Feds beweren misleidende dreigingen bij de nationale corrigerend groep

Een bedrijf dat gespecialiseerd is in het verzamelen van geretourneerde cheques beweerde dat het handhaving van de wet was, bedreigt mensen met strafrechtelijke vervolging en gevangenisstraf als ze niet betalen, volgens een federaal agentschap.

Nationale Corrigerende Groep heeft consumenten ook ten onrechte doen geloven dat ze zich moesten aanmelden voor een duur financieel educatieprogramma om aanklachten te voorkomen, aldus het Consumer Financial Protection Bureau.

"Nationale Corrigerende Groep vermomd als aanklagers en bedrieglijke tactieken gebruikt om consumenten te intimideren om honderden dollars aan extra kosten te betalen om mogelijke strafrechtelijke vervolging te voorkomen," zei CFPB-directeur Richard Cordray maandag in een persbericht. "Vandaag ondernemen we actie om een ​​eind te maken aan deze illegale incasso-praktijken."

Het bureau vraagt ​​een federale rechtbankrechter om het bedrijf in Californië de misleidende praktijken te laten stoppen en een boete van 50.000 dollar te betalen.

De order noemt ook de nationale Corrective Group-CEO Mats Jonsson en twee andere entiteiten die zijn activiteiten hebben gekocht tijdens vervolging, en die Jonsson ook leidt.

Samen vormen de drie entiteiten een van de grootste bad-check omleidingsprogramma's in de Verenigde Staten, volgens het CFPB.

Aantijgingen van misleidende communicatie

Het bureau zegt dat National Corrective mededelingen aan de consument heeft gestuurd op het briefhoofd van de parketten en de verkeerde indruk heeft gewekt dat ze kunnen worden vervolgd voor het schrijven van slechte cheques. De brieven gingen naar de consument voordat een officier van justitie had vastgesteld dat vervolging waarschijnlijk was, aldus het bureau.

Er werd beweerd dat ze moesten betalen voor de gestuiterde cheques en zich inschreven voor een onderwijsklasse die meestal rond de $ 200 kostte. Dat was vaak 'meerdere keren het bedrag van de vermeende slechte cheque-schuld', zei het bureau.

Volgens door het bureau voorgestelde voorwaarden zouden entiteiten die zijn aangesloten bij de Nationale Corrigerende Groep een einde moeten maken aan misleidende communicatie, inclusief bedreigingen van gevangenistijd. Het is hen verboden om contact op te nemen met consumenten, tenzij onder toezicht van een officier van justitie of een andere rechtspersoon en de boete van $ 50.000 te betalen.

"De slechte financiële toestand van de bedrijven en Jonsson maken dat ze niet in staat zijn om een ​​hoger bedrag te betalen", schreef het bureau.

Doug Gross is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @doug_gross en verder Google+ .

Foto via iStock