Regio's Bank heeft $ 7,5 miljoen bedolven voor illegale stortingskosten

De Regio Bank heeft een boete van $ 7,5 miljoen gekregen voor wat federale toezichthouders zeggen dat ze illegale debetstandbeschermingskosten in rekening brachten zonder eerst te vragen of ze de potentieel dure service wilden.

Honderdduizenden klanten betaalden meer dan $ 49 miljoen in wat het federale Consumer Finance Protection Bureau illegale vergoedingen noemde voor Regions, een van de grootste banken van het land met meer dan 1.700 filialen.

"We nemen de uitgifte van roodstandsprijzen zeer serieus en zullen waakzaam zijn om ervoor te zorgen dat consumenten de bescherming krijgen die ze verdienen," zei CFPB-directeur Richard Cordray dinsdag in een schriftelijke verklaring.

Regio's rekenden ook rood staan ​​en onvoldoende fondsen in op hun deposit-advance product, ondanks het feit dat ze dat volgens het bureau niet zouden doen.

Volgens het bureau heeft de Regio Bank rekening-courantkosten van maximaal $ 36 in rekening gebracht. Klanten die zowel een betaal- als een spaarrekening hadden, zouden die rekeningen gekoppeld hebben en zonder bankvergunning zou de bank vergoedingen van sparen overmaken naar een rekening om overdisposities te dekken, en daarvoor een vergoeding in rekening brengen.

Ooit beschouwd als een occasionele helper, is rood staan ​​bescherming een grote geldmaker geworden voor banken in de afgelopen jaren met de opkomst van frequent debetkaartgebruik. In plaats van te proberen om een ​​kaart eenmaal te gebruiken op een overdrawn rekening en wordt geweigerd - het betalen van een enkele onvoldoende fondsenvergoeding - kunnen kaartgebruikers nu een rekening-couranttarief na elkaar gebruiken door een kaart te blijven gebruiken voor een rekening waarvan ze niet weten dat het overdreven is.

In 2010 werden federale regels van kracht die banken en kredietverenigingen verbood om rekening-courantkredieten in rekening te brengen bij ATM en transacties met eenmalige betaalpas, tenzij de consument zich had aangemeld voor die service. Als consumenten niet opt-in, kunnen banken de transactie weigeren, maar geen kosten in rekening brengen.

Regio's Bank is al begonnen met de restitutie van de ongeveer $ 49 miljoen, volgens het bureau. Het bedrijf zegt ook dat het niet langer Ready Advance aanbiedt, zijn deposit-advance-product.

"Nadat we ontdekten dat een kleine subgroep van klanten per vergissing kosten in rekening was gebracht, meldden we dit aan de CFPB en begonnen we de vergoedingen terug te betalen," zei de woordvoerster van Regions Bank, Evelyn Mitchell, in een e-mailverklaring. "Wij denken dat de overgrote meerderheid van de terugbetalingen zijn voltooid en we hebben wijzigingen aangebracht in onze interne systemen om deze problemen op te lossen."

Het bureau zei dat de bank een stijvere boete had gekregen dan de $ 7,5 miljoen, maar dat het krediet kreeg voor het vergoeden van klanten en het zelf rapporteren van de problemen zodra ze onder de aandacht van het senior management werden gebracht.

De aankondiging van dinsdag betekende de eerste keer dat het Consumer Finance Protection Bureau actie ondernam tegen een bank, aangezien een nieuwe wet in 2010 het bureau de wettelijke bevoegdheid gaf om banken te straffen die zich schuldig maken aan oneerlijke, bedrieglijke of beledigende praktijken.

Doug Gross is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @doug_gross en verder Google+ .

Afbeelding via iStock.