Tips voor het invullen van de FAFSA als een student van de eerste generatie

Een eerste generatie student zijn is een grote deal en een enorme kans. Je zult de eerste persoon in je familie zijn die de lichtere kant van de universiteit ervaart, zoals experimenteren met onverstandige late avondmaaltijden, en het serieuzere einddoel: een diploma behalen.

Het is al moeilijk genoeg om door de universiteit te navigeren, maar veel studenten van het eerste generatie worden geconfronteerd met een nog steilere bergslag: Engels wordt misschien niet thuis gesproken, ouders maken vaak lange dagen, of betaalbare tutoringprogramma's waren mogelijk niet beschikbaar. Degenen die wel naar de universiteit gaan, kunnen te maken krijgen met hogere uitval en hebben meer tijd nodig om af te studeren. Volgens het Pell Institute ontving ongeveer 11% van de eerste generatie studenten met lage inkomens die in 2003 de universiteit zijn ingeschreven binnen zes jaar een bachelordiploma, vergeleken met 54% van de niet-eerste generatie niet-eerste generatie studenten die dat wel deden.

Maar voordat studenten zich zelfs kunnen aanmelden voor lessen, moeten ze de gratis aanvraag voor federale studentenhulp of FAFSA invullen, die toegang geeft tot federale beurzen, beurzen, leningen en werkstudie. De FAFSA kan een uitdaging zijn voor alle gezinnen die het voor het eerst invullen, maar voor studenten van het eerste generatie kan het zelfs overweldigender en intimiderend zijn - en dat kan een grote impact hebben op hun financiële hulp. In feite, in het schooljaar 2007-08, kregen afhankelijke studenten van wie de ouders een middelbare schooldiploma hadden of lager een gemiddelde van $ 2000 minder totale hulp ontvangen dan studenten van wie de ouders een bachelordiploma of hoger hadden behaald, volgens een onderzoek door de nationale Centrum voor onderwijsstatistieken.

Het zonder achtergrondkennis binnenkomen van de FAFSA kan je benadelen, maar het invullen ervan is geen onmogelijke taak - en je hoeft het niet alleen te doen.

Hier zijn onze beste FAFSA-tips voor studenten van de eerste generatie en trouwens, iedereen die het voor de eerste keer invult:

Gebruik de IRS-tool voor het ophalen van gegevens

Met 108 vragen over de FAFSA, zal het moeilijkste deel waarschijnlijk uitzoeken wat elke vraag vraagt, vooral als het gaat om vragen met betrekking tot belastingen.

"Het was ongelooflijk intimiderend, omdat niemand op dat moment ooit belastingen met mij had gedekt", zegt Rhina Lara, een eerste generatie student aan de Universiteit van Florida en directeur van H1G, een mentorprogramma voor eerste generatie honoursstudenten.

Als u echter in aanmerking komt voor het IRS-hulpprogramma voor het ophalen van gegevens, wordt de FAFSA een stuk minder ingewikkeld. Het haalt informatie uit uw belastingaangifte rechtstreeks naar uw applicatie. De FAFSA wordt op 1 oktober 2016 geopend voor het schooljaar 2017-18, dus u gebruikt belastinginformatie van het jaar ervoor om deze aanvankelijk in te vullen. Dit zal resulteren in slechts een schatting van uw hulp, maar u kunt deze bijwerken nadat u uw belastingaangifte heeft ingediend. Uw bijgewerkte informatie is binnen drie weken beschikbaar als u elektronisch hebt ingediend of binnen 11 weken als u op papier hebt gearchiveerd. Vraag je ouders om elektronisch bestanden in te dienen om het proces te versnellen.

Nog een tip: ontvang uw FSA-ID voordat u begint met het invullen van de FAFSA.

Uw FSA ID is de gebruikersnaam en het wachtwoord dat u zult gebruiken als u de FAFSA online voltooit en het volgt u van de Federal Student Aid-website en het nationale studentlening-gegevenssysteem naar StudentLoans.gov. U hebt uw burgerservicenummer nodig en het neemt de sociale zekerheid een tot drie dagen in beslag om uw gegevens te verwerken als u nog niet bekend bent met het systeem, dus als u een ID maakt voordat u uw toepassing start, neemt de verwerkingstijd af.

Start zo snel mogelijk uw FAFSA

Omdat veel eerste generatie studenten geen toegang hebben tot dezelfde bronnen als andere studenten, is het van essentieel belang om jezelf genoeg tijd te geven om de FAFSA te voltooien. Sarah Place, directeur van National Access Programme bij Bottom Line, een non-profitorganisatie die zich richt op het helpen van eerste generatie en studenten met een laag inkomen om in de universiteit te studeren en te slagen, zegt: "Er is een kenniskloof. … [Ze] weten gewoon niet hoe het college-aanvraagproces eruit ziet."

Dat betekent dat het eerste generatie studenten langer kan doen om de FAFSA te voltooien dan degenen met meer ervaring ermee, zoals Khalil Johnson, een junior bij Pitzer College en blogger bij I'm First, een online community voor studenten van het eerste gen, te vinden wanneer hij vulde zijn eerste FAFSA in.

"Het was ongeveer een anderhalve maand lang proces om het in te vullen; het ging helemaal niet snel ", zegt Johnson, die opmerkte dat hij het grootste deel van de tijd besteedde aan het verduidelijken van wat elke vraag vroeg.

De FAFSA heeft ook verschillende staats- en schooldeadlines. Uw landstellingsdeadline kan bijvoorbeeld na de deadline van een instelling vervallen.

"Zorg ervoor dat u elke school en elke deadline bijhoudt", zegt Place, "want als het gaat om financiële hulp en het missen van een deadline, kunnen er grote gevolgen zijn, zelfs als de deadline één dag is."

Verzamel je documenten

Gebruik deze FAFSA-checklist om alle documenten en informatie bij te houden die u nodig hebt voordat u begint. Dit bevat:

• Uw FSA-ID.
• Jouw SSN.
  • Als u geen Amerikaanse staatsburger bent en geen SSN hebt, moet u uw buitenaards registratienummer samen met uw aanvraag vermelden.
• Uw rijbewijsnummer.
• Federale belastinginformatie of rendement van het voorgaande jaar. (Zorg ervoor dat u "will file" op uw applicatie markeert. U kunt de informatie corrigeren zodra u uw laatste belastingaangifte heeft ontvangen.)
  • Voor een belastingaangifte in de VS is dit een IRS 1040, 1040A of 1040EZ-formulier (inclusief alle W-2's).
  • Voor een buitenlandse belastingaangifte (of voor een belastingaangifte van een van de Amerikaanse territoria), neemt u alles op.
• Records van uw huidige banksaldi.
• Registraties van onbelaste inkomsten (zoals kinderbijslag, rente-inkomsten en voordelen voor non-docenten zonder opleiding).

Als je een afhankelijke student bent, moet je deze documenten ook bij je ouders verzamelen. Als een ouder geen SSN heeft, voer dan 000-00-0000 in. De FAFSA vraagt ​​niet naar de burgerschapsstatus van je ouders.

Je moet ook ten minste één gerichte school opnemen wanneer je de FAFSA voor het eerst invult; je kunt het later naar meer scholen sturen. Als je die route aflegt, mis je mogelijk de eerste hulp die het eerst komt, het eerst maalt, dus het is het beste om alle scholen waaraan je belangstelling hebt te laten deelnemen (maximaal 10). Gebruik de federale schoolcode-zoekfunctie om scholen aan uw applicatie toe te voegen.

Praat met je ouders over hun financiën

Studenten van de eerste generatie en hun ouders hebben misschien geen ervaring met het financiële hulpproces, maar dat betekent niet dat u het alleen moet doen als u het kunt helpen. Ga op dezelfde pagina met je ouders en krijg een realistisch beeld van je financiën. Het kan een gevoelig onderwerp zijn, maar het resultaat (oftewel uw geschatte gezinsbijdrage, het bedrag dat de overheid schat dat uw gezin zich kan veroorloven om uit eigen zak te betalen) is ook van invloed op hen, vooral als zij uiteindelijk een lening van Parent PLUS afsluiten aan financier je onderwijs. Johnson vond de steun van zijn moeder vooral troostrijk.

"Mijn moeder was echt praktisch. Ze had geen idee wat ze aan het doen was, maar ze was niet bang om te vragen, "zegt hij.

U zou moeten vragen om basisinformatie die u nodig hebt om de FAFSA in te vullen, zoals: "Wat is uw bruto jaarinkomen?" En "Krijgt u externe inkomsten zoals kinderbijslag of overheidssteun?" Maar u moet ook vragen stellen over hoe je betaalt voor school. Bijvoorbeeld:

• Hoeveel denk je dat we ons kunnen veroorloven om per jaar uit eigen zak te betalen?
• Wie is verantwoordelijk voor de financiering van mijn opleiding? Wat is een goede verhouding tussen financiële verantwoordelijkheid? Voor sommigen is het een 50-50 verdeling tussen de ouder en de student. Voor anderen is het nodig om het aan de student over te laten om voor de universiteit te betalen.
• Heb ik een 529-spaarrekening? Hebben we andere besparingen die we zullen gebruiken om mijn opleiding te financieren?
• Verwacht u dat onze financiële situatie de komende vier jaar zal veranderen? Dit omvat veranderingen zoals het krijgen van een verhoging (vooral als het je ouders naar een andere federale belastingschijf duwt), een kind krijgt of van baan verandert. Als het inkomen van uw ouders niet betrouwbaar is, bijvoorbeeld als ze freelance zijn of als ze van carrière willen veranderen, moet u zich ervan bewust zijn dat uw FAFSA-resultaten (en bij uitbreiding uw financiële hulppakket) van jaar tot jaar sterk kunnen variëren..

Je ouders hebben misschien geen referentiekader om te praten over financiële hulp, de FAFSA of studieleningen, maar door hen hierbij te betrekken, kun je controle krijgen over je financiële toekomst.

Vraag om hulp

De vragen over de FAFSA zijn niet altijd duidelijk, dus het bereiken van begeleiding en ondersteuning is van groot belang voor studenten van het eerste gen. Waar kun je terecht voor hulp? Plaats stelt voor het federale informatiecentrum voor studentenhulp op 800-4FED-AID (800-433-3243) te bellen.

"Ze zijn eigenlijk heel behulpzaam, en ze halen de telefoon meestal vrij snel op", zegt ze, eraan toevoegend dat studenten niet bang moeten zijn om vragen te stellen die voor de hand liggend lijken.

Er zijn ook andere plaatsen waar studenten van eerste generatie terecht kunnen voor hulp. College Goal Sunday biedt bijvoorbeeld een uitgebreide lijst met bronnen voor het invullen van de FAFSA. Uw counsellor op de middelbare school kan u ook helpen bij het navigeren door uw financiële steunaanvragen. En deze FAFSA-gids heeft ook informatie voor het invullen ervan, met name voor studenten die niet-traditionele gezinsomstandigheden hebben, zoals studenten die niet afhankelijk zijn van hun ouders of een ongewone immigratiestatus hebben.

Lara, de eerste student van de Universiteit van Florida, stelt voor om te leunen op lokale studenten en gezinnen die de FAFSA al hebben ingevuld als een andere bron van ondersteuning.

"Het bereiken van andere studenten, vooral degenen die het al hebben gedaan, dat is echt je beste gok. Omdat ik in Miami woonde, waren veel van mijn vrienden ook de eerste generatie, maar praten met studenten die het al hadden gedaan, was erg nuttig. Zij waren degenen die precies wisten wat ze me moesten vertellen, "zegt ze.

Volgende stappen

Zodra je je FAFSA hebt ingediend, ben je in de homestretch, maar je bent nog niet over de finish.

Neem contact op met elke school om te controleren of deze uw documenten heeft ontvangen. Als je de eerste twee weken geen bevestiging ziet, stuur dan een e-mail naar het kantoor voor financiële hulp.

Als u uw Studiehulprapport terug krijgt en uw geschatte gezinsbijdrage te hoog lijkt, kunt u aanvullende documenten indienen om deze aan uw omstandigheden aan te passen.

Vergeet niet dat het federale leerling-hulpproces niet eindigt als je op 'indienen' klikt. De FAFSA moet elk jaar worden ingevuld als je op school zit.

Devon Delfino is een stafchrijver bij Investmentmatome, een website voor persoonlijke financiën. E-mail: [email protected]. Twitter: @devondelfino.

Dit artikel is bijgewerkt op 18 mei 2016. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd op 1 april 2013.