Small Business Succesverhaal: leningen, investeringen en donaties helpen Hip Chick Farms aan de vraag voldoen

Het duurde één Kickstarter-campagne, vier leningen, bijdragen van vrienden en een recente $ 1,5 miljoen aandelendeal om Hip Chick Farms naar de plaats van vandaag te krijgen.

Om nog maar te zwijgen van heel veel kippen.

De in Sebastopol, Californië gevestigde onderneming verkoopt volledig natuurlijke bevroren pluimveeproducten - kippenvingers, nuggets, gehaktballen en vleugels - gemaakt van humaan gefokte vogels van Pitman Farms in Sanger, Californië. Gestart in 2012, zijn de producten nu verkrijgbaar in meer dan 450 winkels, waaronder Whole Foods Market-locaties in vijf regio's. Het bedrijf groeit snel en is van plan in de komende paar maanden ongeveer 800 nieuwe kruidenierslocaties toe te voegen.

Maar het succes van het bedrijf is niet zonder uitdagingen. Het is zo snel gegroeid dat het moeilijk is voor eigenaren Serafina Palandech en Jennifer Johnson om genoeg te produceren om aan de vraag te voldoen. Net als veel kleine bedrijven worstelen ze met cashflow: genoeg geld hebben om de productie vooraf te betalen totdat ze later worden betaald door hun kopers. Daarom hebben ze zoveel externe financiering nodig.

Maar het is niet allemaal van buiten gekomen. Palandech en Johnson, die in 2009 trouwden, hebben persoonlijke offers gebracht in naam van het bedrijf. Ze betalen zichzelf geen salaris. Ze hebben een tweede hypotheek op hun huis. Tot dit jaar was hun kantoor hun woonkamer. Palandech werkt vaak met hun 4-jarige dochter, Rubyrose, op haar heup. Een voorbeeld stellen voor hun dochter is een deel van de reden waarom ze het bedrijf in de eerste plaats begonnen.

"Het ging er allemaal om onze overtuigingen te leven rond duurzame voedselsystemen", vertelt Palandech aan Investmentmatome. "We willen dat onze dochter het verband tussen voedsel en landbouw begrijpt."

Als het op zaken aankomt, regeert Palandech de stok. Ze werkt full-time voor Hip Chick Farms, beheert de vijf werknemers van het bedrijf en zorgt voor de afhandeling van sales en marketing. De recepten en het inkomen van het gezin komen van Johnson, een privé-kok voor miljardair Gordon Getty en zijn vrouw, Ann. Johnson werkte eerder bij Chez Panisse, een chique restaurant in Berkeley, Californië, opgericht door chef-kok Alice Waters, een vroege voorstander van lokale keuken. Johnson heeft die ervaring toegepast op Hip Chick Farms, recepten creëerde die goed zijn voor kinderen en gemakkelijk zijn voor ouders, maar ook hoogwaardige, gezonde ingrediënten gebruiken.

Hip Chick Farms-eigenaren Serafina Palandech (links) en Jennifer Johnson met hun dochter, Rubyrose.

Uitbroeden van het bedrijf

In maart 2012 voerde Hip Chick Farms een Kickstarter-campagne uit en verdiende hij $ 25,308 voor commerciële keukenapparatuur. Palandech bracht ook veel van 2012 door met het schrijven van een bedrijfsplan, het maken van financiële projecties en het vinden van co-packers, of bedrijven om de producten te vervaardigen en te verpakken. Ze was niet bekend met het ondernemerschap en volgde les in het Small Business Development Center van Napa-Sonoma, "Van keuken tot markt", om meer te weten te komen over bedrijfsplanning, voedselproductie, distributie en marketing. Ze werkte ook een-op-een met de klasinstructeur en SBDC-bedrijfsadviseur, Anni Minuzzo, voor hulp bij het bepalen van de prijs van de producten.

"Het belangrijkste voor Serafina was gewoon het begrijpen van het belang van voldoende winstopbouw", vertelt Minuzzo aan Investmentmatome. Minuzzo legt uit dat bedrijven, om succesvol te zijn in de distributie van voedingsmiddelen, ervoor moeten zorgen dat hun producten laag genoeg geprijsd zijn om te concurreren met andere groothandels, maar hoog genoeg om geld te verdienen.

Vastbesloten om een ​​nationaal merk op te bouwen, begon Palandech de producten bijna onmiddellijk te bottelen aan Whole Foods Market. Merken moeten hun artikelen naar regionale kopers pitchen en voldoen aan de kwaliteitsnormen van de kruidenier, die bepalen dat het voedsel geen kunstmatige ingrediënten of conserveringsmiddelen bevat en dat vlees humaan en zonder hormonen wordt geproduceerd.

Financiering vinden

Whole Foods Market heeft de producten in augustus 2012 goedgekeurd en het pluimvee in de winkels in januari gelanceerd. Dat gaf Hip Chick Farms slechts vijf maanden om de productie op te voeren en geld te vinden om ervoor te betalen.

Palandech haalde in december 2012 een lening van $ 150.000 voor Amerikaanse Small Business Administration uit OBDC Small Business Finance, een geldschieter uit de gemeenschap gevestigd in Oakland, Californië. De groep verstrekt leningen aan kleine bedrijven die geen traditionele bankleningen kunnen krijgen. De particuliere cateringinkomsten van Johnson hielpen Hip Chick Farms goedkeuring te krijgen voor de lening, zegt Sanarius marktmanager van de geldverstrekker, Darius Mahajer.

"Een secundaire bron van terugbetaling is iets dat we zoeken in een startup-investering zodat ze huishoudelijke uitgaven, zakelijke uitgaven en aflossingen van leningen kunnen dekken," vertelt Mahajer aan Investmentmatome.

In april 2013 kreeg Hip Chick Farms een lening van 25.000 dollar om meer kip te betalen van Working Solutions, een microlender in San Francisco Bay Area die tot $ 50.000 biedt aan bedrijven die geen bankleningen kunnen krijgen. Het is gebruikelijk dat bedrijven zoals Hip Chick Farms, die een hoog niveau van fabrieksproductie hebben, grote hoeveelheden contant geld nodig hebben, zegt Laurie O'Hara, Business Development Officer bij Working Solutions.

"Omdat ze meer vraag hebben, hebben ze een verhoogde behoefte aan kapitaal om hun product te kunnen produceren," zegt O'Hara.

Hulp bij Whole Foods

In de zomer van 2014 kreeg Hip Chick Farms nog eens $ 30.000 van Working Solutions en een lening van $ 35.000 van Whole Foods Market via het Local Producer Loan Program van de kruidenier. Het programma biedt Whole Foods Market-verkopers tot $ 100.000 met 5% tot 9% rentetarieven, en fungeert ook als een informele accelerator door mentorschap, retailexpertise en makelaardij te bieden, zegt Harvindar Singh, regionale lokale forager bij Whole Foods Market.

"Soms helpen we hen met de kosten van goederen, met sourcingingrediënten tegen concurrerende prijzen", zegt Singh. "Het is meer dan alleen maar geld geven. We charteren uw groei echt binnen Whole Foods Market."

Deze lening financierde een herontwerp van de verpakkingen van Hip Chick Farms, ter vervanging van onhandige kuipen met stapelbare, felgekleurde kartonnen dozen. Na de herlancering van de verpakking nam de verkoop van de producten van Hip Chick Farms in Whole Foods Market aanzienlijk toe.

"Als onderdeel van het leningprogramma werken we samen met ontvangers om hun artikelen prominent in de winkel te plaatsen en hun artikelen speciaal te maken", zegt Dan Neuerberg, vleescoördinator van Whole Foods Market voor Noord-Californië.

Hoewel Hip Chick Farms meer dan $ 265.000 had opgehaald via de vier leningen en de Kickstarter-donaties, was het niet genoeg. Palandech was maandenlang op zoek naar investeerders om meer kapitaal aan te trekken en tekende recent een deal van $ 1,5 miljoen met een aandelengroep, die in juni 2015 zou worden afgesloten.

Advies voor eigenaren van kleine bedrijven

Voor al haar successen heeft Palandech ook veel mislukkingen gehad. Zoals veel kleine bedrijven, heeft ze bankleningen aangevraagd en is ze afgewezen. Ze is dol op kapitaal en, wat nog belangrijker is, op blootstelling, ze heeft de ABC-realityshow "Shark Tank" aangevraagd en tweemaal ontkend. Ten slotte diende ze de 'Food Fortunes' van het Voedingsnetwerk in - een vergelijkbare realityshow gericht op voedselondernemerschap - en maakte het. Hun aflevering werd uitgezonden in april 2015.

Het advies van Palandech voor beginnende ondernemers is om meer ervaren ondernemers te bereiken voor mentorschap. Ze heeft een koude naam, waaronder Three Twins Ice Cream, Cowgirl Creamery en Amy's Kitchen om advies te vragen.

Haar tweede advies is eenvoudig: "Neem gewoon geen nee voor een antwoord", zegt ze. "Er is altijd een manier."

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van onze site Vraag een Advisor-pagina.

Teddy Nykiel is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg haar op Twitter @teddynykiel en verder Google+ . Neem contact op met haar op [email protected] .

Afbeeldingen via Hip Chick Farms.