Tips voor het begrijpen van een financiële brief van het College

Dit scenario ontvouwt zich elk voorjaar voor miljoenen gezinnen en velen vinden dat brieven over financiële hulpverlening niet altijd zijn wat ze lijken. Hier zijn enkele vroege tips om ze te begrijpen, dus je bent voorbereid wanneer de brief komt.

Bereken de totale kosten

Gunningsbrieven voor financiële hulp zijn niet gestandaardiseerd, en elke school heeft zijn eigen indeling, waardoor het moeilijk is ze te interpreteren en te vergelijken. Dit is duidelijk als je kijkt naar de totale kosten van het bijwonen van de school. Sommige hogescholen zullen de kosten van de beloning zelfs niet identificeren. Andere bevatten alleen collegegeld maar geen andere kosten.

De totale presentiekosten moeten inclusief collegegeld, kost en inwoning, boeken, benodigdheden, transport en vereiste vergoedingen zijn. Als u over deze informatie beschikt, krijgt u een basis om uw eigen kosten te bepalen en kunt u de prijsbrieven eerlijk met elkaar vergelijken van verschillende hogescholen. Vergeet niet dat studieleningen de totale kosten zullen verhogen als u rekening houdt met de rente die moet worden betaald.

Maak het waar

Als u de bezoekkosten eenmaal vastlegt, kunt u zich nu richten op de belangrijkste factor: de nettoprijs. De nettoprijs is de totale kosten van deelname, minus eventuele 'geschenkhulp'. Geschenkhulp is geld dat niet hoeft te worden terugbetaald: beurzen, vrijstellingen, beurzen en soortgelijke beloningen.

Bekijk uw beloningbrief, waarbij u de gifthulp aftrekt van de kosten, maar niet van niet-gifthulp, zoals leningen en werkstudie. Ja, werkstudie wordt niet als een geschenk beschouwd. Er is geen garantie voor werk, omdat banen worden toegewezen aan wie het eerst komt, het eerst maalt.

Aan het einde van dit proces komt u bij de "echte" kosten, de nettoprijs om bij te wonen. Gezinnen moeten hun strategie bepalen voor het betalen van deze kosten, of het nu gaat om studieleningen, de huidige cashflow of besparingen.

Pas op voor het geschenk

We hebben al gesproken over geschenkhulp en het belang ervan bij het bepalen van de nettoprijs van een school. Sommige families maken echter de planningsfout om aan te nemen dat dezelfde hoeveelheid gifthulp beschikbaar zal zijn voor alle vier de jaren van de universiteit. Dat is niet altijd het geval. Sommige hogescholen zullen beurs- of beursgeld vooraf bekorten en de prijzen in de daaropvolgende jaren verlagen.

Het is noodzakelijk om met de financiële hulpverlener van de school te praten over de richtlijnen rondom uw hulppakket om te achterhalen of u kunt verwachten dat de bedragen jaarlijks veranderen. Het laatste dat u wilt, is extra schulden maken om onverwacht tekort aan hulp te krijgen.

Houd uw EFC ​​in de gaten

Uw verwachte gezinsbijdrage, of EFC, is het minimumbedrag dat hogescholen van u zullen verwachten te betalen in de kosten van de opvoeding van uw kind. Uw EFC ​​bepaalt of u in aanmerking komt voor noodhulp, zoals subsidies en is gebaseerd op een aantal factoren, waaronder gezinsinkomen, vermogen en het aantal kinderen op school tegelijkertijd.

Aangezien uw EFC ​​elk jaar opnieuw wordt berekend, moeten alle verwachte wijzigingen in uw financiën worden verwerkt, omdat deze van invloed kunnen zijn op uw geschiktheid voor toekomstige giften. Wilt u meerdere kinderen tegelijkertijd op school studeren? Dat zou in uw voordeel kunnen werken, omdat sommige scholen uw EFC ​​verminderen, wat op zijn beurt uw hulppakket zou kunnen verhogen.

Een brief voor de toekenning van financiële steun hoeft geen vervelende verrassing te zijn. Door inzicht te krijgen in het collegeplanningsproces, kunt u met een hoge mate van zekerheid bepalen welk hulppakket u van de meeste scholen mag verwachten. Deze informatie alleen kan van onschatbare waarde blijken te zijn voor het verminderen van de langetermijnonderwijskosten van uw gezin.

Naast collegeselectie en financiële hulp, zou uw collegeplanningsstrategie belastingsteun, spaarvoertuigen zoals 529-plannen en het beste gebruik van uw persoonlijke middelen moeten omvatten om uw deel van de kosten te dekken.

College is een enorme investering, waarvan de kosten stijgen. Je moet proactief zijn en plannen. Het alternatief kan je pensioen kosten.

Dit artikel verschijnt ook op Nasdaq.

Afbeelding via iStock.