Black Friday 'Creep' versus New England Blue Laws: Stores blijven gesloten op Thanksgiving

Elk jaar op Black Friday openen winkels vroeger en vroeger. Eerst begint het om 6 uur 's morgens vrijdag en begint nu om 16:00 uur. Donderdag is de verkoop geleidelijk teruggedrongen naar Thanksgiving zelf. De verhuizing, een deel van het fenomeen dat we holiday creep noemen, is als oneerlijk bestempeld voor werknemers, schadelijk voor het gezin en een voorbeeld van consumentisme dat te ver is gegaan. En in sommige delen van het land is zelfs de wet het daarmee eens.

In Maine, Massachusetts en Rhode Island zorgen overblijfselen van koloniale moraliteitscodes ervoor dat winkels gesloten blijven tijdens Thanksgiving Day. In deze staten in New England moeten shoppers wachten tot de klok vrijdag om 12:01 uur toeslaat om deel te nemen aan de vroegste Black Friday-verkopen van het seizoen. Het verbod, gedragen door een puriteinse verleden, biedt medewerkers van de staten een dag vrij van de koopbonanza en is ontvangen met gemengde reacties van consumenten en bedrijven.

Een nadere blik: Maine, Massachusetts en Rhode Island

Het verbod van New England op winkels die hun deuren openen op Thanksgiving maakt deel uit van een bredere Amerikaanse traditie die bekend staat als blauwe wetten. Traceren hun geschiedenis terug naar het koloniale verleden van het land, blauwe wetten definiëren aanvaardbaar gedrag op zondagen en sommige feestdagen en kunnen worden gevonden in het hele land - hoewel alleen Maine, Massachusetts en Rhode Island verbieden winkelen op Thanksgiving. Wetten in de drie staten zijn vergelijkbaar, hoewel de details enigszins variëren.

De wet van Maine stelt een handvol bedrijven vrij van het verbod. Deze omvatten benzinestations (en de bijbehorende gemakswinkels), restaurants, bioscopen, apotheken en bowlingbanen. Het verbod is van toepassing op het merendeel van de winkels in de deelstaten, maar is niet groter dan 5.000 vierkante voet en met minder dan vijf werknemers. Een grote uitzondering op de regel is L.L. Bean. De retailer, die lokaal in Freeport, Maine werd opgericht, mag open blijven vanwege een maas in de originele 1963-wetsvoorstel houdende vrijstelling van "vestigingen die voornamelijk boten, bootuitrusting, sportuitrusting, souvenirs en nieuwigheden verkopen."

In Massachusetts is het verbod op Thanksgiving-openingen van toepassing op winkels, met uitzondering van voedselwinkels en bedrijven met minder dan drie werknemers tegelijkertijd. Bedrijven die de wet overtreden, krijgen een boete van minstens $ 1.000 per overtreding en in 2005 dreigde procureur-generaal Thomas F. Reilly ook om aanklachten in te dienen tegen overtreders.

In plaats van te openen op Thanksgiving, openen grote retailers in Massachusetts hun deuren in de vroege ochtenduren: Macy's begint zijn Black Friday-verkoop om 12.30 uur, Target opent om 1 uur en Walmart kiest voor een start van 4 uur.

De blauwe wetten van Rhode zorgen ervoor dat bloemenwinkels, apotheken en kleine supermarkten open blijven op Thanksgiving, terwijl grote retailers tot na middernacht moeten wachten om hun verkoop te starten. Grote retailers Best Buy, JCPenney, Kmart, Kohl's, Macy's, Sears, Target, Toys R Us en Walmart zijn allemaal geopend tussen middernacht donderdag en 1 a.m. vrijdag vorig jaar.

Blauwe wetten: verleden en heden

Blauwe wetten zijn terug te voeren op de protestantse wortels van de Verenigde Staten. Gevestigd door Puriteinse gemeenschappen in de 17e eeuw om gepast religieus gedrag op zondag af te dwingen, hebben deze wetten ook gediend om familierelaties aan te moedigen, buitensporige consumptie en kleding te beperken en het publieke gedrag te beheersen. De eerste blauwe wet, die in 1617 in Virginia werd aangenomen, maakte het kerkbezoek verplicht en dwong zelfs milities tot handhaving ervan.

Andere voorbeelden van de wetten die in de 20e en 21e eeuw zijn doorgegaan, bevatten een verbod op auto- en alcoholverkoop op de christelijke sabbat. In de 17e eeuw was Kerstmis een van de vieringen die verboden werden door de eerste blauwe wetten, omdat de vakantie niet in de Bijbel wordt genoemd. Naarmate de jaren verstreken, pasten blauwe wetten zich aan aan de evoluerende religieuze gevoeligheden en met de stijgende populariteit van Kerstmis werd het ook opgenomen als een dag om zich te onthouden van sommige activiteiten onder een aantal blauwe wetten, samen met Thanksgiving.

Hoewel de blauwwetten voor het eerst werden uitgevaardigd door puriteinse kolonisten, gingen ze verder in de 19e eeuw, geïntroduceerd door de pioniers in nieuwe staten. In meer dan de helft van de 50 staten, variërend van Connecticut tot Utah tot Arizona en Texas, vind je een verscheidenheid aan blauwe wetten - verleden en heden.

In de afgelopen decennia zijn veel wetten overtreden. In 1982 oordeelde het Hooggerechtshof van Arkansas dat de blauwe wetten van de staat ongrondwettig waren. Arizona herriep het verbod op verkoop van alcohol op zondag in 2010, hetzelfde jaar veranderde Indiana zijn wet om verkoop van alcoholische dranken mogelijk te maken.

Een van de laatste bolwerken van de blauwe wetten, Bergen County in New Jersey, verbiedt de verkoop van kleding, meubels, apparatuur, bouwmaterialen, houtvoorraden en woning- en kantoormeubilair op zondag. (Thanksgiving-verkopen vallen echter niet onder de wet.) Hoewel de wet is aangevochten door referenda, hebben burgers er herhaaldelijk voor gestemd het te handhaven, onder verwijzing naar de afname van het verkeer en de daaruit voortvloeiende vrede en rust.

Critics of the Laws Sing the Blues

In Maine, Massachusetts en Rhode Island is niet iedereen er voorstander van om de detailverkoop op Thanksgiving te verbieden.Blauwe wetten zijn bekritiseerd omdat ze de staatseconomie schaden, waardoor het verdienvermogen van bedrijven wordt beperkt en de kansen van de consument worden beperkt.

Inwoners van kleine staten kunnen eenvoudig over staatsgrenzen rijden om hun Thanksgiving-boodschappen te doen zonder te worden gehinderd door blauwe wetten. Als alternatief kunnen consumenten baksteen-en-mortelbedrijven helemaal afwijzen en in plaats daarvan naar het internet gaan om hun aankopen te doen.

Terwijl retailers tegen het einde van het jaar hun verkoopdoelen proberen te bereiken, biedt een extra dag in het vakantiewinkelseizoen het potentieel voor een hoger inkomen - een voordeel dat bedrijven in Maine, Massachusetts en Rhode Island zullen mislopen.

Voor shoppers die Black Friday misschien niet op hun werk hebben, betekent dit dat ze wellicht deuropeners in de winkel moeten verlaten die ze tijdens de verkoop van donderdag hadden kunnen pakken.

Why Blue: Benefits of the Ban

Ondanks de terugval en de landelijke trend richting vroeger uur, zijn de Thanksgiving-sluitingen sterk gebleven in New England. "We hebben niet echt onder druk gestaan ​​om de wetten hier te veranderen," vertelde Jon B. Hurst, president van de Retailers Association of Massachusetts, aan de Huffington Post.

Voor consumenten biedt het verbod de mogelijkheid om thuis te blijven bij hun familie zonder de druk van de vakantiecreep onder ogen te hoeven zien. Ook winkelmedewerkers kunnen van de vakantie genieten in plaats van overuren te maken.

Hoewel niet alle winkeliers een dag later de kans aangaan om hun deuren te openen dan winkels in andere staten, noemen enkele bedrijfseigenaren bedrijfs- en arbeidskosten als een reden om gesloten te blijven tijdens vakanties. Deze winkels bevinden zich in goed gezelschap: meer dan een dozijn winkels in het land zullen hun deuren pas op vrijdag openen, zelfs in landen die verkopen op donderdag toestaan.

Wil je weten wanneer winkels deze Black Friday openen? Uitchecken onze lijst met nationale winkeluren voor 2014.

Geschreven door Melinda Szell

Afbeelding gesloten teken via Shutterstock