6 Tips voor een zakelijk idee met miljoenen dollars |

Dit artikel maakt deel uit van onze "Business Startup Guide" - een samengestelde lijst van onze artikelen waarmee je snel aan de slag kunt!

Toen ik klein was, wist ik het precies wat ik wilde zijn toen ik opgroeide. Ik zou de volgende Boris Vallejo zijn! (Je weet wel, de beroemde fantasie en sci-fi kunstenaar die altijd gescheurde, shirtloze mannen en vrouwen in bikini-geklede vrouwen op vliegende draken schilderde en Pegasuses … Ja, ik wilde hem zijn.) Er waren echter twee problemen met mijn toekomstige carrièreplannen: 1) Ik was niet erg goed in kunst, en 2) mijn ouders maakten duidelijk dat er geen sneeuwbal de kans dat ze zouden betalen voor me om naar de kunstacademie te gaan.

Met mijn tienerdromen in vlammen op, besloot ik terug te gaan naar mijn niet-ondersteunende mama en papa, de enige manier die ik kende: ik werd een. En die keuze werd volledig een ander soort fantasie.

Mijn verhaal

Ik stal de ideeën voor mijn eerste startups van andere mensen. Begin jaren negentig werkte mijn broer voor een bedrijf dat door het dak ging om shareware-software via de catalogus te verkopen. We dachten: "Hé, dat kunnen we doen!" En dat hebben we gedaan, tot het internet een paar jaar later op het toneel verscheen en ons onze floppy disks in handen had.

Mijn volgende onderneming duurde niet veel beter. Ik probeerde de speciale koffiegolf te vangen en werd meegevoerd onder een tsunami Starbucks 'venti lattes.

Met mijn derde bedrijf probeerde ik niet eens origineel te zijn - ik kocht een aangepaste framingfranchise en meeliepte naar succes op iemand andermans naam.

Wat ik wil zeggen, ik ben volledig ongeschikt om een ​​startup-advies te geven. Daarom heb ik een aantal experts opgeroepen om hun verhalen en tips te delen:

1. Schrijf het op op een servet

De expert: David Ciccarelli, Voices.com

Voices.com, een online marktplaats die stemacteurs koppelt aan reclamebureaus en tv- en radiostations, begon in 2004 als een idee dat is neergeschreven op een servet door pasgetrouwden David en Stephanie Ciccarelli. "Toen we voor het eerst begonnen, was het gewoon de twee van ons", zegt David. "Ik had een opnamestudio en Stephanie was een getrainde zanger die voice-over deed."

Hij zei dat ze allebei beseften dat de toekomst van de voice-overindustrie in digitale vorm was, zelfs terwijl ze (ironisch genoeg) het idee voor hun startup op een uitgesproken analoog oppervlak.

David verkocht zijn opnameapparatuur voor $ 50.000 en ze leenden de rest van hun startgeld van een bank. Vandaag de dag is Voices.com een ​​van de snelstgroeiende bedrijven in Canada - niet al te arm voor een bedrijf dat aan het begin van het leven aan de keukentafel is begonnen.

David's advies

"Laat je niet concentreren op de technologie of hoe je moet de markt domineren, alleen een probleem identificeren en proberen het op te lossen. Door dit te doen, zul je de mensheid vooruit helpen. "

2. Voer een behoefte

De expert: Beth Shaw, YogaFit®

"Ik besefte begin jaren negentig dat er geen geschikte yoga was voor fitnessprofessionals," zegt de oprichter van YogaFit®, Beth Shaw. Op dat moment, zegt ze, bestond de meeste yoga uit mensen die op de grond zaten en eenvoudige poses deden.

"Ik heb een veelvoud aan yoga-certificaten verdiend en ik besefte dat ze niet van toepassing waren op het reguliere lid van de fitnessclub," zegt ze.

Beth ontwikkelde haar eigen intensieve curriculum en richtte, met hulp van seed-geld van een student, in 1994 YogaFit® op om de niche te vullen. Tegenwoordig is die niche uitgegroeid tot een afgrond en is YogaFit® de grootste trainingsschool geworden voor yoga-instructeurs in Noord-Amerika. Het bedrijf is actief op zes continenten en heeft meer dan 250.000 afgestudeerden over de hele wereld.

Beth's advies

"Heb een goed begrip van zaken. De eerste stappen zijn doorgaans sterker in verkoop en marketing dan in andere gebieden - ik vind het erg belangrijk dat ze ook grip krijgen op financiën en activiteiten. "

3. Krijg een beetje hulp van je vrienden

De expert: Rob Biederman, HourlyNerd

HourlyNerd, een online marktplaats die bedrijven en MBA's verbindt met de top 40 business schools voor projecten en advieswerk, begon als een teamopdracht in een Harvard Business School-klaslokaal.

"We hadden te maken met een krappe deadline waar we op school een bedrijf moesten uitvinden en presenteren aan onze klasgenoten!", zegt medeoprichter en co-CEO van HourlyNerd, Rob Biederman. "Dus op een avond ging ik gewoon zitten en sloeg het businessplan neer." Rob zegt dat hij inspiratie putte uit onder meer InnoCentiv, Odesk en Elance.

Van de zes mensen die met HourlyNerd begonnen, zijn er nog drie actief het bedrijf, waaronder mede-CEO Pat Petitti en CFO Peter Maglathilin. Onderweg bracht de groep een andere klasgenoot, Joe Miller, naar het einde van de technologie. Sindsdien heeft het bedrijf een aantal investeerders opgepikt, waaronder eigenaar Mark Cuban van Dallas Mavericks.

Rob's advies

"Start alleen een bedrijf als u een grote passie hebt voor het oplossen van het onderliggende probleem voor uw klanten. Als je dat niet bent, het geld (er is niet veel) en het harde werk (er is veel van) zal je verslaan voordat het idee aanslaat. Als je gepassioneerd bent, zal het geld en het harde werk je helemaal niet hinderen. "

4. Ontvang professionele hulp

De expert: Stacy Goldberg, Savorfull

Voedingsdeskundige Stacy Goldberg zegt dat ze veel dingen probeerde voordat ze besloot in 2012 over het idee voor Savorfull te denken.

Savorfull levert Detroit, Michigan, zakelijke klanten met een verrassingsmix van gezonde, allergievrije ("gratis") snacks, rechtstreeks naar hun kantoor gebracht voor een kleine maandelijkse vergoeding. Ze zegt dat haar idee vorm begon te krijgen nadat ze door Bizdom Detroit was gegaan, een ial accelerator-programma opgericht door Quicken Loans en Cleveland Cavaliers-eigenaar Dan Gilbert. Daarna gebruikte ze een combinatie van hightech en low-tech om zich te ontwikkelen haar idee. "Ik heb verschillende platforms gebruikt", zegt ze. "Ik heb ook veel verschillende gekleurde plakbriefjes gebruikt en ik gebruik voortdurend whiteboards."

Stacy's advies

"Loop voordat je wegrent. Denk groot, maar begin klein. Kijk of u zelfs een markt heeft die uw product wil, dat zal BETALEN voor uw product! "

5. Crowdsource

De expert: Adi Bittan, OwnerListens

"Voordat ik in 2011 met OwnerListens begon, sprak ik met meer dan 100 ondernemers in het hele land in verschillende sectoren en vanuit verschillende bedrijfsgroottes en -typen," zegt mede-oprichter van het bedrijf, Adi Bittan.

Ze wilde weten welke problemen ze hadden om een ​​manier te vinden om hen te helpen oplossen.

Ik vroeg hen wat hun top tien problemen waren. Als feedback, online recensies, reputatie, Yelp !, etc. in de top vijf stonden, was dat twee punten. Als die dingen in de top tien stonden (maar niet in de top vijf), was dat één punt. Uiteindelijk scoorde het reviewprobleem 147 punten op een mogelijke 200, "zegt ze. "Slechts elf bedrijven noemden het helemaal niet - zo wist ik dat het niet alleen een probleem voor mij was, maar voor elke ondernemer die ik kende."

Het resultaat was OwnerListens, een service die ondernemers in contact met hun klanten om zowel hun bedrijf te verbeteren als hun online reputatie te beheren. Tegenwoordig telt de snelgroeiende startup duizenden klanten in de Verenigde Staten, waaronder industriegiganten Whole Foods en Philz Coffee.

Adi's advies

"Niet alle startups hoeven het wiel opnieuw uit te vinden. Soms kan alleen al het maken van een bestaand idee iets efficiënter of goedkoper genoeg zijn, mits de markt groot genoeg is. "

6. Bij twijfel, ga met het reserveplan

De expert: Alex Brola, Check Maid

"Aanvankelijk wilden mijn partner en ik kapitaal ophalen voor een lokaal dienstenplatform vergelijkbaar met ThumbTack of TaskRabbit," zegt Check Maid co- oprichter, Alex Brola.

"Het probleem was dat we niet ergens mee wilden beginnen voordat we iets wisten over een van de industrieën waar we voor zouden verkopen en marketing voor zouden doen", zegt hij. Ze besloten hun oorspronkelijke idee te verkwisten en in plaats daarvan een schoonmaakbedrijf op te zetten, zodat ze meer konden leren over de industrieën die ze van binnenuit zouden bedienen, zegt Alex. "Als het goed ging, zouden we opnieuw evalueren."

Controleer of Maid is vertrokken. Alex, een voormalige professionele pokerspeler, keek nooit achterom. Tegenwoordig is Check Maid actief in de meeste grote metropolen in de Verenigde Staten en is opgenomen in

Forbes

TIME,

en de New York Times. Praten over opruimen! Alex's advies "Als je weet dat je aanvankelijke plan mislukt, dat er dingen mis gaan en dat je op een gegeven moment wilt stoppen, is dat een groot voordeel. Ik heb het geluk dat ik die eerste paar maanden heb kunnen overleven en aan de andere kant kon komen. "