinbase verdient geld door 0,25 procent van elke transactie te nemen. Transacties zullen de eerste twee maanden gratis zijn, aldus het bedrijf.

Afbeelding via iStock.