Vermijd vakantiezwendel - Zo kunt u testen of een goed doel legitiem is |

Net zoals detailhandelaren afhankelijk zijn van kerstklanten om hun jaarlijkse verkoopdoelen te halen, ontvangen liefdadigheidsinstellingen een aanzienlijk deel van hun jaarlijkse bijdragen tijdens de vakantie. Ongeveer 40% van liefdadigheidsdonaties van individuen komt tussen Thanksgiving en Kerstmis, zei Sandra Miniutti, een vice-president bij Charity Navigator, een waakhondgroep die goede doelen evalueert. Daarom zijn liefdadigheidsinstellingen nu actiever op zoek naar donaties en waarom je een plan nodig hebt om ervoor te zorgen dat je verstandig geeft. Als u ervoor kiest om uw zuurverdiende geld aan een goed doel te geven, verdient u het om te weten dat het niet zal worden verspild - en dat u niet wordt opgezadeld. De trieste waarheid is dat oplichters geen oog zouden hebben voor het benutten van uw goede wil. Lees verder om te leren hoe u de feiten vindt die u nodig hebt voordat u gaat doneren. Of verzoeken om geld via e-mail of per post, telefoongesprekken of persoonlijk worden ontvangen, het is belangrijk om te weten dat het goede doel dat u geeft legitiem is en gebruikt het geld voor het aangegeven doel - niet het grootste deel van zijn budget uitgeven aan administratie of het hosten van feesten voor grote pruiken. "Ik denk niet dat donoren ooit moeten aarzelen om nee te zeggen" tegen een verzoek om geld namens een goed doel, zei Miniutti. In plaats van toe te geven aan telefoontjes van telemarketeers of om uw portemonnee buiten een supermarkt te verlaten voor een goed doel waar u niets van weet, raadt ze proactief onderzoek aan voordat u een paar goede goede doelen kiest die u tijdens de feestdagen wilt helpen. [InvestingAnswers-functie: Slash uw belastingen met behulp van liefdadigheidsplannen] Terwijl Charity Navigator en CharityWatch, een andere watchdog-groep, geen statistieken hebben over het aantal frauduleuze liefdadigheidsinstellingen die plannen maken om uw geld te nemen, raden ze aan een paar vragen te stellen om te bepalen of de organisatie is nep, of op zijn minst als het de regels volgt volgens welke de meeste legitieme liefdadigheidsinstellingen zich houden. Hier zijn acht vragen die je moet stellen voordat je in je zak stapt: 1. Gaat het grootste deel van het geld naar de diensten van het programma? Als 75% van de uitgaven van een organisatie op zijn diensten betrekking heeft, dan doet het zijn best om zijn geld te besteden waar het nodig is, zei Miniutti. Daniel Borochoff, president van CharityWatch, zei dat het aantal dichter bij 60% kan gaan naar liefdadigheidsprogramma's. Een goed doel besteedt 15% of minder van zijn budget aan administratie en 10% of minder aan fondsenwerving, aldus Miniutti. 2. Stimuleert het geld efficiënt? Volgens de ranglijst van Charity Navigator van de 10 meest inefficiënte fondsenwervers - liefdadigheidsinstellingen die meer dan 50 cent voor elke dollar uitgeven en meer dan 40% van hun budget besteden aan fondsenwerving - was de ergste overtreder Hartsteun van Amerika, dat voor elke dollar die het had ingezameld een cent over had voor zijn goede doelen. Liefdadigheidsinstellingen moeten geld uitgeven om geld te verdienen, maar de meesten overschrijden niet meer dan 10 cent voor elke opgehaalde dollar, aldus Miniutti. 3. Vertrouwt het op telemarketeers? Het is één ding om geld te slaan buiten een winkel door een man in een kerstmanpak, maar een telefoontje van een telemarketeer is een rode vlag die het goede doel niet legitiem is. Omdat tot 95% van de telemarketeers die geld verzamelen naar hun bedrijf gaat, blijft er maar 5% over voor het goede doel, aldus Miniutti. Charity Navigator heeft dit advies voor het omgaan met een telefoontje van een goed doel. 4. Is het goede doel open over wat het doet en waar het geld naartoe gaat? Vraag over hoe het resultaten rapporteert en vraag naar formulier 990, welke federaal belastingvrije organisaties moeten bij de IRS terecht met informatie over haar missie, programma's en financiën. "Als ze het op geen enkele manier geven, is dat de eerste rode vlag," zei Miniutti. Onderzoek of de organisatie een belastingvrije status heeft gekregen op grond van sectie 501 (c) (3) van de Internal Revenue Code door gebruik te maken van de pseudo-organisatieselectiecontrole die de IRS aanbiedt. Sommige staten en andere groepen bieden ook informatie over liefdadigheidsinstellingen die een belastingvrije status hebben. [InvestingAnswers Feature: Shrewd Philanthropy: How to Give Without getting Taken] 5. Betaalt de CEO te hoog? Voor een goed doel met meer dan $ 1 miljoen aan inkomsten, is de mediane beloning voor de chief executive officer $ 130.000, aldus Miniutti. Het gemiddelde salaris voor CEO's van de goede doelen die Charity Navigator evalueert, is $ 150.000. Een competitief salaris is nodig om CEO's van miljoenen organisaties in te huren en te behouden, maar het moet in lijn zijn met groepen van vergelijkbare grootte in gelijkaardige werkzaamheden die zich in dezelfde regio's van het land bevinden. "Als je een donor bent en het voelt niet goed, zou je in staat moeten zijn om het goede doel te bellen en te vragen naar de beloning", zei ze. De CEO van de American Heart Association verdient $ 602.529 per jaar, waardoor het de slechtst georganiseerde liefdadigheidsinstelling is ten opzichte van het salaris van de uitvoerende macht. Het is geen goed teken als meer dan 40% van het budget van een goed doel naar kosten gaat zoals fondsenwerving en administratie. 6. Klinkt het als een ander goede doel? Een liefdadigheidsinstelling die niet veel van zijn geld gebruikt voor het vermelde doel kan een naam aannemen die lijkt op een legitieme liefdadigheidsinstelling, zodat het donoren in de war kan brengen, zei Borochoff. De Breast Cancer Research Foundation is legitiem, zei hij, maar de Breast Cancer Relief Foundation probeert de naam te kopiëren. 7. Krijgt u krediet voor een belastbare gift? Weten of een goed doel is goedgekeurd door de IRS, is een manier om te weten of u het recht hebt om een ​​gift op uw belastingaangifte af te schrijven. Maar zorg ervoor dat je een bon krijgt en bewaar het, waarschuwde Miniutti, omdat de IRS-regels aan het veranderen zijn. Als u bijvoorbeeld $ 250 betaalt om naar een liefdadigheidsgala te gaan, zeggen de IRS-regels dat het niet fiscaal aftrekbaar is als het geld de dans gaat betalen en het goede doel niet financiert. In de bon moet worden vermeld hoeveel geld naar de kosten is gegaan, terwijl de rest is toegestaan ​​voor belastingaftrek. 8. Valt het goede doel je lastig met verzoeken van sociale media? Scams via Facebook en andere sociale media woekeren tijdens de vakanties, deels omdat criminelen zo gemakkelijk nep-Facebookpagina's kunnen opzetten en om geld kunnen vragen, aldus Miniutti. Klik niet op die verzoeken. Ga in plaats daarvan rechtstreeks naar de website van het goede doel als je iets wilt geven. Charity Navigator heeft nog andere tips om online oplichting te voorkomen, waaronder het niet reageren op e-mailverzoeken en op uw hoede zijn voor mensen die online contact met u opnemen en beweren een slachtoffer te zijn. Het investeringsantwoord: Het is misschien moeilijk om al deze vragen te stellen aan een goed doel waaraan u geneigd bent te doneren, maar begin tenminste met het opzoeken van zijn belastingvrije status en vraag om zijn formulier 990 zodat je kunt zien waar het geld naartoe gaat. Dat is de gemakkelijkste manier om te controleren of het goede doel legitiem is en het zal voorkomen dat je een gril geeft wanneer een vreemdeling om geld vraagt.