S.C. Overstromingen onderstrepen het belang van voorbereiding

Door Laura Scharr-Bykowsky

Lees meer over Laura op onze site Vraag een adviseur

De recente verwoestende overstroming in mijn woonplaats Columbia, South Carolina, herinnerde me er grofweg aan hoe snel een ramp kan toeslaan en hoe belangrijk het is om voorbereid te zijn op noodsituaties.

Veel van de mensen die getroffen waren door de overstromingen hadden slechts enkele minuten om uit hun huizen te ontsnappen toen het water opkwam en de Nationale Garde hielp met het uitvoeren van evacuatiebevelen. Wanneer ze terug kunnen keren, zullen veel huiseigenaren enorme schade lijden en, voor sommigen, complete verwoesting van hun huizen.

Mensen zien catastrofes hoogst onwaarschijnlijk gebeuren, maar elke ramp gebeurt toevallig iemand. Hoe kunnen we onze gezinnen en onszelf adequaat voorbereiden? Wat kunnen we doen om de stress en het verlies uit dergelijke ernstige situaties te minimaliseren als ze zich voordoen?

Controleer uw verzekeringsdekking

De overstroming is een cruciale herinnering om uw eigendoms- en ongevallenverzekeringspolissen te herzien. Vergeet niet dat het doel van verzekering is om u te beschermen tegen zeldzame gebeurtenissen die de potentie hebben om grote verliezen te veroorzaken.

Het beleid van standaard huiseigenaars dekt geen schade door overstromingen; daarvoor heb je een speciale overstromingsverzekering nodig. Als u zich in een overstromingsgebied bevindt, moet u zichzelf beschermen, zelfs als u uw hypotheek hebt betaald en niet langer door uw geldverstrekker hoeft te worden gedragen. Een collega van mij die onlangs zijn huis heeft afbetaald, heeft zijn overstromingsbeleid een paar weken geleden geannuleerd. Nu wordt hij geconfronteerd met het bijna totale verlies van zijn huis.

Evenzo hadden veel huiseigenaren die drie jaar geleden door de orkaan Sandy waren getroffen, onvoldoende overstromingsdekking en moesten ze grote contante uitgaven betalen om de schade te herstellen. Anderen konden helemaal niet herbouwen omdat ze niet verzekerd waren. Ze kunnen hun kavels mogelijk alleen verkopen om een ​​deel van hun verliezen terug te verdienen.

Als u zich niet in een overstromingsgebied bevindt, kunt u contact opnemen met uw verzekeraar om te zien of uw polis dekking biedt tegen schade door waterlekkage en kwel, evenals schimmel en nat of droogrot. Als u zich zorgen maakt over aardbevingen en uw huis zich in een seismische zone bevindt, wilt u misschien ook aardbevingsdekking toevoegen aan uw beleid.

Maak een noodplan

Zelfs met een zorgvuldige verzekering en financiële planning is het nog steeds belangrijk om een ​​noodplan voor uw gezin te hebben.

Benoem een ​​ontmoetingsplaats buiten uw huis en een telefoonketen om iedereen te bereiken. Delegeer de verantwoordelijkheden in de familie om optimaal gebruik te maken van de beperkte tijd die u nodig heeft om te reageren. U kunt bijvoorbeeld iemand de leiding geven over het huisdier, iemand anders die de leiding heeft over het water en voedsel en u zelf de baas bent over medicijnen en benodigdheden.

Zorg dat je noodbenodigdheden bij de hand hebt die je gemakkelijk kunt pakken tijdens het evacueren. De volgende items moeten worden opgenomen:

• Water. Houd extra water in uw huis en draai het naarmate het ouder wordt. U wilt één gallon per persoon per dag, dus zorg ervoor dat u genoeg hebt om u tegen te houden tijdens de eerste haast van een noodgeval.
• Voedsel. Bewaar nonperishables die gemakkelijk met beperkt water kunnen worden bereid. Hier zijn enkele richtlijnen.
• Mobiele telefoon. En vergeet een oplader niet.
• Kopieën van verzekeringspolissen. Houd ook contactinformatie bij voor uw verzekeringsmaatschappij.
• Geneesmiddel en EHBO-kit. Bewaar dit op een gemakkelijk toegankelijke plaats en bewaar het goed. Je kunt het ook gebruiken voor reizen.
• Nood toolkit. Houd zaklampen, batterijen, dekens en een multifunctionele tool op één plek.
• Persoonlijke verzorging en toiletartikelen. Verzamel afzonderlijke afsluitbare plastic zakken met een week aan toiletartikelen, medicijnen en persoonlijke spullen zodat ze snel in een koffer kunnen worden gegooid.
• Contant geld. Neem contant geld in huis, liefst opgeslagen in een kluis.
• Dierbenodigdheden en voedsel. Bewaar de voorraad van een week opnieuw in een hersluitbare plastic zak.

South Carolina krijgt enige hulp van FEMA en andere overheidsinstanties, maar die hulp kost tijd en zal de verliezen niet volledig dekken. De IRS heeft aangekondigd dat sommige slachtoffers van de stormen en overstromingen in provincies die zijn aangewezen als federale rampgebieden een belastingaangifte-extensie krijgen. Hier zijn enkele nuttige links en bronnen voor gezinnen die getroffen zijn door de overstromingen.

Mijn gebeden gaan uit naar de getroffenen, vooral de families en vrienden van degenen die zijn omgekomen.

Terwijl de meesten van ons veronderstellen dat een crisis van deze omvang ons nooit zal treffen, gebeuren er dingen. Veel van mijn vrienden, die getroffen waren door de orkaan Sandy en nu de "1.000 jaar durende vloed" in Columbia, waren verblind door de verwoesting. Zorg ervoor dat je je best doet om jezelf en je familie voor te bereiden - voordat je het nodig hebt.

Dit artikel verschijnt ook op Nasdaq.

Afbeelding via iStock.