Think Big, Start Small: The Story of a Startup |

Een paar weken geleden, toen ik Tim Richards, CEO van ReefCam, interviewde, had ik geen idee waar ons gesprek zou kunnen zijn. Ik was gewoon geïnteresseerd in het bedrijf omdat het anders was, omdat het jong was, en omdat het het heeft het potentieel om echt goed te doen.

Sindsdien ben ik gaan geloven dat ReefCam een ​​geweldige bedrijf voor aspiranten om naar te kijken en van te leren.

Als u een eigen bedrijf wilt beginnen en een verschil wilt maken in de wereld, lees dan verder.

Over ReefCam

Een momentopname van een van de Kaaimaneilanden camera's. Kun je je dit voorstellen op je tv?

Het concept is verrassend eenvoudig: voor een klein abonnement brengt ReefCam de oceaan, en meer specifiek, enkele van 's werelds beroemdste koraalriffen, naar je eigen huis. Door je te abonneren op hun service, kun je live video streamen vanaf een van hun eigen onderwatercamera's of vanuit de camera van een partner - deze gebruiken om indruk te maken op bezoekers, als een rustgevende achtergrond in een wachtkamer of op kantoor terwijl je werkt. En als je onderweg bent, is er zelfs een telefoonapp die je kunt downloaden en gebruiken om je af te stemmen op de natuur.

"ReefCam geeft je een duizelingstuinbeeld van de oceaan in realtime zonder dat je hoeft te vertrekken uw stoel. "

ReefCam doneert ook 25 procent van alle opbrengsten aan mariene instandhouding en onderzoek. Tot dusverre zijn ze te zien op National Geographic, de Washington Post, en spreken ze hun woorden voor Blue uit.

Op dit moment streamt het bedrijf van camera's op zes locaties. Tim zegt: "we zenden een mix van onze eigen camera's en die van partners uit om hun doelen en organisaties te promoten. "

Vier van de camera's bevinden zich in onderwaterkoraalriffen bij de Grand Cayman, de Amerikaanse Maagdeneilanden van St. Thomas, Virgin Gorda en de Florida Keys. De overige twee zijn in Brazilië en op het internationale ruimtestation. Ja, dat klopt, het internationale ruimtestation! En er zijn er meer op komst.

Een bedrijf met eenvoudige oorsprong maar grote plannen

Volgens Tim begon ReefCam met een eenvoudig verlangen: mensen toegang geven tot prachtige plekken, plaatsen die ze anders misschien nooit zouden zien. Tim en zijn team van technisch ingestelde medeoprichters begonnen met slechts een beurs en de adviserende hulp van de MBA-faculteit aan de American University. Tim vertelde me dat hij voordat hij bij het MBA-programma kwam geen ervaring had met het bezitten van of een bedrijf runnen. Het programma was een kans om te leren, maar ook om mensen en docenten te leren kennen. En het waren deze connecties en de discussies met de professoren die zo inspirerend waren, ze moedigden hem aan om te beginnen.

"Het is alsof je deel uitmaakt van een incubatorprogramma," zegt Tim van de Kogod Business School, "Het is zo'n netjes om hands-on hands te kunnen leren. "

Het is duidelijk dat Tim en Tim hebben gezegd dat zijn gedrevenheid en zijn interesse in elk facet van het runnen van een bedrijf, samen met een passie voor de milieuwetenschappen, hebben bijgedragen aan een enorm impact op het succes van het bedrijf. Om nog maar te zwijgen over het feit dat Tim's drie medeoprichters, David Bidwell, John Monterubio en Alex Zajac, allemaal dezelfde interesses delen in het bedrijfsleven en het milieu. Je kunt gewoon het enthousiasme en de interesse niet foppen.

Hier afgebeeld, Tim met een mix van ReefCam en personeel van de University of the Virgin Islands

Terwijl het bedrijf begon met een MVP, of een minimaal levensvatbaar product, een enkele camera in de oceaan - het is uitgegroeid tot een bedrijf met de potentie om een ​​mediabedrijf te worden.

Hoewel er momenteel slechts zes camera's in bedrijf zijn, werkt het ReefCam-team hard om meer te bereiken en de ervaring te verbeteren Gaan. Tim praat met me over extra camera's die ze implementeren op het Great Barrier Reef, een andere in samenwerking met Cornell, en nog meer camera's die in andere delen van de wereld zullen worden gebruikt.

Voor mij zijn de enige dingen die hun product beter kunnen maken, de feitelijke geluiden van de oceaan, meer camera's op meer locaties en meer gegevens over hoe de oceanen in de loop van de tijd veranderen als gevolg van menselijke activiteiten op het milieu. Wie weet - misschien is dat al in de maak.

Het is duidelijk dat het bedrijf nog maar net begonnen is, maar met zoveel ruimte om te groeien en een impact te hebben op de manier waarop we denken over de oceaan en het leven erin, ik ' ongetwijfeld is het team klaar om geweldige dingen te doen.

Wat aspiraties kunnen leren van ReefCam

1. Begin met de eenvoudigste vorm van uw product

In zaken staat dit bekend als de MVP of "Minimum Viable Product." Het is een aanpak die vandaag wordt bepleit als onderdeel van de Lean Startup Methodology.

Het idee is om

start eerst met een probleem dat moet worden opgelost

. In het geval van ReefCam is dit het vergroten van het bewustzijn van het belang van koraalriffen - de thuisbasis van een kwart van de biodiversiteit van de oceaan (meer informatie hierover leest ReefCam's Coral 101-spoedcursus). Wanneer het probleem is vastgesteld, is er een minimum haalbaar product kan worden ontwikkeld. De MVP is de meest rudimentaire vorm van het product die het probleem zal oplossen. Voor ReefCam is dit betaalde toegang tot een live feed van een van hun camera's in een koraalrif. Van de opbrengst doneert ReefCam een ​​percentage aan mariene natuurbescherming, onderzoek en onderwijs. Dit is de eenvoudigste vorm van het product. Nadat de MVP is ontwikkeld, kan het test- en leerproces beginnen. ReefCam doet dit al, introduceert nieuwe camerafeeds in andere delen van de wereld, biedt onderzoeksinstellingen en bedrijven een kans om met hen samen te werken om hun eigen camera's te laten installeren, en biedt een mogelijkheid om bedrijfsbranding toe te voegen aan livefeeds en meer, alle terwijl ze naar hun abonnees en hun partners luisteren.

Naarmate ze groter worden, zullen ze blijven testen en aanpassen, een voorbeeld van de lean startup-methodologie en het nut van het beginnen met een MVP in plaats van iets dat jaren heeft geduurd om te worden uitgewerkt en dat zou net zo goed niets kunnen betekenen, wat betekent dat jaren verloren tijd, geld en kennis verdiend door aanpassing op basis van feedback.

Voor startups is het beginnen met een MVP bijzonder belangrijk. Tim zegt: "Het kostte ons een paar maanden om ons te realiseren dat het product waarvan we dachten dat we het" perfectioneerden "voordat het de markt bereikte, eigenlijk nog maar een MVP was dat feedback van consumenten nodig had. Dat is belangrijk voor startups (vooral zelfkritieke, zoals velen van ons meestal zijn) vanaf het begin. "

Heb een snelle evaluatie van de missie van ReefCam en u krijgt mogelijk een idee van toekomstige producten of diensten die zij zou kunnen bieden.

2. Begin in een branche die u kent of waar u enthousiast over bent

Voor de CEO van ReefCam staat het behoud centraal bij alles wat hij doet. Er is geen twijfel over mogelijk wanneer je de achtergrond van Tim in de geografie en zijn daaropvolgende werk met milieuorganisaties bekijkt.

Ook het team van medeoprichters van Tim heeft allemaal belangen in zaken, technologie en het milieu - een perfecte match voor een bedrijf dat leert meteen een bedrijf runnen, en heeft technisch personeel nodig om camera-installaties te overzien, samen te werken met professionele onderzoekers en de online technologie te ontwikkelen die nodig is om ReefCam om te vormen tot een internationaal mediamerk.

Hier afgebeeld van links rechts, COO John Monterubio en CEO Tim Richards die ReefCam bespreekt op Net Impact in Washington DC.

"het geheim van de markt."

En, het is dit geheim dat wordt ontdekt door tijd te spenderen aan het overdenken en het nastreven van je eigen interesses of passie s.

En als u ergens jaren aan gaat werken en het een groot deel van uw wakkere uur wilt zijn, waarom niet focussen op iets waar u van geniet en waar u in gelooft? <3> 3. Stop niet met evolueren en wees ruimdenkend over nieuwe mogelijkheden

"We hebben alles niet goed gedaan. We hebben veel fouten gemaakt, maar we hebben geleerd. " Misschien ligt dit het meest voor de hand als je ziet dat van de zes camera's ReefCam momenteel zelf opereert of in samenwerking met organisaties of onderzoeksinstellingen, twee zijn in niet-mariene settings- het regenwoud en het internationale ruimtestation. Dat betekent echter niet dat het bedrijf afdwaalt van hun missie op het gebied van mariene instandhouding en educatie - tenslotte gaat een percentage van de opbrengsten van abonnementen nog steeds naar deze zaak. Integendeel, het bedrijf diversifieert en test, neemt misschien nieuwe kansen aan, loopt met ze mee, bekijkt reacties en past zich aan. Een barracuda zwemt bij een van de Cayman Island-camera's.

Waar ga je vandaan?

Tegenwoordig duiken overal kleine bedrijven en internet-startups op. Hoewel dit bemoedigend is voor diegenen onder ons die ernaar streven om te worden, betekent dit ook dat we de verantwoordelijkheid hebben om bedrijven te starten die verder gaan dan een "rage", maar die proberen ons begrip van de wereld te verbeteren, die problemen oplossen die we hebben gecreëerd en die anderen helpen.

Wanneer ik bedrijven tegenkom die een positieve invloed op onze planeet kunnen hebben en de manier waarop mensen de wereld zien veranderen, of om ons aan te moedigen actie te ondernemen voor oorzaken die voorheen niet werden beschouwd, ben ik geïntrigeerd.

Ik geloof dat ReefCam een ​​van deze bedrijven is. En ik geloof dat het de potentie heeft om invloed op de wereld uit te oefenen.

Je hebt hetzelfde potentieel en het is aan jou om het goed te gebruiken.

Als je op zoek bent om een ​​eigen bedrijf te beginnen, dan wens je misschien om het volgende in gedachten te houden:

Uw eigen interesses

Uw missie

De meest eenvoudige vorm van uw product die u snel naar de markt kunt brengen

Uw eigen vermogen en het aanpassingsvermogen van uw bedrijf

Een businessplan, maar een businessplan waarmee je onderweg wijzigingen kunt aanbrengen

Wat denk je?

• Hebben we een sociale dimensie? verantwoordelijkheid om bedrijven te starten die hun levens verbeteren en die het milieu beschermen?
• Wat vindt u van het werk dat ReefCam doet? Is dit een service waarop je je abonneert? Hoe kan het worden verbeterd?
• Deel uw mening met ons in de onderstaande opmerkingen.