Ruikt naar geld: de zaak van afvalbeheer |
Contant Geld Verdwijnt! Nou en? | Kees van de Water
Dat was 19 jaar geleden. Vandaag, in Oklahoma City, Oklahoma, hebben Keith en Cheryl drie afzonderlijke bedrijven die verschillende soorten afval beheren en verwerken, van gevaarlijk en commercieel afval tot de behandeling van industrieel water en vetopvangreiniging.
"Het was gewoon leuk en anders toen," zegt hij, "ik reisde door het hele land, ik ontmoette verschillende mensen, werkte in verschillende staten en zag verschillende delen van het land. Elke dag is niet hetzelfde wanneer je te maken hebt met gevaarlijk afval of afval in het algemeen. Elke baan is anders; er zijn geen twee banen die op elkaar lijken. "
Toen Keith en Cheryl in 1995 besloten om zelfstandig verder te gaan, was het een spannende tijd. Keith's voormalige werkgever was groot genoeg geworden dat ze het contact met hun klanten begonnen te verliezen. De verkoper die in het begin de relatie met jou opbouwde, zou de verkoop doen en je vervolgens doorgeven aan een bewaarmanager, en het was gemakkelijk om door de kloven te glippen of gewoon een maandelijks salaris te worden.
Uiteindelijk zou dit de Voordeel dat Keith had en nog steeds heeft bij het runnen van een kleinere operatie: relaties betekenen meer voor de eigenaar en de klant. Zijn nieuwe klanten waren klaar voor de verandering. "De meesten van hen zeiden:" Hé, we zijn blij dat je het gedaan hebt. Jij bent degene die nu belt en we weten met wie we te maken hebben. Ons geld gaat niet naar een grote onderneming of zoiets. ' En veel van hen zeiden: "Waarom duurde het zo lang?" "Chuck Herb had nooit gepland om ook een afvalverwerkingsbedrijf te bezitten. Hij wilde altijd zijn eigen bedrijf runnen, maar ontwikkelde geen passie voor afvalbeheer totdat hij 15 jaar lang voor iemand anders deed. In 1 lanceerden hij en een zakenpartner Sunshine Recycling Inc., een dumpsterverhuur- en afvaltransportbedrijf in zowel Orlando als Jacksonville, Florida. Hij is nu ook eigenaar van AYD (At Your Disposal) Waste Services in Austin, Texas. "Mijn familie was het eerste jaar zo enthousiast [dat] we onze kerstkaart een vuilniswagen maakten."
De afvalbeheerindustrie in Amerika is enorm. Residentieel afval en afval, of Municipal Solid Waste (MSW), dat jaarlijks ongeveer 251 miljoen ton bedraagt, is goed voor meer dan de helft van alle niet-gevaarlijk afval dat in de VS wordt verzameld. De tweede grootste groep, Industrial Waste (verwijst naar de materialen die resultaat van de productie van goederen en diensten), draagt ongeveer 45 procent van het niet-gevaarlijke afval van het land bij, waardoor het sectorentotaal van $ 52 miljard jaarlijks wordt verdrongen tot bijna een half miljard ton afval. Om die cijfers een beetje dichter bij huis te brengen, schat de EPA dat de gemiddelde Amerikaan dagelijks 4,38 pond afval produceert. Overweeg even hoe veel van wat u elke dag aanraakt in de vuilnisbak of de prullenbak belandt. De beker van je ochtend latte. Overgebleven voedsel. Plastic verpakkingen op nieuwe elektronica. Dat vakje van je laatste Amazon-bestelling. Vuile luiers. De lijst gaat maar door, en dat is alleen aan de MSW-kant. Rijd door je stad en neem een mentale notitie van elk bedrijf en elke vuilnisbelt.
Op elk punt in de keten bestaat er een mogelijkheid om geld te verdienen aan ons afval, van de Blij vuilniszak en de Rubbermaid-afvalbak, tot de huishoudelijke of commerciële ophaaldienst, naar de plaatselijke vuilnisbelt en vervolgens naar de stortplaats of recyclingfabriek.
Daar stopt het ook niet. Wanneer het afval uiteenvalt, geeft het een kostbaar goed vrij: aardgas dat kan worden teruggevoerd naar de energieleverancier van uw stad om de elektriciteit van uw huis te voeden, en op een dag, misschien zelfs uw auto.
Universele afbeeldingen / via RealClearScience
de afvalverwerkingindustrie van onze natie wordt gedomineerd door de grote nationale spelers zoals Waste Management, er zijn tal van kleinere bedrijven in het hele land die betrokken zijn bij het proces om je afval buiten het zicht en uit het hart te houden. Het Bureau of Labor Statistics meldt dat er vorig jaar meer dan 26.000 bedrijven in de private sector waren "die zich bezighouden met het verzamelen, verwerken en verwijderen van afvalmaterialen." Dat aantal groeide sinds jaar en dag gemiddeld met 2,5 procent het nieuwe millennium.
Maar die groeisnelheid schetst een mooie foto die niet precies het hele verhaal vertelt. Toen de economie in 2008 trager begon te worden, werden bedrijven overal hard geraakt. Omdat ze de economische hindernissen niet konden overwinnen, stortte het domino-effect terug tot commerciële afvalverwerkingsbedrijven. Geen bedrijven, geen afval. In de sector afvalbeheer bedroeg de werkloosheid in 2009 en 2010 respectievelijk 10,5 en 11 procent, het dubbele van wat het was in 2008 en driemaal wat het was in 2005.
Toen hem werd gevraagd een tijdstip te noemen waarop zijn bedrijf het meest worstelde, Keith Ferguson wijst snel op de economische recessie. "Toen alles naar beneden was, legden we niemand af. Dat had ik moeten doen, maar dat hebben we niet gedaan en het heeft ons veel geld gekost. 'Keith en Cheryl zetten al hun geld terug in de zaak om het te laten drijven. "We hadden goede medewerkers en ik wilde ze niet laten gaan, dus ik heb in die tijd een enorme hit genomen om mensen aan te houden." Het was misschien een moeilijke keuze, maar de beslissing was uiteindelijk de moeite waard. "Ik bekijk het op deze manier: ik heb 25 mensen die voor me werken, maar je voegt echtgenoten en kinderen en zo toe en je hebt veel mensen die van je afhankelijk zijn", zegt Keith.
"Al mijn werknemers zijn als gezin, en we letten op elkaar en helpen elkaar wanneer we kunnen, zelfs in het weekend en dat soort dingen wanneer we niet werken. Het is niet als een groot bedrijf waar je slechts een nummer op een loonstrookje bent. "De economische uitdagingen van 2008 hadden ook invloed op Chuck Herb in Florida, maar het overwinnen ervan was een mijlpaal voor zijn bedrijf. "Toen de economie naar het zuiden ging, stopte veel in de bouw gewoon. Er was een grote greep in de bouwsector die mijn bedrijf beïnvloedde, maar ik was in staat om te reorganiseren en mijn bedrijf draaiende te houden totdat de economie herstelde. "Het is nog niet normaal, maar de werkloosheid is gedaald tot onder de zeven procent, en ze komen weer terug. "De bouwsector ervaart nog steeds seizoensstilstand wanneer er niet zoveel projecten zijn, maar we hebben het overleefd en nu zijn we het hele jaar bezig," bevestigt Chuck.
Afgezien van de economische uitdagingen van de afgelopen zes jaar, heeft het landschap van afvalbeheer is gestaag aan het veranderen gedurende de laatste 40 tot 50 jaar. Sinds het einde van de jaren '60 en het begin van de jaren '70 is er toenemende bezorgdheid over de milieu-impact van onze afvalcultuur. Die bezorgdheid heeft geresulteerd in een aantal succesvolle pogingen om het nationale bewustzijn te vergroten van hoe we betere stewards van onze planeet kunnen worden door de hoeveelheid niet-biologisch afbreekbare items die we naar stortplaatsen sturen te verminderen.
Earth Day werd opgericht in 1970, de "Reduce, Reuse, Recycle" -campagne begon in de jaren 80, en wie kan Captain Planet en de Planeteers in de jaren '90 vergeten?
De beweging gaat verder, waarbij meer bewuste consumenten kennis nemen van de CO2-voetafdruk van een bedrijf en merken ondersteunen die een gezamenlijke inspanning leveren om "groen" te zijn. Volledige steden, zoals San Francisco en Austin, hebben zich gecommitteerd om "Zero Waste" te genereren, waardoor hun afval van afval binnen de volgende 6-20 jaar tot 10 procent of minder wordt teruggebracht.
Dit betekent niet noodzakelijk dat afvalbeheerbedrijven met uitsterven worden bedreigd. In plaats daarvan biedt het een kans om zich aan te passen aan de omgeving van de markt en diensten aan te bieden die voldoen aan de vraag van een evoluerend klantenbestand. Voor de eigenaren van afvalverwerkingsbedrijven kan het ook een bron van trots zijn, wetende dat ze een deel van de oplossing kunnen zijn, niet het probleem. Voor Chuck Herb is het meest bevredigende aspect van wat hij doet "het gevoel van andere mensen helpen en goed doen in de gemeenschap. We zijn LEED-gecertificeerd en kunnen bouwafval recycleren. We werken er hard aan om milieu-initiatieven zoals het Zero Waste-programma van City of Austin te ondersteunen door veel materialen te recycleren die meestal veel ruimte op stortplaatsen in beslag nemen. "
" We zijn een 'groen' bedrijf, "zegt Keith Ferguson, over een van zijn drie afvalbeheerbedrijven, FER Wastewater, LLC. "We kunnen mensen vertellen dat we het water scheiden, we veranderen de vaste stoffen in compost en het water dat we lozen naar de stad […] wordt nog steeds gerecycleerd. Ook al komt het met al het menselijke afval, toch maken ze het schoon en lossen ze water uit in het milieu. "Hij vervolgt:" We zijn er trots op dat we iets terug draaien in, weet je, [het geven van] de water terug in de omgeving. We raken er niet alleen van af. "Aanpassing aan veranderingen in de omgeving kan moeilijk zijn, maar lonend, soms met beloningen in de vorm van de unieke projecten die zich voordoen. Neem bijvoorbeeld Joe Lewandowski, die in 1983 bezig was met het verwerven van een 300 hectare grote vuilstortplaats in New Mexico, toen hij de eerste van de negen vrachtwagenladingen uit El Paso, Texas, zag aankomen. Hun lading? Duizenden ongebruikte Atari-cartridges, waaronder de grote film-tie-in-flop, "E.T. the Extra Terrestrial. "Nog maar net vorige maand bevond Lewandowski zich midden in het verhaal van Atari toen hij documentairemakers hielp bij het uitgraven van de begraafplaats van het legendarische" slechtste videospel ooit ". In Florida heeft Chuck Herb een een breed scala aan ervaringen met vuilnis. Van het ophalen van acht ladingen per dag voor de bouw van het Cabana Bay Resort in Universal Studios ter waarde van $ 150 miljoen, tot het vinden van een dode 11-voet lange alligator in een van hun afvalcontainers in Orlando. In Oklahoma kunnen de projecten van Keith Ferguson variëren van een baan met 80 vrachtwagens voor het transport van grond verontreinigd met polychloorbifenylolie naar Alabama, naar het verwijderen van gevaarlijke vloeistof die wordt gebruikt om spierweefsel van dierlijke botten te strippen.
"Deze heer die dit bezit is het enige museum zoals het in Amerika, geloof ik, en hij heeft, zoals, walvisskeletten en verschillende skeletten van verschillende dieren in dit museum, en hij doet er veel van voor universiteiten, voor studies. Dat is waarschijnlijk het vreemdste dat we ooit hebben moeten halen. We moesten ervoor zorgen dat er geen pathologisch materiaal in het oplosmiddel zat en dat soort dingen toen we het namen om het te verbranden. "
" Het rook daar naar dode dieren. Toen ik naar binnen liep en zei: 'Man, het stinkt hierin,' zei hij, 'nou, het ruikt naar geld.' En ik heb die zin [over vuilnis] sindsdien altijd gebruikt. "
Het maakt niet uit hoe erg het ruikt, het afval lijkt niet snel te vertragen. Er zal altijd afval zijn om te verwijderen, maar de methoden die we gebruiken om erover te beschikken en wat we ermee doen, kunnen er in tien of vijftien jaar enorm anders uitzien. Eerder deze maand kondigde British Airways de aankoop aan van $ 500 miljoen aan brandstof van Solena Fuels, een bedrijf dat afval van stortplaatsen kan omzetten in vliegtuigbrandstof. Het zal ongeveer twee procent van het totale brandstofverbruik van de luchtvaartmaatschappij bedragen, maar het is nog maar het begin. Het afval van de wereld heeft de potentie om tot 25 procent van de brandstofbehoeften van de luchtvaartindustrie te voorzien. Toen Keith en Chuck werd gevraagd wat ze een jongere versie van zichzelf zouden vertellen voordat ze hun eigen afvalbeheeractiviteiten oprichtten, adviseerden ze beiden voorbereid te zijn voor toekomstige wijzigingen.
"Negeer technologie niet", adviseert Chuck. "Nu zullen al mijn verkopers iPads bij zich hebben en nieuwe app-programma's. Alles gaat ook meer elektronisch voor chauffeurs. We hebben meer handheld-apparaten en we gaan af van papieren transacties, dus alles wordt automatisch en online voor snellere, efficiënte service. "
Keith voegt eraan toe, met de strijd van 2008 en 2009 nog vers in zijn geheugen: "Gewoon van plan. Sparen. Probeer niet zo snel te groeien als je toen deed. "
Ondanks de ups en downs van de afgelopen 19 jaar, heeft Keith er geen spijt van dat hij zijn eigen bedrijf heeft gestart, en is hij blij voor de mensen die zijn bedrijf wat het vandaag is. "Je wordt boos op elkaar, je hebt je ups en downs, maar uiteindelijk zorg je voor elkaar. En ik geef er niet om [veel geld te verdienen], ik wil niet de volgende Bill Gates zijn. Ik wil graag dat mensen de kost verdienen en weet dat je ze helpt. Dat is mijn voordeel van dit alles. "
