Deze 9 studenten hebben hun reis naar een carrière aangepast

Zoals Hollywood het verbeeldt, betekent universiteit vierhoekige pleinen, massale broederlijkheidshuizen en rumoerige achterklepfeesten.

In werkelijkheid zijn die typische universitaire ervaringen niet zo gewoon als de popcultuur suggereert. Van niet-gegradueerde studenten woont slechts ongeveer 60% vierjarenscholen bij, volgens de gegevens van het National Center for Education Statistics. De overige 40% woont tweejarige of kortere programma's bij community colleges en trade schools bij, en een klein maar groeiend aantal skipassen - en studentenschuld - in het voordeel van stageplaatsen.

Zoals deze negen studenten laten zien, is er geen "juiste" manier om hoger onderwijs te volgen. Het beste pad is de optie die logisch is voor uw werkschema, gezinsleven, loopbaanambities en portemonnee.

" MEER: Wat zijn mijn opties na een vierjarige universiteit?

1. Beginnen als een elektricien, schuldenvrij

Naam: Jordan Scheier, 20 jaar oud

School: Mitchell Technical Institute in Mitchell, South Dakota

Programma:Associate of applied science degree in elektrische constructie en onderhoud

Jordan Scheier

Scheier studeert in mei schuldenvrij af dankzij de Build Dakota-beurs, die volledige ritten biedt aan studenten in technische programma's. In ruil daarvoor moeten afgestudeerden gedurende drie jaar in een hoognodige bezetting in South Dakota werken.

Scheier verwacht een salaris van ongeveer $ 50.000 per jaar te verdienen als leerling-elektricien, en hij krijgt nu al oproepen. Hoewel hij een vierjarige opleiding aan een openbare of particuliere universiteit kent, is voor sommigen de juiste zet, hij is blij met zijn keuze.

"Sommige mensen, ze gedijen in die omgeving. Maar sommige mensen komen liever hierheen, pakken hun handen vuil, doen twee jaar van harde school en gaan erop uit om goed geld te verdienen met weinig tot geen schulden, als ze er slim mee zijn."

" MEER: Is college het waard? Hier is hoe je de wiskunde doet

2. Kijken naar een toekomst in financiën die veel verschilt van zijn verleden

Naam: Frank Melo, 21 jaar

School: Bunker Hill Community College in Boston

Programma: Associate of science in finance optie

Frank Melo

Het bijwonen van community college is een reset voor Melo, die nog maar een jaar geleden een gevangenisstraf uitdeelde over drugsgerelateerde kosten. Na zijn vrijlating ging hij naar College Bound Dorchester, een non-profitorganisatie in Boston die zich richt op armoedebestrijding door middel van onderwijs.

Melo werd gekozen als onderdeel van het Boston Uncornered Initiative van de non-profitorganisatie om wekelijks een salaris van $ 400 te ontvangen om naar de universiteit te gaan. Die stipendia helpen Melo financieel en 'uit de problemen' drijven, zegt hij.

Melo wil uiteindelijk investeerder worden en zegt dat hij wenst dat hij eerder naar school was gegaan.

"Ik voelde me alsof een community college niet genoeg was, maar nu ik dit zie - het is alles," zegt hij.

" MEER: Met de gevangenis in zijn verleden krijgt hij nu betaald om naar school te gaan

3. Verdienen voor - niet betalen voor - onderwijs

Naam: Erin Lakenen, 23 jaar oud

Organisatie: International Brotherhood of Electrical Workers Local Union 906 in Marquette, Michigan

Programma: Elektrisch leerbedrijf

Erin Lakenen

Leerlingplaatsen zijn betaalde trainingsprogramma's waarin studenten leren van een combinatie van on-the-job ervaring en lesgeven. Lakenen heeft om de week een dag les, maar leert vooral door samen te werken met ervaren gezeljes.

"Ik ben in molens, mijnen, krachtpatsers," zegt ze. "Je moet het type zijn dat elke dag met je stalen neuslaarzen aan het werk gaat en vies wordt en lange werkdagen maakt."

In plaats van schuld op te nemen voor college, heeft Lakenen sinds de eerste dag een salaris ontvangen. De gemiddelde startende leerling verdient $ 15 per uur, volgens de Amerikaanse Labour-afdeling. De lonen van leerlingen stijgen stapsgewijs naarmate ze vaardigheden ontwikkelen.

" MEER: Haar ticket voor een leven waar ze van houdt: een helm

4. Negatieve schoolervaringen vervangen door positief

Naam: Menachem "Mendy" groen, 21 jaar

School: Rockland Community College, State University of New York in Suffern, New York

Programma: Associate degree in bedrijfsbeheer

Mendy Green

Nadat hij op zijn 16e het yeshiva-systeem van particuliere traditionele scholen verliet, kon Green zijn middelbare schoolequivalentie behalen door middel van een 24-creditsprogramma aan het college.

Hard werken om succesvol te zijn als student van een community college heeft het moreel van Green een boost gegeven na in het verleden grotendeels negatieve ervaringen in de klas te hebben gehad.

"Ik wilde mezelf bewijzen dat ik in staat ben wanneer ik me op dingen richt", zegt Green. "Niet omdat iemand me dat had gezegd, maar omdat ik ervoor kies om het te doen. Ik ben gemotiveerd om alles te geven."

" MEER: Voortijdige schoolverlaters vinden hun eigen weg naar de universiteit

5. Een carrièrewerkstelling voor de mondhygiëne tot stand brengen

Naam: Maddie Funk, 22 jaar

School: Ozarks Technical Community College in Springfield, Missouri

Programma: Associate of applied science degree in mondhygiëne

Maddie Funk

Funk is geïnteresseerd in deze carrière sinds de middelbare school, zegt ze. "Ik wilde een baan die ik in staat zou stellen om een ​​gezin te stichten en goede uren te hebben."

Ze had niet de 'klassieke' universiteitservaring om in een studentenkamer te wonen en te wroeten voor het universiteitsvoetbalteam, maar daar is ze oké mee.

"Ik vind het leuk om een ​​leraar te hebben die mijn naam kent," zegt ze. "Ik hou van de kleinere klassen. Ik had niet echt de behoefte om op de campus te wonen en dat soort ervaring te krijgen."

6. Leren aanpassen aan zijn leven

Naam: Thomas Roy, 24 jaar

School: Rutgers University online

Programma: Bachelor of Arts in arbeidsstudies en arbeidsrelaties

Thomas Roy

Roy koos voor een online programma vanwege zijn fysieke conditie, de spierdystrofie van Duchenne, die zijn vermogen om te communiceren of deel te nemen aan een conventioneel klaslokaal beperkt.

"Er waren veel uitdagingen met betrekking tot DMD, maar technologie heeft het voor mij mogelijk gemaakt om thuis te studeren", zegt Roy, die spraak-naar-tekst software gebruikt om met zijn klas deel te nemen aan groepsfora.

Hij volgt opleidingen in deeltijd, dus financiering is betaalbaar voor zijn ouders en hij hoeft geen studieleningen aan te nemen. Zijn schema stelt hem ook in staat om in zijn eigen tempo naar een graad te werken.

" MEER: Is online college voor jou? Beantwoord 5 vragen om erachter te komen

7. Bedrijf studeren terwijl je vier kinderen solo opvoedt

Naam: Elisa Magagna, 34 jaar oud

School: Online-only Western Governors University

Programma: Bachelor of science in bedrijfsmanagement

Elisa Magagna en haar kinderen

Magagna ging op haar 31ste terug naar school om haar bachelordiploma te halen - terwijl ze zelf vier kinderen grootbracht en voltijds werkte. Na haar studie groeide haar salaris als officemanager met ongeveer $ 8 per uur.

Ze zegt dat het niet altijd gemakkelijk was om online, zelfgestuurde lessen bij te houden tijdens het jongleren van gezinsverantwoordelijkheden. Ze crediteert het mentor-systeem van de Western Governors University, dat haar gedurende de hele duur van het programma combineerde met één enkele mentor van de faculteit, om haar te helpen haar diploma af te ronden.

"Ik had bijna het gevoel dat ik het niet opgaf omdat ik wilde dat ze zag dat ik het af kon maken," zegt ze.

8. Evenwicht tussen verpleging en leren

Naam: Christopher Banks, 42 jaar

School: Arizona State University Online

Programma: Bachelor of Science in de verpleegkunde

Christopher Banks

Eerder stopte de middelbare school, Banks verdiende eerder een middelbare school gelijkwaardigheid en heeft een paramedisch certificaat en associate degree in verpleegkunde. Hij is op weg om dit voorjaar zijn bachelordiploma te behalen.

Voor zijn bachelor's had hij een programma nodig dat draagbaar, flexibel en betaalbaar was om te voldoen aan zijn drukke agenda als een vluchtverpleegkundige in Arizona. Met een online studieprogramma kan Banks alles doen.

"Ik heb die flexibiliteit omdat ik niet hoef te zorgen dat ik vrije tijd heb om deel te nemen aan een cursus van maandag tot woensdag tot vrijdag," zegt Banks.

Banken, die van reizen houdt, hoopt een nurse practitioner te worden in buitenlandse ambassades.

9. Leren lassen door het werk te doen

Naam: Matt Teter, 20 jaar oud

School: Missouri Welding Institute in Nevada, Missouri

Programma: Welding

Matt Teter

Elke dag van Teter's lasprogramma van 18 weken bestond uit een dienst van acht uur, waarvan slechts een uur in een klaslokaal was. De rest van de tijd leerde hij lassen door het te doen.

Na zijn afstuderen in januari 2017 reisde Teter door het land voor werk. Hij heeft banen opgepikt in Oklahoma, West Virginia, Iowa, Pennsylvania en Wisconsin. De constante beweging kan opwindend zijn, maar maakt het ook moeilijk om familie te zien, zegt Teter.

Hoe betaal je voor het hoger onderwijs?

Als uw programma een federale schoolcode heeft, betekent dit dat het in aanmerking komt voor federale financiële hulp - sommige handelsscholen zijn dat niet. Federale financiële hulp omvat federale subsidies, werkstudie en federale studieleningen. Dien de gratis aanvraag in voor Federale studentenhulp, bekend als de FAFSA, om te zien voor welke hulp u in aanmerking komt.

Begin met het invullen van het FAFSA-formulier om financiële hulp aan te vragen.

Om lacunes in te vullen die het geld van FAFSA niet dekt, moet je een studiebeurs aanvragen en in laatste instantie particuliere studieleningen.

Bovendien is de beste manier om voor de universiteit te betalen, in de eerste plaats een betaalbare optie kiezen. Leerlingplaatsen en community college zijn low-cost, maar trade schools kunnen prijzig zijn. Voordat u zich inschrijft, onderzoekt u mogelijkheden om dezelfde opleiding betaalbaarder te maken via een stage of community college.

Meer college-verhalen van Investmentmatome

• Hoe stageplaatsen werken en hoe je er een moet aanleggen
• Waarom kiezen voor een community college en hoe je je kunt inschrijven
• Welke handelsscholen bieden en hoe je er een kunt checken

Foto's: Kristina Bridges-Templeton, Ozarks Technical Community College (afbeelding, foto van Maddie Funk); Amy Gough, Mitchell Technical Institute (foto van Jordan Scheier); Romana Vysatova Photography (foto van Frank Melo); Getty Images (student voltooit papierwerk).

Een vorige versie van dit artikel misleidde de leeftijd van Mendy Green. Dit artikel is gecorrigeerd.