Wanneer de medische schulden van ouders de uwe kunnen zijn

Naarmate uw ouders ouder worden, kan het prijskaartje voor hun verzorging stijgen. Immers, de mediane kosten van een landelijk verblijf in een woonzorgcentrum zijn $ 43.200 per jaar, volgens gegevens van de verzekeraar Genworth Financial in Richmond, Virginia. Maar als ze geen geld meer hebben en in de schulden raken, moet je dan hun rekeningen betalen?

Het antwoord is meestal nee, maar er zijn enkele situaties waarin u verantwoordelijk kunt worden gehouden.

Medische rekeningen en kinderverantwoordelijkheid

Meer dan de helft van de Verenigde Staten heeft zogenoemde wetten voor ouderlijke verantwoordelijkheid, die zeggen dat volwassen kinderen verantwoordelijk zijn voor de zorg of financiële hulp aan ouders die niet in staat zijn om voor zorg te betalen. Deze statuten hebben wortels in Amerikaanse koloniale en 16e-eeuwse Engelse wetten die erop gericht zijn om oudere armoede te verlichten.

Maar er is een vangst.

"Het feit is dat ze extreem zelden worden gehandhaafd", zegt Shirley Whitenack, verwijzend naar de statuten van de staat. Whitenack is een advocaat in Florham Park, New Jersey, en is ook president van de National Academy of Elder Law Attorneys in Wenen, Virginia.

Whitenack legt uit dat een verpleeghuis meestal moet bewijzen dat een inwoner niet kan betalen voor een volwassen kind van die inwoner om verantwoordelijk te zijn, wat een uitdaging kan zijn. Facturen kunnen doorgaans niet zomaar gezinsleden doorgeven, vooral niet aan mensen die niet over de financiële middelen beschikken, zegt ze.

Er bestaat ook geen consensus over de handhaving van de wetten inzake kinderverantwoordelijkheid tussen staten. Zulke wetten blijven op de boeken staan ​​in Alaska, Arkansas, Californië, Connecticut, Delaware, Georgia, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Mississippi, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia en West Virginia, en op het grondgebied van Puerto Rico.

Een zeldzaam geval

Pennsylvania is een van de weinige staten waar de rechtbanken dit soort wetgeving de afgelopen jaren hebben bevestigd, hoewel er wetgeving is ingevoerd om het statuut in te trekken. In 2012 hield John Pittas, een hofbeambte met drie rechters, de zoon van een verpleeghuispatiënt, die verantwoordelijk was voor de onbetaalde rekening van zijn moeder van bijna $ 93.000 nadat zij het land verliet.

"Vanwege de specificiteit van de statuten van elke staat," zegt Whitenack, "is het belangrijk dat de ouder en kinderen weten wat die wetten zijn."

Medicaid en landgoedterugwinning

De prijs van zorg neemt in de loop van de tijd meestal toe. De mediane kosten van een semi-privékamer in een verpleeghuis zijn volgens Genworth $ 80.300 per jaar. U kunt uw ouders helpen nadenken over het financieren van hun toekomstige zorgkosten, maar wat gebeurt er als dat niet genoeg is?

Als uw ouders geen geld meer hebben om te betalen voor langdurige zorg, kunnen ze meestal in aanmerking komen voor hulp bij Medicaid, het federale staatsprogramma voor mensen met een laag inkomen of mensen met een handicap. Als ze in aanmerking zouden komen voordat ze zich hebben aangemeld, kan Medicaid de kosten met terugwerkende kracht tot drie maanden dekken.

Zodra een ontvanger van Medicaid overlijdt, moet een wettelijke staat proberen de kosten van bepaalde Medicaid-voordelen, voornamelijk verpleeghuisfaciliteiten en soortgelijke zorgdiensten, terug te vorderen van de nalatenschappen van ontvangers van 55 jaar of ouder. Met andere woorden, de staat kan iets van waarde dat de persoon bezit, inclusief een huis, beschouwen als iets dat kan worden gebruikt om de Medicaid-voordelen te betalen. Ook al moet een persoon een laag inkomen hebben om Medicaid te ontvangen, er zijn bepaalde activa, zoals een auto en thuis, die niet meetellen voor de geschiktheid van het programma.

Er zijn beperkingen voor wat kan worden teruggevorderd. Als de overledene een langstlevende echtgenoot, een kind onder de 21 jaar of een blind of gehandicapt kind van elke leeftijd heeft, is het landgoed bijvoorbeeld over het algemeen verboden terrein. In trusts geplaatste objecten kunnen ook worden uitgesloten.

Gedeelde items delen met je ouders

U kunt medische rekeningen nog steeds betalen als u eigendommen of financiële rekeningen deelt met uw ouders. Als u bijvoorbeeld samen een huis bezit, kan de staat een pand of pand op het onroerend goed plaatsen en u verplichten Medicaid-voordelen terug te betalen wanneer u besluit het huis te verkopen. Het niet betalen van het retentierecht kan het veel moeilijker maken om onroerend goed te verkopen, omdat de schuld verschijnt op de eigendomstitel van het huis en elke toekomstige eigenaar zou de schuld moeten betalen als je dat niet deed.

Als het geld op is

Als er niet genoeg geld in de nalatenschap van een ouder is om al zijn of haar schulden na overlijden te voldoen, kan een boedel als insolvent worden beschouwd, wat gelijk staat aan faillissement. De persoon die belast is met het beheer van het landgoed kan met een advocaat willen samenwerken om ervoor te zorgen dat alles wat aan schuldeisers kan worden betaald, prioriteit krijgt, zodat de belangrijkste schulden als eerste worden afbetaald. De andere schulden kunnen gedeeltelijk of helemaal niet worden betaald, wat betekent dat de schuldeisers in het algemeen de schuld moeten vergeven. Als u daarna door schuldeisers wordt benaderd, neem dan contact op met een advocaat voor advies.

In het algemeen bent u echter niet verantwoordelijk voor de onbetaalde medische rekeningen van een ouder, omdat deze schulden niet aan u kunnen worden doorberekend.

Spencer Tierney is een stafchrijver bij Investmentmatome, een website voor persoonlijke financiën. E-mail: [email protected] . Twitter: @SpencerNerd .

Afbeelding via iStock.