5 FAFSA-mythen ontkracht

Het is januari, dus het FAFSA-seizoen is begonnen. Als u (of uw student) van plan bent om college te volgen in het schooljaar 2016-17, moet u de gratis aanvraag voor federale studentenhulp invullen om in aanmerking te komen voor leningen, beurzen, werkstudieprogramma's en enkele beurzen.

Je moet de FAFSA zo snel mogelijk invullen - zelfs voordat je weet waar je bent aangenomen of welke school je wilt volgen - omdat sommige hogescholen hulp toekennen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Maar voordat u begint, zijn hier vijf algemene FAFSA-misvattingen die recht worden gezet.

[Gebruik onze gratis FAFSA-gids om u te helpen bij het proces.]

Mythe: uw gezin verdient te veel om voor steun in aanmerking te komen

Waarheid: zelfs als u niet in aanmerking komt voor noodhulp, komt u mogelijk in aanmerking voor andere soorten hulp.

Als het inkomen van uw gezin te hoog is, komt u mogelijk niet in aanmerking voor bepaalde hulpprogramma's, namelijk federale subsidies. Maar als je in aanmerking wilt komen voor andere hulp, inclusief werkstudieprogramma's en federale studieleningen, moet je nog steeds de FAFSA invullen.

Bovendien weet u niet voor welke hulp u in aanmerking komt totdat u zich aanmeldt. Dustin Smith, assistent-directeur van financiële hulp aan de Universiteit van San Francisco, moedigt iedereen aan om de FAFSA in te vullen, ongeacht hun financiële situatie.

"Er is zoveel dat in de (FAFSA) berekening gaat", zegt Smith. Factoren zijn onder andere ouderdom van de ouders - hoe dichter ze bij pensionering zijn, hoe meer hulp hun student waarschijnlijk krijgt - en het aantal broers en zussen dat is ingeschreven op school.

Mythe: de FAFSA is alleen voor federale hulp

Waarheid: Staten, universiteiten en sommige externe beursprogramma's gebruiken de FAFSA ook om hulp te bepalen.

Naast federale beurzen, leningen en werkstudieprogramma's, komt u mogelijk in aanmerking voor op behoeften gebaseerde en op verdiensten gebaseerde beurzen en beurzen van uw staat, universiteit en particuliere organisaties. Hoewel sommige aanvullende toepassingen vereisen, is de FAFSA "de eerste stap" voor veel van deze niet-federale hulpprogramma's, zegt Rich Nickel, president van College Succes Arizona, een organisatie die studiebeurzen en mentoring biedt aan scholen met een laag inkomen en eerste generatie. studenten.

Zelfs sommige scholen en groepen die op verdiensten gebaseerde beurzen aanbieden, gebruiken de FAFSA om te begrijpen hoe hun beloning past in het volledige financiële hulppakket van een student, zegt Nickel. Als je het volledige plaatje kent, kan de school of organisatie haar studiebeurzen efficiënt toewijzen en voorkomen dat er te veel hulp aan een student wordt toegekend.

Mythe: u moet belastingaangiften voor 2015 indienen voordat u de FAFSA kunt indienen

Waarheid: u kunt de FAFSA invullen met uw belasting van 2014 om uw inkomsten te schatten.

U moet de FAFSA 2016-17 indienen op basis van belasting op 2015. Maar als u uw belasting nog niet hebt ingediend, kunt u uw aangifte voor 2014 gebruiken om een ​​schatting te maken van de antwoorden op vragen van FAFSA, inclusief uw aangepast bruto inkomen, inkomstenbelasting en vermogenssaldo voor 2015.

Wanneer u uw belastingaangifte 2015 indient, gaat u terug en werkt u uw FAFSA bij. U kunt ervoor kiezen om de IRS Data Retrieval Tool te gebruiken, die de FAFSA zal vullen op basis van uw aangiften voor 2015.

"Zodra u uw belastingen heeft ingediend, is het gebruik van die IRS-verwijderingshulpprogramma redelijk naadloos", zegt Nickel.

Mythe: je hoeft het maar één keer in te vullen

Waarheid: u moet de FAFSA invullen voor elk jaar dat u financiële hulp wilt.

Het invullen van de FAFSA is niet alleen een eenmalige gebeurtenis. Je moet het elk jaar doen als je in aanmerking wilt komen voor financiële hulp.

Zelfs als je het eerder hebt ingevuld en geen hulp hebt ontvangen, is het nog steeds de moeite waard om het opnieuw in te vullen, vooral als je financiële situatie is veranderd, zegt Smith. Als uw inkomen bijvoorbeeld lager is of als u meer dan één student uit hetzelfde huishouden hebt die is ingeschreven aan de universiteit, komt u mogelijk in aanmerking voor meer hulp dit jaar.

Mythe: De FAFSA is lang en verwarrend

Waarheid: het is niet zo erg als je denkt dat het zal zijn, als je maar voorbereid bent.

Met zijn reputatie als een grote hoofdpijn, veroorzaakt de FAFSA vaak stress voor aanvragers, zegt Nickel. Maar hij vergelijkt de bezorgdheid van FAFSA dat hij zich zorgen maakt om naar de tandarts te gaan: het is niet zo erg als je denkt dat het zal zijn.

"Afvragen en piekeren en piekeren is eigenlijk veel erger dan het doen van de vorm", zegt hij.

Als u voorbereid bent met documenten - inclusief uw socialezekerheidskaart, belastinggegevens voor 2015 (of informatie uit 2014 voor het maken van schattingen) en uw huidige bankafschriften - kan het invullen van de FAFSA slechts 30 minuten duren.

Als u vragen hebt over de toepassing, kan onze FAFSA-gids u helpen te begrijpen hoe u deze kunt invullen op basis van uw gezinssituatie en immigratiestatus. Onze website FAFSA Tutorial leidt sollicitanten per vraag door het proces.

MEER: FAFSA-applicatie: alles wat u moet weten in 2016

MEER: Volg deze FAFSA tijdlijn voor 2016

MEER: 5 hacks om tijd te besparen op je 2016 FAFSA

Dit artikel is geschreven door Investmentmatome en werd oorspronkelijk gepubliceerd door USA Today College.

Teddy Nykiel is een stafchrijver bij Investmentmatome, een website voor persoonlijke financiën. E-mail: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Afbeelding via iStock.