Het effect van minder bestuurders op steden

De romantiek van Amerika met de weg zal mogelijk vervagen. Jordan Perch, analist bij DMV.com, vindt van wel.

"In de afgelopen jaren is het aantal tieners dat geïnteresseerd is in het verkrijgen van een rijbewijs en het bezitten van een auto aanzienlijk afgenomen," zegt Perch. "Volgens het Ministerie van Transport had in 1983 72 procent van de personen tussen 16 en 19 jaar rijbewijzen, die in 2011 zijn gedaald tot slechts 50,9 procent."

Niet alleen een generatieverschuiving

Maar Perch zegt dat het niet alleen jonge mensen zijn die minder rijden.

"Mensen van alle leeftijden zijn niet zo geïnteresseerd in autorijden als vroeger, wat vooral opvalt bij mensen die in stedelijke gebieden wonen", vertelt hij. Investmentmatome. "Daar zijn verschillende redenen voor. Een van de redenen is het toegenomen gebruik van het openbaar vervoer, deels als gevolg van verbeteringen aan openbaarvervoersystemen in het hele land. Mensen gaan tegenwoordig ook liever niet met de auto naar het werk of naar school vanwege de hoge gasprijzen en kiezen ervoor om in plaats daarvan de bus of de metro te nemen. Het feit dat het gebruik van het openbaar vervoer de luchtvervuiling helpt verminderen, speelt ook een rol."

Perch gelooft dat de trend zich zal voortzetten in moeilijke economische tijden, gecombineerd met hogere onderhoudskosten en stijgende gasprijzen leiden onvermijdelijk tot verdere dalingen in het rijden. Omdat chauffeurs in sommige Amerikaanse steden ook in 2014 te maken krijgen met hogere premies voor autoverzekeringen, is autorijden zeker een minder aantrekkelijke optie, vooral in deze steden waar autoverzekeringen het duurst zijn in het land.

Sociaal in plaats van mobiel

Een andere reden voor minder automobilisten op de weg zou onze connectiviteit kunnen zijn.

"Technologie speelt tegenwoordig een aanzienlijk grotere rol in het leven van mensen, waarbij de meerderheid van mensen toegang heeft tot internet en smartphones bezit, waardoor ze online kunnen winkelen, op afstand kunnen werken of contact kunnen houden met vrienden en familie via sociale netwerken, dus ze hoeven niet in een auto te stappen en te rijden om al deze dingen te doen, "zegt Perch.

"De meerderheid van de mensen die geen rijbewijs bezitten, geeft de voorkeur aan fietsen of lopen als alternatief voor autorijden, maar er zijn ook veel mensen die gebruikmaken van het openbaar vervoer. Daarom zou de overheid meer moeten gaan investeren in het verbeteren van openbaar vervoer, in plaats van zich uitsluitend te richten op het uitbreiden van het snelwegennet van het land, "voegt hij eraan toe.

Perch gelooft dat de achteruitgang in het rijden kan resulteren in meer fietspaden in steden, evenals een aanzienlijk beter en efficiënter openbaar vervoer.

Gevaar voor voetgangers

John Z. Wetmore is er vast van overtuigd dat hij minder vaak reist. Hij maakt een televisieprogramma met de titel 'Perils for Pedestrians'. Zijn doel is om stedenbouwkundigen en lokale overheden aan te sporen meer trottoirs en oversteekplaatsen te bouwen en te onderhouden, en te snel rijdend verkeer, gevaarlijke kruispunten en andere gevaren voor fietsers en wandelaars te verminderen.

"De daling van het aantal afgelegde voertuigmijlen (VMT) begon vóór de economische neergang en na enkele jaren is VMT niet teruggekeerd naar zijn groeitrend van de afgelopen decennia. Dit zou niet moeten verbazen ", zegt Wetmore. "Op een gegeven moment heb je de bevolking verzadigd met auto's en de maximale modus gedeeld voor autorijden. Bovendien houden mensen van keuzes. Naarmate alternatieven voor autorijden verbeteren, zullen mensen de juiste moduskeuze maken voor elke reis en dit zal niet altijd rijden."

Wetmore gelooft dat het grote probleem niet de daling van VMT is, maar het falen van transportplanners om daarop te reageren.

"Wegen worden meestal gebouwd voor verkeersprojecties die in de toekomst 20 jaar zullen duren", vertelt hij Investmentmatome. "Wanneer die projecties gebaseerd zijn op verouderde trends, besteden we te veel bouwwegen die te breed zijn voor het verkeer dat ze daadwerkelijk zullen zien. Wanneer we wegen aanleggen die te breed zijn, hebben we minder ruimte en minder dollars voor de modi die feitelijk in gebruik zijn, zoals wandelen, fietsen en doorvoer."

Misschien is de Amerikaanse romance met de weg springlevend, maar niet altijd op gas.

Vrouwen lopen in het centrum via Shutterstock.