Wat studenten kunnen doen wanneer for-profitcursussen sluiten

Het is een ongemakkelijke tijd voor studenten van hogescholen. Massaschoolsluitingen hebben de krantenkoppen de laatste tijd gedomineerd en er is meer onzekerheid onderweg: het ministerie van Onderwijs zei donderdag dat het de accrediterende raad voor onafhankelijke hogescholen en scholen, de grootste accreditor van deze hogescholen, niet langer zal erkennen.

Dat is belangrijk, want zonder accreditatie kunnen hogescholen geen federale studentenhulp ontvangen, wat hun primaire bron van inkomsten is. Zonder die financiering zullen deze scholen niet kunnen werken.

Fallout uit Corinthian, ITT

De aankondiging van het Department of Education was een reactie op een aanbeveling die het in juni aan het Nationaal Adviescomité voor institutionele kwaliteit en integriteit had gedaan. De commissie oordeelde dat ACICS niet langer erkend zou moeten worden door de federale overheid, daarbij verwijzend naar een gebrek aan toezicht op haar instellingen, inclusief de Corinthian Colleges die nu gesloten zijn en, meest recentelijk, ITT Technical Institute, dat in september werd gesloten en 40.000 studenten hoog en landelijk droog. Door de sluitingen van beide scholen zijn duizenden studenten zonder diploma's achtergelaten, belast met leningen en met hun educatieve toekomst in het ongewisse.

ACICS zegt dat het in beroep gaat tegen de laatste beslissing van de afdeling, waardoor het laatste woord wordt gelaten aan minister van Onderwijs John B. King. Experts zeggen dat King waarschijnlijk aan het eind van het jaar een definitieve beslissing zal bekendmaken, voordat zijn termijn eindigt. Als het beroep wordt verworpen, hebben hogescholen die zijn geaccrediteerd door ACICS, 18 maanden nadat het besluit definitief is, de accreditatie door een ander federaal erkend bureau. Scholen die geen nieuwe accreditor kunnen vinden, zullen waarschijnlijk sluiten.

Een veranderend landschap

Accreditatie erkent dat een hogeschool of universiteit de kwaliteitsnormen respecteert die noodzakelijk zijn voor haar studenten om in een beroepsgebied geloofsbrieven te behalen of om toegelaten te worden tot andere erkende instellingen.

Verhoogde controle van accreditatiebureaus en de profit-sector heeft het landschap voor deze instellingen en hun studenten veranderd, volgens Kevin Fudge, directeur van consumentenbehartiging en ombudsman bij American Student Assistance, een non-profit organisatie die zich richt op onderwijsfinanciering.

Beroeps- en ambachtsscholen typeerden ooit hogescholen, tot de industrie steeg met de komst van online onderwijs. Scholen zoals de Universiteit van Phoenix - nu een non-profit - aanzienlijk verruimd het bereik van for-profit scholen door het aantrekken van niet-traditionele studenten. In de afgelopen jaren zijn hogescholen gerangschikt vanwege hun hoge prijskaartjes en lage voltooiingspercentages, evenals lagerbetaalde banen en hoge gevallen van wanbetaling bij afgestudeerden.

ACICS ontving voor het eerst federale erkenning in 1953 en meest recent was het accreditatiebureau voor bijna 250 scholen en honderden van hun campussen. Het is onduidelijk welke accreditators die scholen nu zullen aanspreken. Scholen met goede praktijken of bestaande accreditaties van andere instanties hebben waarschijnlijk geen problemen met het onderhouden van accreditatie. Maar instellingen met een moeilijker fundament, zoals instellingen die al worden gecontroleerd op hun financiële en wervingspraktijken, hebben het misschien moeilijker om een ​​bureau te vinden om hen te accrediteren.

Fudge adviseert studenten om hun opties zorgvuldig af te wegen. "Het illustreert hoe belangrijk het is dat studenten verstandige consumenten zijn", zegt hij. "Als u denkt dat uw school er een is die mogelijk onder toezicht staat, kunt u bij de school informeren naar de huidige accreditatiestatus."

Helaas biedt de federale overheid geen onafhankelijke manier om informatie over de status van een bepaalde school te beoordelen of te verkrijgen, met uitzondering van de lijst van scholen onder financieel toezicht, beter bekend als verhoogde cash monitoring.

Wat je kunt doen

Zorg dat u vroegtijdig uw educatieve en financiële gegevens bij elkaar ophaalt, zodat als uw school sluit, of op het punt staat om te worden afgesloten, u de documenten hebt die u nodig hebt om verder te gaan. Afgestudeerden zullen kopieën van hun transcripties willen verkrijgen. Hier zijn uw opties en de gevolgen als u federale leningen hebt.

Solliciteer voor gesloten schoolontslag

Onder een gesloten lening van de schoollening, zullen al uw federale leningen worden afgewezen. Dat ontslagbedrag telt niet mee als belastbaar inkomen bij uw federale aangifte. Als je school zijn accreditatie verliest maar niet sluit, is deze optie niet beschikbaar.

Als u in aanmerking komt, kunt u uw federale leningbeheerder alleen aanvragen als een school sluit terwijl u bent ingeschreven en uw opleiding nog niet hebt voltooid, of als de school binnen 120 dagen na uw opname zonder diploma sluit. U komt echter niet in aanmerking als u een vergelijkbaar onderwijsprogramma hebt gevolgd via een ander onderwijsprogramma (meer hierover hieronder) of als u alle cursussen voor uw beoogde opleiding hebt voltooid.

Zoek lenerverdediging naar terugbetaling

Om hulp te krijgen op grond van een bepaling die lenersverdediging wordt genoemd, moet je voor de rechter aantonen dat je school wetten heeft overtreden in zijn staat als het gaat om educatieve diensten of leningen. Het Department of Education zal naar verwachting binnenkort richtlijnen publiceren over de verdediging van leners, aangezien het recht in het verleden niet massaal is uitgeoefend.

Reid Setzer, adjunct-directeur van het beleid en wetgevende zaken bij Young Invincibles, een non-profit gericht op het betrekken van jonge volwassenen in politieke kwesties, wees op het gebrek aan structuur toen Corinthian Colleges gesloten."Toen Corinthian ten onder ging, was er geen playbook", zegt hij, daarbij verwijzend naar het enorme aantal studenten dat in aanmerking komt voor de optie. Maar tegen de tijd dat er meer sluitingen plaatsvinden na het begin van de 18 maanden durende klok, kunnen lenersverdedigingsregels beschikbaar zijn.

U kunt een claim indienen voor het vergeven van een lening, evenals een vergoeding voor reeds gedane betalingen. U kunt werken met een advocaat, maar dit is niet verplicht. Nadat u een claim heeft ingediend, worden uw leningen in afkoop gesteld en worden incasso's op eventueel in gebreke gebleven leningen opgeschort. De rente blijft echter toenemen.

Overstappen naar een andere school of lesgeven

Terwijl je school een nieuwe accreditor vindt, kun je doorgaan met toegang tot federale hulp, maar je kunt overwegen over te stappen.

"Als een school niet oplosbaar is, wil je misschien niet dat ze geld blijven doorsluizen", zegt Setzer. "Je hebt het recht om die scholen te verlaten en te proberen over te dragen, waarvan we weten dat het moeilijk kan zijn."

Overstappen kan problematisch zijn omdat kredieten die zijn verkregen in het kader van een school die niet langer is geaccrediteerd of die is gesloten, mogelijk niet overdraagbaar zijn naar een andere instelling.

Als je school op weg is naar sluiting, kan het studenten een onderwijsprogramma bieden waarin je je studie afmaakt bij een andere instelling die is overeengekomen om studenten van je school te volgen. Zorg ervoor dat je de status van een nieuw instituut controleert met behulp van College Scorecard.

Door het overdragen of inschrijven van een onderwijsprogramma kom je niet in aanmerking voor een ontslag van gesloten schoolkredieten, maar kun je mogelijk lenerverdediging nastreven.

Opties voor particuliere leningen, beurzen, militairen

Leners van federale leningen kunnen opties hebben in geval van sluiting van een school, maar als u privéleningen hebt of fondsen voor onderwijs verstrekt, of als u contant hebt betaald voor uw collegegeld, is er weinig verlichting mogelijk.

Leningen voor particuliere leningen: Hoewel federale lening leners opties kunnen hebben, zullen particuliere lening leners nog steeds verantwoordelijk zijn voor de terugbetaling. Neem contact op met uw lener of servicer om te zien welke hulp mogelijk beschikbaar is.

Pell Grant-ontvangers: Er is geen manier om studenten terug te betalen voor gedistribueerde Pell Grant-fondsen, wat betekent dat het reeds uitbetaalde bedrag nog steeds meetelt voor de maximum zes jaar dat een student in aanmerking komt.

GI Bill-uitkeringstrekkers: Het Amerikaanse Department of Veterans Affairs heeft niet de bevoegdheid om de GI Bill-voordelen voor een student opnieuw in te stellen wanneer een school sluit, zelfs als een student geen credits kan overdragen. Als een school niet langer wordt goedgekeurd door de VA als een instelling waar GI Bill-voordelen kunnen worden gebruikt, kunnen studenten niet doorgaan met het gebruik van die middelen op die locatie. Studenten kunnen overstappen naar een nieuwe school en doorgaan met het ontvangen van GI Bill-voordelen.

Staat collegegeld herstel fondsen

Voor studenten die niet in aanmerking komen voor federale schuldhulpverlening, kan er een laatste redmiddel zijn. Als je staat een fonds voor studiefinanciering of een fonds voor studentenbescherming biedt, kun je mogelijk een vergoeding krijgen voor verloren kosten en onderwijsmogelijkheden als gevolg van een schoolsluiting. De beschikbaarheid en kwalificaties van het Fonds zullen van staat tot staat verschillen, dus neem contact op met het postsecundaire of licentieverlenende bureau van uw staat.

Zodra de klok begint te tikken voor ACICS geaccrediteerde scholen om een ​​nieuw bureau te vinden, heb je 18 maanden de tijd om je beslissing te nemen over je educatieve toekomst. Neem contact op met uw school voor meer informatie over de status van het proces.

Anna Helhoski is een stafchrijver bij Investmentmatome, een personal finance-website. E-mail: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.