'The Walking Dead' geeft leven aan kleine bedrijven in Georgië

Naarmate modellen voor succes in kleine bedrijven beter zijn, staat de zombie-apocalyps waarschijnlijk niet bovenaan de lijst van veel mensen. Maar zo nu en dan heeft de opkomst van hersenetende undead duivels een opwaarts potentieel.

"Het heeft onze economie enorm gestimuleerd", zegt Rebecca Rice, assistent-manager van de Woodbury Shoppe in Senoia, Georgia.

Ze verwijst naar 'The Walking Dead', de break-out zombieshow van AMC, die terugkeerde van de onderbreking van het middenseizoen op 8 februari. Senoia, een stad met ongeveer 3.800 mensen ongeveer een uur ten zuiden van Atlanta, was de vervanger van de fictieve stad van Woodbury op de show.

De Woodbury Shoppe, die 'Walking Dead'-merchandise verkoopt, werd in april 2013 gelanceerd door een paar lokale professionals uit de filmindustrie en Robert Kirkman, de schrijver van de graphic-novel-serie waarop de show is gebaseerd.

Een nieuwe kans

Het is slechts een van de kleine lokale bedrijven die nieuwe kansen hebben gevonden dankzij fans die naar het gebied komen, in de hoop op een glimp van de locaties waar de personages van de show met zombies en elkaar vochten om te overleven.

"We realiseren ons wat deze show deed voor onze stad," zei Rice. "Alle kleine bedrijven hier hebben geprofiteerd van het feit dat 'The Walking Dead' hier is. Het heeft echt onze stad op de kaart gezet. Wanneer mensen hier komen om te bezoeken, lopen ze niet alleen rond, maar ze winkelen en eten in de meeste restaurants."

Op de weg in Atlanta, Patti Davis, coördinator voor reizen en evenementen, was een van die fans van 'Walking Dead'. Dat gold ook voor haar vriend, Carrie Sagel Burns, die dienst had gedaan als liaison voor bemanningen die in de snelgroeiende televisie- en filmindustrie van Atlanta werkten.

"Toen Carrie onthulde dat ze vrienden opzoekt bij de filmlocaties, stelde ik voor dat we een bedrijf zouden starten," zei Davis. "En de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis."

Het resultaat, in 2012, was Atlanta Movie Tours. En de eerste twee tours die het bedrijf aanbood, waren versies van zijn 'Big Zombie Tour', een die deel uitmaakt van de korrelige landschappen van Atlanta waarmee de personages worden geconfronteerd en de andere die begint in de meer landelijke omgeving van Senoia.

Sindsdien is het bedrijf gegroeid met de filmscene van Atlanta. Het aanbod omvat nu algemene rondleidingen door filmlocaties door de hele stad en meer specifieke films die zijn gewijd aan films zoals "Gone With the Wind" en de serie "Hunger Games".

Terwijl tv en film zichzelf boeien, Davis - die "Archer" en "The Newsroom" citeert als andere favoriete shows - en haar collega's zeggen dat de grens tussen het runnen van een klein bedrijf en het genieten van het gezelschap van gelijkgestemde mensen soms vervaagt.

"Ik ben altijd zo gek wanneer gasten ons vertellen hoe trots ze op ons zijn," zei ze. "Veel gasten zijn vrienden geworden, zoals we hebben verbonden - of het nu gaat over de ondoden, Margaret Mitchell, 'The Hunger Games' of gewoon alle coole producties die overal in Atlanta worden gefilmd. '

Maar het zijn niet alleen kleine bedrijven die zich specifiek richten op 'The Walking Dead', dat 15,6 miljoen kijkers trok voor de terugkeer van het middenseizoen, die in staat waren om te profiteren van het succes van de show.

Terug in Senoia hebben David en Suzanne Pengelly sinds 2000 de eigenaar en beheerder van Senoia Coffee and Cafe in Main Street.

Hun meest populaire koffie, die ze ook verkopen via hun eigen branderij: Zombie Dark.

Het café kreeg een make-over tijdens het filmen van de show en werd "Woodbury Coffeehouse" voor de shoot, en de "Walking Dead" -ster Andrew Lincoln, die Sheriff Rick Grimes speelt, is een lid van de cast en crew waarvan bekend is dat ze stoppen voor een kopje wanneer hij in de stad is.

Wagons koppelen aan een trend

Senoia is slechts een van de plaatsen in en rond Atlanta die heeft geprofiteerd van een trend die de stad verandert in wat Hollywood South wordt genoemd. De staat Georgia biedt een belastingvermindering voor grote tv- en filmproducties die gaan filmen en in 2014 hadden meer dan 150 projecten een economische impact van $ 5,1 miljard in de staat.

Toch kan het voor een eigenaar van een klein bedrijf een grote sprong voorwaarts zijn om een ​​bedrijf op te richten met als doel iets te doen dat niet-traditioneel is, zoals filmtoerisme.

Davis zegt dat het een sprong waard is om te nemen.

"Wanneer je een kans neemt en het is de juiste kans, vallen de dingen gewoon op hun plaats", zei ze. "Laat niemand je vertellen dat je het niet kunt doen. Wees onverschrokken."

Dat is eigenlijk best een goed advies voor een zombie-apocalyps.

Lees meer over kleine bedrijven door het Small Business Education Center van Investmentmatome te bezoeken.

Foto door Frank Ockenfels / AMC.