Wat te doen als uw ex uw zakenpartner is

Kim Leach en haar ex-man waren middelbare school liefjes. Maar na 21 jaar samen - 16 van hen trouwden - leidde een reeks ruige patches tot hun scheiding. Met twee kinderen, een huis dat ze bijna hadden betaald en jarenlange bezittingen, was de splitsing pijnlijk en tijdrovend.

En er was nog een rimpel: het paar had gezamenlijk een klein bedrijfje.

Er is geen recent onderzoek gedaan naar het exacte aantal echtparenbedrijven, maar in 2000 werden ongeveer 3 miljoen van de 22 miljoen Amerikaanse kleine bedrijven beheerd door paren.

Voor deze paren werpt echtscheiding een sleutelrol in de bedrijfsvoering. "Als het gaat om je ex-partner, voegt het een extreme laag complicaties toe aan elke beslissing", zegt Shawn Leamon, een gecertificeerd financieel analist.

Leamon hielp Investmentmatome bij het identificeren van drie gemeenschappelijke manieren waarop gezamenlijke eigenaren tijdens het scheidingsproces met een bedrijf zouden kunnen omgaan en wanneer ze elk afzonderlijk zouden moeten overwegen.

1. De buy-out

Een buyout, de meest voorkomende manier waarop paren bedrijfsmiddelen delen tijdens een scheiding, stelt één persoon in staat om de enige eigenaar te worden door het andere deel van het bedrijf te kopen. Dit kan worden gedaan als een "bulk" buy-out, met behulp van contante reserves of een zakelijke lening, of door het opzetten van een betalingsplan voor een bepaalde periode.

Leach nam deze route en haar man kocht haar uit hun fitnesscentrum in Oklahoma. Maar ze was erop gericht om de voogdij over haar kinderen te krijgen en negeerde het advies van haar advocaat: om het bedrijf te laten taxeren en rente in rekening te brengen tijdens de afgesproken zevenjarige buy-outperiode.

In plaats daarvan schatte ze de waarde van het bedrijf op $ 100.000 en ging ze akkoord met een buy-out van $ 50.000 over zeven jaar zonder rente. Het bedrijf bleek dichter bij de $ 200.000 of $ 250.000 te zijn.

"Angst heeft me te veel overweldigd", zegt Leach, die erkent dat haar conservatieve aanpak voortkwam uit de angst om met de boot te schommelen. "Ik ben een zeer zelfverzekerde vrouw … maar als je in die situatie bent, is alles een onbekende, dus je gokt wel een beetje."

Tips

Als je kunt, betaal je voor een neutrale beoordeling: Zakelijke taxaties kunnen duur zijn, van een paar duizend dollar tot meer dan $ 30.000, maar Leamon zegt dat ze het waard zijn. Het is gemakkelijk om een ​​bedrijf te onder- of overwaarderen, en het inhuren van een neutraal feest helpt iedereen een eerlijke deal te garanderen.

Overweeg de toekomst: Hoe langer de betalingstermijn, hoe waarschijnlijker het is dat de echtgenoot die het bedrijf bewaart, in gebreke blijft of wordt uitbetaald. In haar boek 'The Little Divorce Survivor's Handbook' zegt Leach dat ze, als ze het opnieuw zou kunnen doen, zou onderhandelen over een voorafgaande buyout in plaats van een afbetalingsplan. "Je kunt de toekomst niet voorspellen", zegt ze. 'Je moet plannen alsof dit alles is wat je op je afkomt.'

2. Het compromis

Een risicovollere optie houdt in dat het bedrijf op de gebruikelijke manier wordt geleid, waarbij beide partijen de controle over het bedrijf behouden. Als jij en je ex deze tactiek proberen, is het cruciaal om gedefinieerde bedrijfsrollen en duidelijke verwachtingen te ontwikkelen.

Het kan ook een goed idee zijn om uw bedrijfsstructuur en juridische documenten te herzien om er zeker van te zijn dat ze uw positie in het bedrijf weerspiegelen.

Volgens Leamon is samen blijven werken het minst ideale scenario. Hij is financieel adviseur sinds 2010 en zegt dat hij deze strategie nog nooit op lange termijn heeft gezien.

"Je gaat om een ​​reden scheiden," zegt hij. "Wanneer we proberen samen een bedrijf te onderhouden en te runnen, voegt het een buitengewone hoeveelheid stress toe."

Tips

Laat het persoonlijke thuis: Uw relatie met uw ex is nu strikt zakelijk. Werk is niet de tijd of de plek om het nieuwe vriendje of vriendinnetje rond te brengen, of zelfs die nieuwe relaties te bespreken, zegt Leamon.

Controleer uw juridische documenten: Dit is met name van belang voor de belastingaangifte, wanneer uw scheiding van invloed kan zijn op federale zakelijke belastingen.

3. De weglopen

Echtscheiding is een goed moment om nieuw te beginnen in uw persoonlijke en zakelijke leven. Als u besluit om door te gaan naar een nieuwe onderneming, kunt u met uw ex het bedrijf verkopen aan een derde partij of een winkel sluiten.

Een bedrijf verkopen is rommeliger dan je zou denken. Het kan enige tijd duren om een ​​koper te vinden, en hoe langer het scheidingsproces duurt, hoe waarschijnlijker het is dat iets - uw relatie, het bedrijf, de economie - een slechte zaak gaat vertonen.

Als uw bedrijf een franchise is, heeft dit waarschijnlijk specifieke vereisten voor toekomstige eigenaren, wat uw kandidaat-vakgebied kan verkleinen en het verkoopproces verder kan verlengen.

Het hebben van een persoonlijke band met het bedrijf kan het ook moeilijk maken om te verkopen. Dus in bepaalde omstandigheden kan het afsluiten de beste optie zijn. Kleine bedrijven dragen vaak een zware schuldenlast, zegt Leamon. "Soms is het schoner om het te sluiten dan om jezelf uit een gigantisch gat te graven."

Tips

Denk verder dan contant geld: U kunt de winst van een verkoop 50/50 splitsen, maar uw aandeel kan ook worden meegerekend in de algehele regeling. Kan niet beslissen wie het meerhuis krijgt? Overweeg om uw winst voor het vakantiehuis te verhandelen.

Hou het schoon: Als u besluit uw bedrijf te sluiten, maak dan eerst de losse eindjes vast. "Zakelijke problemen, wanneer ze niet goed zijn afgesloten, kunnen je jaren achtervolgen", zegt Leamon.Het is niet zo simpel als alleen maar een paar documenten ondertekenen; u moet ook potentiële problemen bekijken, zoals achterstallige belastingen en rechtszaken.

Ongeacht het resultaat, benadrukt Leamon het belang van het vinden van een werkbare overeenkomst. "Als u het niet tussen uw advocaten en u kunt oplossen, zal een rechter beslissen wat er uiteindelijk moet gebeuren", zegt hij. "Als je geen oplossing kunt bedenken, zal een oplossing je worden opgedrongen."

Om te navigeren door het proces, probeer bemiddeling of schakel de hulp in van een scheidingsadviseur om ervoor te zorgen dat u niet opgezadeld wordt met een resultaat dat geen van beiden van u verlangt.

Jackie Zimmermann is een stafchrijver bij Investmentmatome, een website voor persoonlijke financiën. E-mail: [email protected]. Twitter: @jackie_zm.