Vind het beste Medicare-plan

Het is weer beslissingsmoment voor de ongeveer vijftig miljoen Medicare-ontvangers van dit land. Welk plan heeft de laagste premies voor 2013? Wie heeft de medicijnen die ik nodig heb? Wie biedt hen het goedkoopst aan?

Aanbieders hebben hun toezeggingen gedaan voor het komende jaar en het is nu aan ons om te shoppen voor de beste deal - of leun achterover, doe niets, breng nog eens twaalf maanden door met het plan dat ons tot nu toe goed heeft gediend. Open inschrijving is gestart op 15 oktober en we hebben tot 7 december om onze beslissing te nemen. Onze beslissingen worden van kracht op 1 januari; als we vóór 14 februari verkouden zijn, kunnen we ons komende Medicare-plan het komende jaar indien nodig weer uitschakelen.

Zoals gewoonlijk zijn er veel opties en deze variëren afhankelijk van waar je woont. Sommige mensen vinden het het gemakkelijkst om een ​​vertrouwenspersoon in te huren om de verwarring te begrijpen. Colleen King, een verzekeringsagent en adviseur in Zuid-Californië, merkt op dat: "In het grootste deel van Los Angeles County zijn er 24 Medicare Advantage-plannen (voornamelijk Medicare HMO's) en 32 D-geneesmiddelenplannen om uit te kiezen." Het nabijgelegen Ventura County biedt hetzelfde aantal medicatieplannen, maar slechts vier of vijf Medicare HMO's. Veel reizen? Een Medicare Supplement (Medigap) -programma past misschien beter bij uw levensstijl dan bij een HMO, omdat u naar een Medicare-arts kunt gaan waar u maar wilt.

Volgens Harriet Hoffman, een Medicare en Social Security consultant in New York, veranderen mensen hun plannen om een ​​verbijsterende variëteit aan redenen. "Mensen kunnen overschakelen van een [privé] Medicare Advantage-plan naar een aanvullingsplan [op basis van originele Medicare] als ze een wijziging in de gezondheidsstatus hebben of om financiële redenen van een aanvullingsplan overstappen op een Advantage-plan", legt ze uit. "Soms volgen ze een medische zorgverlener die zich uit het Advantage-plan distantieert maar in een ander plan is opgenomen."

Gelukkig is er veel hulp beschikbaar, en enkele van de beste is gratis.

Ongeacht op welk staats- of Amerikaans grondgebied u zich bevindt, u kunt het State Health Insurance Assistance Program (SHIP) gebruiken om contact op te nemen met een vertrouwenspersoon bij u in de buurt die de complexiteit van de verschillende Medicare-plannen, opties, mede-betalingen en aftrekbare bedragen die beschikbaar zijn, kunt uitleggen aan u. Er zijn geen kosten verbonden aan deze service of voor telefonische counseling via het Medicare Rights Center op (800) 333-4114.

Waarschijnlijk is uw meest waardevolle hulpbron de Medicare Plan Finder, die wordt geleverd door de overheid zelf. U plugt een paar stukjes relevante gegevens online in en Medicare geeft een lijst met uw lokale opties. Ze rangschikken ze zelfs voor u, op kosten en effectiviteit. HMO's die de begeerde vijfsterrenclassificatie van Medicare ontvangen (zoals Kaiser Permanente in de San Francisco Bay Area) zijn een speciale look waard als je in de buurt woont.

Je hebt je Medicare-nummer nodig om de gepersonaliseerde zoekopdracht van de Finder te starten, maar je kunt ook een standaardversie doen met alleen een postcode. Hoe dan ook, zorg ervoor dat u een gedetailleerde lijst van uw medicijnen bij de hand hebt, zodat Finder valide vergelijkingen van de voordelen van verschillende plannen kan maken. In mijn geval hoefde ik alleen het eerste of twee van mijn medicijnnamen in te voeren; aangezien de site al mijn postcode en de naam van mijn HMO had, kon de applicatie de namen van de medicijnen invullen, met mijn specifieke doseringen en frequenties. Dat was een verrassing, maar het voelt niet zo opdringerig als je weet dat Big Brother er is om je advies te geven! Hij heeft me zelfs laten weten dat ik misschien in aanmerking kom voor het Extra Help-programma om te helpen met mijn medicijnkosten op doktersvoorschrift.

Gezondheidszorgbeeld via Shutterstock.