Interview met Joyce Kauffman, Pionier procureur van hetzelfde geslacht als ouder

Joyce Kauffman, van Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, kreeg de kans om in 1993 geschiedenis te schrijven voor ouders van hetzelfde geslacht toen ze werkte aan een mijlpaal in Massachusetts, bekend als de adoptie van Tammy. In dat geval hield de rechtbank voor het eerst in de geschiedenis van Massachusetts vast dat ongehuwde samenwoners gezamenlijk een verzoek konden indienen om een ​​kind te adopteren. Voorafgaand aan de adoptie van Tammy, kon een lesbisch echtpaar niet gezamenlijk een kind adopteren, waardoor het kind geen enkele legale relatie had met een niet-biologische ouder. Sinds 1993 heeft Kauffman veel LGBT-personen vertegenwoordigd in verschillende veranderende familierechtelijke kwesties en blijft hij een actieve voorstander en aanhanger van LGBT-rechten in Massachusetts. Ik sprak met haar over het wettelijke klimaat voor LGBT-families vandaag in Massachusetts, evenals adoptie, draagmoederschap en andere belangrijke kwesties voor paren van gelijk geslacht die van plan zijn kinderen te krijgen.

Massachusetts - een Haven met hetzelfde geslacht

Massachusetts is een van de meest homovriendelijke jurisdicties in Amerika, merkte Kauffman op, met veel legale apparaten voor gezinnen van hetzelfde geslacht die in veel andere staten niet beschikbaar zijn. "Dat is enigszins aan het veranderen, omdat wetten in andere staten zeker altijd verbeteren", vertelde ze me. "En er zijn nu een aantal staten waar homoseksuele koppels kinderen kunnen krijgen en legale erkenning van hun relatie met hen kunnen vestigen." Kauffman wees op de volgende juridische apparaten die Massachusetts een relatief goed thuis maken voor LGBT-ouders, in vergelijking met andere staten:

• Sinds 1993 staat Massachusetts co-ouder adoptie toe voor koppels van hetzelfde geslacht, waardoor ze kinderen kunnen adopteren als ongehuwde paren en zelfs elkaars kinderen kunnen adopteren.
• Het homohuwelijk werd in 2004 legaal en paren van gelijk geslacht hebben nu toegang tot alle voordelen van de staat die verbonden zijn aan een wettelijk erkend huwelijk. Vanwege de federale Defense of Marriage Act ("DOMA") zijn federale voordelen nog niet beschikbaar voor echtparen die wettelijk getrouwd zijn in Massachusetts.
• Massachusetts is de thuisbasis van Gay & Lesbian Advocates & Defenders ("GLAD"), die dit jaar tegen DOMA zal pleiten voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten.
• Massachusetts heeft de wettelijke bescherming van transseksuelen uitgebreid met het passeren van een wetsvoorstel dat discriminatie tegen transgender individuen illegaal maakt en het is ook illegaal om in Massachusetts te discrimineren op basis van seksuele geaardheid.

"Er gebeurt hier veel en veel steun," zei Kauffman over de juridische scène in Massachusetts. Ze voegde eraan toe dat rechters uit Massachusetts regelmatig omgaan met kwesties van hetzelfde geslacht en buitengewoon genadig zijn voor koppels van hetzelfde geslacht. Massachusetts is inderdaad de meest juridisch flexibele staat voor koppels van hetzelfde geslacht om een ​​gezin te stichten via gelegaliseerde huwelijken of gezamenlijk te adopteren als een ongehuwd paar.

Juridische uitdagingen en problemen die resteren

Het is belangrijk voor LGBT-ouders om niet alleen de opties voor het brengen van een kind in hun leven te overwegen, maar ook het aangaan van wettelijke relaties met de kinderen, zei Kauffman. Er zijn een aantal opties voor gezinnen van hetzelfde geslacht: adoptie door zowel openbare als particuliere instanties en geassisteerde voortplantingstechnologie (in-vitrofertilisatie, alternatieve inseminatie of draagmoederschap). "Voor lesbische stellen zal het meestal adoptie of donorinseminatie zijn," zei ze. "Voor homokoppels kan het proces adoptie of draagmoederschap zijn." Internationale adoptie wordt steeds minder beschikbaar voor homokoppels (en is vrijwel zeker niet beschikbaar voor wettelijk gehuwde koppels van hetzelfde geslacht, terwijl binnenlandse adoptie steeds vaker voorkomt.) Lesbische koppels die donorinseminatie gebruiken belangrijke beslissingen nemen om niet alleen de keuze van een donor te maken, maar ook of een anonieme donor of een bekende donor moet worden gebruikt (en hoe de wettelijke implicaties van het kiezen van een bekende donor kunnen worden aangepakt) Gay mannen die draagmoederschap overwegen, moeten voorzichtig zijn om te werken bij gerenommeerde bureaus die ervaring hebben met het werken met homokoppels.

Kauffman benadrukt dat het leggen van legale ouderlijke relaties essentieel is. Goed geïnformeerd zijn over welke opties en wettelijke beschermingen beschikbaar zijn waar je woont, is een prioriteit voor paren van gelijk geslacht die een gezin willen stichten. Het raadplegen van een advocaat die ervaring heeft met het werken met koppels van hetzelfde geslacht is net zo belangrijk als het hebben van eerlijke, open discussies met elkaar over uw plannen om een ​​kind in uw leven te brengen.

Adoptieproces nog steeds noodzakelijk voor ouders van hetzelfde geslacht

Kauffman is bezorgd dat veel mensen nog steeds niet begrijpen waarom ze adoptie moeten ondergaan en waarom het belangrijk is om de relatie van de niet-biologische ouder tot het kind te beschermen. Er zijn talrijke hechtenisgevechten geweest in het hele land na het uiteenvallen van een stel van hetzelfde geslacht, waarbij de niet-biologische ouder zonder wettelijke afstamming het contact met haar kinderen heeft verloren. Zodra u legale afstamming hebt ingesteld, creëert dit een gelijk speelveld waar beslissingen over voogdij gebaseerd zullen zijn op de belangen van de kinderen in plaats van op wie de "echte" ouder is. En zelfs als u wettelijk getrouwd bent en samen kinderen hebt, is het essentieel om een ​​adoptie uit te voeren, die door alle andere staten en door de federale overheid volledig geloof en erkenning geniet. Dit helpt problemen voorkomen als u bijvoorbeeld door een DOMA-staat reist en het ouderschap wordt uitgedaagd. Dat gezegd hebbende, zijn er een aantal staten die paren van gelijk geslacht niet toestaan ​​om te adopteren; Gelukkig zijn er veel mensen die toestemming van de tweede ouder toestaan.

"Sommige mensen vinden het kwalijk dat ze een adoptie moeten doen, wat volkomen begrijpelijk is omdat dit hun kind is," zei Kauffman. Desalniettemin, waar de bescherming van adoptie beschikbaar is en ouders hun wettelijke relaties met hun kinderen stevig kunnen vaststellen, kan het niet doen van een adoptie het verschil betekenen tussen een voortdurende relatie met uw kind na een scheiding of het verlies van die relatie riskeren allemaal samen. Kauffman dringt er bij mensen op aan om de relaties die ze met elkaar en met hun kinderen onderhouden te eren en te respecteren en verzoekt paren van hetzelfde geslacht om te lezen "Families beschermen: normen voor LGBT-gezinnen", een hulpbron die beschikbaar is via GLAD. "Doe het goede en zorg ervoor dat uw kinderen de bescherming hebben die ze verdienen", zegt Kauffman.