Small Business Succesverhaal: Kitirattragarns van Dang Foods

In 2012 merkte Vincent Kitirattragarn op dat het recept voor een van zijn moeders gerechten - miang kham, een Thaise sla wrap snack - inclusief geroosterde kokosnoot vlokken. Ze waren zo heerlijk dat hij besloot om een ​​bedrijf te beginnen om de vlokken alleen te maken en verkopen.

Later dat jaar woonde Kitirattragarn een voedselbeurs in San Francisco bij met voorbeelden van de kokosnootchips in zijn rugzak. Terwijl hij feedback vroeg aan de deelnemers op de beurs, ontmoette hij een assistent-koper van Whole Foods die hem de thumbs-up gaf. Die vertrouwensstemming gaf hem het moment om door te gaan met het opbouwen van zijn bedrijf.

Dat bedrijf werd al snel Dang Foods, een verwijzing naar de naam van zijn moeder, die ook in het bedrijfsmotto verschijnt: "Dang, That's Good!" In 2013 kwam zijn broer Andrew als directeur van de operaties om de financiën af te handelen.

Door samen te werken met fabrikanten en uitgebreide familie in Thailand om het product te maken en er genoeg van te maken om wijd te verkopen, groeiden de broers snel hun bedrijf tot het punt waar hun snacks nu in duizenden landelijke winkels worden verkocht.

Maar naarmate ze groter werden, kwamen ze een zeurderig probleem tegen met hun cashflow.

Reality of Overseas Manufacturing

"We zijn eigenlijk best een winstgevend bedrijf, maar in termen van echt contant geld is het een ander verhaal," zegt Andrew Kitirattragarn. Dit komt door de lange vertraging tussen het maken van een bestelling en het krijgen van een betaling, een proces dat tot vijf maanden kan duren.

Nadat het in Berkeley, Californië gevestigde bedrijf een inkooporder voor kokosnootvlokken opstuurt, verzamelen leveranciers in Thailand de materialen en maken ze het product. Vanaf het moment dat de bestelling arriveert in Thailand, kan het ongeveer drie maanden duren om de snack te produceren, laden en verzenden naar de kust van Californië. Distributeurs nemen de snacks naar meer dan 6000 winkels in het hele land - waardoor ze nog meer tijd aan het proces besteden - en betalen het bedrijf voor het product.

De soorten kokosnootchips van Dang bevatten origineel getoast, karamel zeezout en donkere chocolade bedekt.

De broers Kitirattragarn moesten hun inventaris kunnen opvoeren, vooral voor hun occasionele deals, voordat distributeurs en winkels ze betaalden voor een bestelling. Om dat te doen, hadden ze financiering nodig om de lange kloof te overbruggen tussen het bestellen van de smakelijke hapjes en het worden betaald voor hen. In de hevig concurrerende snack-food business is het cruciaal dat Dang Foods retailers kan bevoorraden. Maanden wachten tussen de bestellingen was een uitdaging.

"Het ergste is om niet op voorraad te zijn," zegt Andrew. In het slechtste geval, zo voegt hij eraan toe, zou een supermarkt de lege schappen kunnen vullen met andere producten, waardoor de door Dang Foods moeilijk verkrijgbare schapruimte aan zijn concurrenten wordt geschonken.

Om een ​​gestaag tempo van de productie te handhaven en te voorkomen dat ze concurrenten kwijtraakten, moesten ze meer inkooporders voorbereiden, waardoor het lag in contanten een probleem veroorzaakte. Om dit op te lossen, opende Dang Foods onlangs een revolving line of credit bij een bank in de San Francisco Bay Area. Dang Foods weigerde de naam van de bank te onthullen of details over de kredietlijn te delen.

De kredietlijn was een grote hulp voor Dang Foods omdat het bedrijf toegang kreeg tot een bepaald bedrag, dat zo vaak als gewenst kan worden geleend en terugbetaald, zoals bij een creditcard. Deze flexibiliteit is handig, vooral als er een vertraging is in de cashflow, zoals Dang Foods ervaart.

Dit type krediet is met name effectief wanneer een klein bedrijf de schuld in de loop van een normale bedrijfscyclus kan afbetalen, zoals Dang Foods dat kan wanneer het voor een zending wordt betaald. Om kleine bedrijven in het proces te helpen, faciliteert het CAPLine-programma van de Small Business Administration leningen en kredietlijnen voor diegenen die onmiddellijk werkkapitaal nodig hebben. Raadpleeg de SBA-website voor meer informatie.

Een kredietlimiet aanvragen

Het kan moeilijk zijn om in aanmerking te komen voor een kredietlijn. Lenders vereisen vaak bedrijfsaangifte van belastingaangiften, jaarrekeningen van afgelopen jaren en bedrijfsregistratiegegevens, evenals details van alle zakelijke bankrekeningen. Exacte vereisten verschillen voor elke geldverstrekker en het is eenvoudiger om in aanmerking te komen als een bedrijf minstens twee jaar actief is.

Toen Dang Foods de twee-jaars mark hit, contacteerde Andrew ongeveer vijf geldschieters in het gebied en stuurde ze de bedrijfsinformatie. De twee belangrijkste dingen die ze moesten zien, zegt hij, zijn de financiële gegevens - de balans en resultatenrekening van het bedrijf - en twee jaar belastingaangifte. De eerste toonde de winstgevendheid van het bedrijf en de tweede beweerde die bewering. Twee jaar hebben genoeg tijd gegeven om hun stijgende succes als bedrijf te bewijzen.

Andrew werkte samen met zijn advocaat en onderhandelde met de bank die hem het beste tarief gaf. Het sollicitatieproces duurde ongeveer drie maanden, maar nu hij weet wat hij moet doen, schat hij dat hij dit in één maand kan doorstaan. Vooruitblikkend, voorspelt hij dat zijn bedrijf een verlenging van de kredietlijn zal krijgen en het bedrag verdubbelen in zes maanden.

Voor eventuele toekomstige starters raadt Andrew aan: "Begin voordat je begint als ondernemer, zoveel mogelijk te besparen." Hoe langer een bedrijf bootstrapped kan blijven, hoe meer flexibiliteit het heeft. Dat was de sleutel tot de voortdurende groei van Dang Foods in de biologische voedingsindustrie.

Spencer Tierney is een personeelsschrijver voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome. Volg hem op Twitter @SpencerNerd en verder Google+.

Boven: Vincent, links en Andrew Kitirattragarn. Foto's met dank aan Dang Foods.