Small Business Succesverhaal: Made Solid verhoogt $ 303.000 op Wefunder

Zoals veel geweldige ondernemers vóór hem, verliet Lance Pickens de universiteit om zijn bedrijf Made Solid op te richten, dat geavanceerde materialen voor 3D-printers ontwikkelt.

De materialen geven eigenaars van 3D-printers de mogelijkheid om echte 3D-objecten te maken, zoals motoronderdelen voor auto's en vrachtwagens, tandheelkundige onderdelen en zelfs sieraden.

"Het is het idee om alles vanuit je hoofd te kunnen nemen en deze magische doos te hebben die het kan omzetten in realiteit," zegt Pickens, die in een scheikunde PhD-programma aan de University of Southern California zat. "Fundamenteel, een 3D-printer neemt atomen en ideeën, en verandert [hen] in fysieke dingen. Ik bedoel, dat is krachtig."

Misschien vind je dit ook leuk:

Beste Small Business lening opties

Slecht krediet? Uw bedrijf heeft nog steeds opties

Uw bedrijf uitbreiden? Hier is waar u kunt afslaan

Hoe APR's voor online zakelijke leningen te begrijpen

Pickens kwam voor het eerst 3D-printers tegen bij de non-profitorganisatie Crash Space in Los Angeles in 2012. Destijds had hij ook een baan als programmeur, maar hij zegt dat hij merkte dat hij steeds meer tijd doorbracht met "overslaan van werk om met 3D-printers te spelen". "Dus volgde Pickens zijn instinct en passie en lanceerde Made Solid in 2013 in Oakland, Californië.

Made Solid-oprichter Lance Pickens

Tot nu toe lijkt het er zeker op dat Pickens de juiste keuze heeft gemaakt. Het bedrijf groeide zijn maandelijkse inkomsten van minder dan 5.000 dollar eind 2013 tot meer dan $ 30.000 tegen het einde van 2014 - een totale groei van ongeveer 600% en een gemiddelde maandelijkse groei van 34%, volgens de Wefunder-campagne van Made Solid.

De verwachting is dat de wereldwijde markt voor 3D-printen de komende jaren zal stijgen, van een markt van $ 5,2 miljard in 2015 tot een markt van $ 20,2 miljard in 2019, een samengestelde jaarlijkse groei van 44%, volgens adviesbureau en marktanalysesbureau Canalys.

"Goedkopere printers, geweldige software en fantastische nieuwe materialen bieden 3D-printing voor gebruikers van alle niveaus om deze ongelooflijk opwindende technologie te zien en gebruiken", zegt Aaron Roy, vice-president operations bij 3DPrinterOS, die software voor gebruikers van 3D-printers maakt.

Een groot succes voor Made Solid kwam in 2014, toen het bedrijf werd toegelaten tot Y-Combinator, een zaadversneller uit Silicon Valley die geld, advies en aansluitingen voor start-ups biedt. Daar hoorde Pickens voor het eerst van Wefunder - een online investment crowdfunding-service die start-ups verbindt met investeerders - terwijl Wefunder de Y-Combinator zelf al anderhalf jaar eerder had bezocht.

Nadat hij was uitgenodigd voor een netwerkevenement dat werd georganiseerd door een van de oprichters van Wefunder, was Pickens onder de indruk van het bedrijf en besloot hij om geld in te zamelen op het platform.

Een crowd-investing-platform voor start-ups

Wefunder is van mening dat iedereen - ongeacht zijn of haar financiële situatie - moet kunnen investeren in een klein bedrijf of een start-up. Mike Norman was medeoprichter van Wefunder in 2012, toen hij zei dat hij vrienden had die overal om hem heen bedrijven begonnen, maar "gefrustreerd was omdat hij niet legaal in hen mocht investeren."

"Vanaf het begin iets kunnen ondersteunen - investeren in een persoon en een idee waarvan je denkt dat het echt aantrekkelijk is - is zo'n geweldige ervaring", zegt Norman. "En we dachten dat het belachelijk was dat we verboden waren door de wet [van doen] dus."

De site biedt "insider-toegang" tot snelgroeiende, pre-initial public offering-bedrijven (zoals Made Solid), met minimale investeringen van slechts $ 1.000.

Wefunder was een van de bedrijven die lobbyde bij de Securities and Exchange Commission (SEC) en het Congres voor het aannemen van de Jumpstart Our Business Startups (JOBS) -wet. De JOBS-wet stimuleert de financiering van kleine bedrijven door particuliere start-ups toe te staan ​​reclame te maken en investeringen aan te trekken en het grote publiek te laten beleggen en aandelen in bedrijven te ontvangen.

"We raakten betrokken om hen echt te helpen begrijpen hoe ondernemerschap werkt, hoe het internet werkt en hoe een wetgeving kan worden geformuleerd die in de praktijk echt zou werken", zegt Norman, die in het Witte Huis was toen president Obama de JOBS Act in wet ondertekende op 5 april 2012.

Hoewel de titels I, V en VI van de JOBS Act onmiddellijk van kracht werden, werd titel III - die niet-geaccrediteerde beleggers zou toestaan ​​deel te nemen aan sites als Wefunder - vertraagd. Momenteel kunnen alleen erkende beleggers (die met een nettowaarde van $ 1 miljoen of een jaarlijkse winst van $ 200.000) legaal beleggen op Wefunder en andere crowdfundingplatforms.

Norman zegt dat de SEC eind 2015 definitieve regels zal uitbrengen om niet-geaccrediteerde beleggers toe te laten. Dus iedereen - ongeacht zijn of haar financiële situatie - kan binnenkort in de volgende Google of Microsoft investeren, of op zijn minst de nieuwe kleine onderneming van zijn of haar vriend ondersteunen.

Bijblijven met de vraag

Om MadeSolid te helpen bij het voldoen aan de groeiende vraag en om wat agressiever te worden door het lanceren van nieuwe producten, besloot het bedrijf zijn geluk te beproeven op Wefunder.

Oorspronkelijk was het doel van het bedrijf om ongeveer $ 100.000 op de site te verzamelen, maar uiteindelijk schoot het voorbij, met $ 303.000.

"Made Solid is echt bezig met de golf van een industrie die in opkomst is", zegt Norman. "Het is duidelijk dat er zoveel verschillende toepassingen voor technologie en dingen zullen zijn die van tevoren handmatig zijn samengesteld en die nu zullen worden afgedrukt. Dus, voor onze investeerders en voor ons, hebben we het zeer duidelijke traject van deze industrie kunnen zien."

"Binnen de industrie, de materialenkant, hebben ze een paar toepassingen bedacht waarbij ze geld verdienen, ze hebben verkoop en ze hebben een zeer slimme routekaart en plannen voor hoe ze zullen groeien., "Voegt Norman toe. "Ze konden dat onder de aandacht brengen op een manier die investeerders kunnen vinden."

Volgens Pickens deed "Wefunder in feite alles" voor Made Solid, van het bij elkaar brengen van de investeerders en het doorlichten van hen tot het creëren van de beste content.

"Wefunder regelt wie er op het platform zal zijn - zij geven om wie er op het platform is", zegt Pickens. "Dus je zult niet noodzakelijkerwijs tegelijkertijd met veel andere bedrijven moeten concurreren. Je krijgt meer hands-on dan wat je zou krijgen op een andere site, en ik denk dat dat het grootste voordeel is."

Als start-up ben je constant bezig - proberen om de verkoop te verhogen, nieuwe producten te bouwen, om te gaan met klanten - wat het ophalen van geld een afleiding kan maken. Het feit dat Wefunder veel van het werk behandelde, was volgens Pickens enorm voor Made Solid.

"U kunt uw bedrijf runnen - u hoeft niet te stoppen om fondsen te werven. Het voordeel is gewoon geweldig, "zegt hij.

Hoe geld inzamelen op Wefunder

Om aan de slag te gaan op Wefunder, solliciteert u eenvoudigweg op de website en verstrekt u informatie over uw bedrijf. Wefunder zal dan beslissen of het denkt dat je goed bij het platform past. Volgens Norman zijn factoren waarmee rekening wordt gehouden onder andere: reageert het product op de behoefte van de marktplaats? Heeft het managementteam ervaring in deze ruimte? En heeft het bedrijf grip - hoe ver is het bedrijf?

"Vervolgens zullen we over het algemeen één bedrijf per week kiezen uit al diegenen die van toepassing zijn, en we zullen met hen samenwerken om een ​​echt aantrekkelijk profiel uit te werken om beleggers een duidelijk beeld te geven van wat ze doen," zegt Norman. "We zouden het dan naar onze gemeenschap lanceren om te beginnen met investeringen."

Wat Wefunder uniek maakt, is dat het bedrijf alleen geld verdient als de start-ups op haar platform succesvol zijn. Dat komt omdat Wefunder 10% van de winst van een bedrijf krijgt, een bedrag dat bekend staat als carried interest. Dit is ongeveer de helft van wat de typische hedgefonds- of durfkapitaalfirma neemt, aldus Wefunder.

"Het is erg belangrijk voor ons dat we op één lijn zitten met onze investeerders in het vinden van goede bedrijven en gecompenseerd worden voor het succes van die goede bedrijven, daarom is het beargumenteerde rentemodel logisch", zegt Norman. "Dus als het bedrijf faalt … maken we niets. We zijn geïnvesteerd samen met onze investeerders."

De toekomst voor Made Solid en Wefunder

Mede dankzij de aandelenfinanciering op Wefunder is MadeSolid van plan in de komende zes maanden drie nieuwe producten te lanceren.

Een van deze producten, FlexSolid genaamd, is potentieel aan het veranderen. Dit geeft 3D-printers de mogelijkheid om zachte objecten te maken, zoals schoenen en andere draagbare items of wielen voor een skateboard.

"Ik denk dat dit echt de manier zal veranderen waarop mensen denken over 3D-printen, en het zal veel meer mensen op de markt brengen," zegt Pickens. "We hebben meer producten die we lanceren en die in feite 3D-printen van speelgoed in een productietechnologie voor iedereen zal veranderen."

Wefunder wacht met spanning op de SEC om de definitieve regels van de JOBS Act te publiceren, verwacht in oktober 2015, waardoor niet-geaccrediteerde beleggers kunnen deelnemen aan crowdfundingplatforms.

"Het verandert fundamenteel wat we als bedrijf zijn", zegt Norman. "Wat gebeurt er als de regel van kracht wordt, startups kunnen anders denken over fondsenwerving. U kunt uw klanten als investeerders aan boord hebben; mensen die in het begin in je geloven, kunnen investeerders worden in plaats van alleen maar klanten. En dat zijn de mensen die het meest in jou zullen gaan geloven. '

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van onze site Vraag een Advisor-pagina.

Steve Nicastro is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @StevenNicastro en verder Google+ .

Foto's met dank aan Lance Pickens

Hoofdafbeelding via iStock.