Charleston, S.C .: een vriendelijke plek om een ​​klein bedrijf te runnen

Gezien de rijke geschiedenis en architectuur, de bloeiende restaurantscène, de nabijheid van het strand en de zuidelijke gastvrijheid (het is de vriendelijkste stad van het hele land, volgens één enquête), is het geen verrassing dat Charleston, South Carolina, een belangrijke toeristische bestemming is. De eigenaren en experts van het bedrijf in kleine bedrijven zeggen echter ook dat het een aantrekkelijke plek is om een ​​bedrijf te hebben.

Hier zijn enkele van de potentiële voordelen en uitdagingen voor het bezitten van een klein bedrijf in Charleston, evenals enkele belangrijke lokale hulpbronnen.

Overzicht van Charleston

Charleston, in 1670 gesticht als Charles Town ter ere van koning Karel II van Engeland, is de oudste en op één na grootste stad in South Carolina, met een populatie van 127.999 in 2013. De stad herbergt tal van luxe hotels, een historische wijk met musea, kunstgalerijen, winkels en live theaters, en plantages en tuinen die toegankelijk zijn voor het publiek.

Naast toerisme, profiteert Charleston ook van een diverse economie. Het gebied is de thuisbasis van werkgevers in de privésector, zoals Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google en Verizon, evenals werkgevers in de publieke sector, zoals de Medische Universiteit van South Carolina, het College van Charleston, de Citadel en het Charleston County School District.

Misschien vind je dit ook leuk:

Beste Small Business lening opties

Slecht krediet? Uw bedrijf heeft nog steeds opties

Uw bedrijf uitbreiden? Hier is waar u kunt afslaan

Hoe APR's voor online zakelijke leningen te begrijpen

Slechts een paar minuten verderop in North Charleston ligt Joint Base Charleston, een militaire faciliteit die de marine, luchtmacht, mariniers, kustwacht en leger ondersteunt en meer dan 20.000 actieve, reserve- en burgerpersoneel in dienst heeft.

Charleston heeft ook de bijnaam "Silicon Harbor" gekregen vanwege zijn groeiende technische situatie, met meer dan 200 technologiebedrijven die Charleston naar huis roepen, waaronder Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey en PhishLabs, volgens CharlestonWorks.

Voordelen voor het bezit van een bedrijf in Charleston

Er zijn veel voordelen aan het bezit van een klein bedrijf in Charleston, volgens een aantal eigenaren en experts van Charleston.

Groeiende bevolking: Een belangrijk voordeel is de bevolkingsgroei, omdat de bevolking van Charleston County in 2010 is gestegen van 350.204 tot naar schatting 381.015 tegen 2014, een stijging van 8,8%, volgens cijfers van Census.

"We zijn gezegend dat we in een gebied wonen waar veel mensen naartoe verhuizen, of het nu vanwege de schoonheid is, of het weer, of tal van andere dingen," zegt Laura Bright, vice-president marketing bij de Charleston Metro Chamber of Commerce.

Lage werkloosheid: Charleston's werkloosheidscijfer is 5%, vergeleken met een nationaal gemiddelde van 5,8% en een 6,8% -tarief in de staat South Carolina, volgens recente gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Forbes heeft Charleston vermeld als nr. 59 in de beste vestigingen en carrières, en projecten jaarlijkse banengroei van 2%. Volgens de economische vooruitzichten voor 2015-16 van de Kamer zal de totale werkgelegenheid naar verwachting toenemen met meer dan 6.000 netto nieuwe banen in 2015 en nog eens 5.000 in 2016.

Toerisme economie: Het toerismescenario is een groot positief punt voor voedsel- en drankbedrijven, zegt Max Blackman, mede-oprichter van Holy Smoke Smoked Olive Oil.

"Er zijn veel echt geweldige restaurants en bars in de stad, boerenmarkten en gastronomische winkels en souvenirwinkels," zegt Blackman. "We zien elke zomer veel zaken passeren omdat mensen gewoon naar Charleston afzakken."

Vriendelijke mensen: Paula Dezzutti-Hewlette, CEO en oprichter van de op Daniel Island gebaseerde Local Choice Spirits, zegt dat Charleston's eigenaren van kleine bedrijven het leuk vinden om samen te werken, samen te werken en ideeën uit te wisselen in plaats van oorlog te voeren tegen elkaar.

"Ik denk dat iedereen hier heel warm en gastvrij is geweest", zegt Dezzutti-Hewlette. "Het is een geweldige kans om hier een bedrijf te starten omdat het zo'n eclectische groep mensen is, en er is een grote hoeveelheid rijkdom, ervaring en middelen in deze gemeenschap."

Mark O'Driscoll bezit een Marco's Pizza-franchise op James Island en West Ashley, twee wijken in Charleston. O'Driscoll komt oorspronkelijk uit Dublin, Ierland, maar woont ook al jaren in New York en Florida, maar heeft Charleston de afgelopen tien jaar naar huis gestuurd en gezegd dat hij geen spijt heeft van de beslissing.

"Ik denk dat alles hier een beetje gemakkelijker is, van wandelen in de stad tot ontmoeting met behulpzame mensen die je door het hele vergunningsproces begeleiden," zegt O'Driscoll. "Er lijken hier gewoon enkele goede, vriendelijke, behulpzame mensen te zijn. Ik heb net ontdekt dat je ze van de gezondheidsinspecteur van de brandweercommandant kunt bellen. '

Uitdagingen om een ​​bedrijf in Charleston te bezitten

Stijgende kosten van levensonderhoud: De kosten van levensonderhoud van Charleston zijn volgens Forbes 7,9% hoger dan het nationale gemiddelde. De gemiddelde appartementhuur met 2 slaapkamers is $ 1.057 per maand, terwijl de gemiddelde woning met drie slaapkamers en twee badkamers $ 250.589 kost, volgens de Cost of Living Calculator van onze site.

"Onroerend goed is een beetje duur omdat hier een enorme huizenhausse heerst", zegt Blackman."Dus het vinden van voldoende ruimte voor een redelijke huur is vrij moeilijk."

Het toestaan ​​van: Je zult een beetje bureaucratie onder ogen zien bij het opstarten van een klein bedrijf.

“ Een van de dingen waarvan we denken dat het erg belangrijk is, is dat al onze gemeenten en provincies een beetje meer gestroomlijnd zijn in het vergunnings-, regel- en vergunningsproces, "zegt Bright. "En nu is het nog steeds relatief gefragmenteerd, afhankelijk van in welke gemeente je woont. Dus dat is iets waar we aan kunnen werken en dat zijn we ook."

Gebrek aan financiering: Het vinden van financiering is een probleem voor eigenaren van kleine bedrijven in het hele land, en Charleston is niet anders. Traditionele banken lenen doorgaans alleen aan gevestigde bedrijven die al winstgevend zijn en zullen waarschijnlijk onderpand nodig hebben om een ​​lening terug te betalen.

"Banken zijn er niet happig op om startups te helpen, en andere investeerders komen graag later in hun groeifase," zegt Bright.

Niet genoeg werknemers: De restaurantindustrie worstelt om genoeg werknemers aan te nemen om de vraag bij te houden, zegt O'Driscoll. "Het groeit zo snel en de meeste mensen in het restaurantbedrijf zullen zeggen dat het moeilijk is om goede mensen te houden," zegt hij. "Er komt niet genoeg kwaliteit door."

Bronnen voor lokale eigenaren van kleine bedrijven

"Ik ben dol op Charleston omdat ze heel veel waarde hechten aan ondersteuning van lokale bedrijven", zegt Dezzutti-Hewlette. "Er zijn zoveel organisaties die echt de aandacht vestigen op wat een verschil je maakt als je lokaal steunt."

South Carolina Business One Stop (SCBOS): SCBOS is een essentiële hulpbron voor eigenaren van kleine bedrijven. In dit bedrijfs-tot-overheidsportaal registreert u vergunningen, licenties, registraties en betaalt u uw belastingen. Het portaal bevat ook koppelingen naar nuttige bronnen voor extern opstarten van bedrijven.

Charleston Metro Kamer van Koophandel: De Charleston Metro Chamber of Commerce, opgericht in 1773, vertegenwoordigt de hele regio. Het is een organisatie met 1.700 leden die kleine bedrijven middelen en ondersteuning biedt.

De Chamber organiseert bijvoorbeeld het hele jaar door verschillende evenementen om eigenaren van kleine bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van relaties en om een ​​beter begrip te krijgen van de lokale economie, zoals 'Business in Your Backyard' en 'Perfect Pitch'. De kamer startte ook de Charleston Ondernemer Ecosysteem als hulpmiddel om eigenaren van kleine bedrijven te helpen bij het vinden van financiering, vaardigheden en ondersteuning om hun bedrijf te laten groeien.

Charleston SCORE Hoofdstuk: Deze organisatie biedt gratis zakelijke mentoring voor Charleston-ondernemers, plus bestaande en startende bedrijven. U hoeft alleen maar een vergadering aan te vragen en een formulier in te vullen met wat informatie over uzelf en uw bedrijf.

"Je solliciteert gewoon naar het SCORE-kantoor en ze hebben je opgestuurd met een van hun mentoren die op jouw vakgebied hebben gewerkt - ze helpen je met je financiën, je marketing", zegt Blackman.

SCORE organiseert ook elke maand verschillende workshops om eigenaren van kleine bedrijven te helpen belangrijke kwesties aan te pakken, zoals hulp bij belastingen, hoe werknemers te werven en op te leiden en hoe ze financiering voor een klein bedrijf kunnen krijgen. Een andere nuttige bron is de pagina met sjablonen en hulpprogramma's van de website, waar belangrijke vragen worden beantwoord voor eigenaren van kleine bedrijven.

South Carolina Small Business Development Centre (SBDC): Deze organisatie, die samenwerkt met de Amerikaanse Small Business Administration, biedt individuele raadplegingen aan startups en bestaande eigenaren van kleine bedrijven in de provincies Charleston, Berkeley en Dorchester.

De diensten zijn gratis en alleen beschikbaar op afspraak. Gratis workshops omvatten hulp bij kleine bedrijfsbelastingen, QuickBooks en het opstellen van een businessplan. De website biedt ook gratis sjablonen, zoals een bedrijfsplan, cashflowsjabloon, marketingplan en opstartchecklist.

Charleston Digital Corridor: The Digital Corridor richt zich op de groeiende technologie-industrie in Charleston en is opgericht om Charleston's kenniseconomie aan te trekken, te koesteren en te promoten, zegt Ernest Andrade, de oprichter en directeur van Charleston.

De corridor biedt netwerkmogelijkheden gedurende tal van evenementen gedurende het jaar, komt overeen met gekwalificeerde carrièrezoekers met vacatures, traint werknemers, biedt twee incubatorwerkplekken in het centrum van Charleston (met een derde ruimteopening in 2016) en biedt begeleiding bij het opstarten van financieringsopties.

Charleston Local Development Corporation (LDC): De LDC van Charleston fungeert als financieringsbron voor kleine bedrijven in Charleston. Het werkt met banken en financiële instellingen om leningen voor kleine bedrijven te verstrekken, of het nu gaat om startups, uitbreidingen of financiering van bedrijfsvorderingen.

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van onze site Vraag een Advisor-pagina.

Steve Nicastro is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @StevenNicastro en verder Google+ .

Foto's van het centrum van Charleston en de iconische brug Arthur Ravenel Jr. van de stad via iStock.