Verizon, Sprint om $ 158 miljoen te betalen voor 'Cramming' op telefoonrekeningen

Verizon en Sprint stonden externe bedrijven toe om de draadloze facturen van klanten met ongeoorloofde kosten te laden, allemaal met meer dan 30% van de winst van hen, beweert de federale overheid.

De twee draadloze reuzen betalen een totaal van $ 158 miljoen voor het toestaan ​​van "crammen" onder de voorwaarden van een bevel dat door het Consumer Finance Protection Bureau in de federale rechtbank is ingediend.

"Consumenten waren de dupe van die kosten en betaalden miljoenen dollars terwijl de bedrijven winsten behaalden", zei CFPB-directeur Richard Cordray dinsdag in een schriftelijke verklaring. "De acties van vandaag zullen $ 120 miljoen terugbrengen in de zakken van beschadigde consumenten en vereisen dat deze bedrijven hun factureringspraktijken in de toekomst gaan verbeteren."

Veel producten, van mobiele apps en games tot digitale boeken en films, kunnen worden gekocht via draadloze betalingen. In 'vetmesting' hebben gewetenloze verkopers soms niets anders nodig dan de telefoonnummers van slachtoffers om hen in rekening te brengen voor diensten of producten die als gratis of soms helemaal geen product of dienst zijn gepromoot.

Het bureau zegt dat een gebrek aan overzicht door Sprint en Verizon "de verkopers toestaat om vrijwel onbelemmerde toegang te hebben tot draadloze accounts van consumenten." Het beweert ook dat de bedrijven, die een percentage van elke nepbetaling ontvingen, klachten over hen negeerden.

De CFPB diende in december eerst een klacht tegen Sprint in voordat de instemmingsopdracht van dinsdag werd ingediend. De rechtszaak en het bevel tegen Verizon waren beide dinsdag neergelegd.

Onder de voorwaarden van dinsdag zal Verizon $ 90 miljoen betalen, en $ 70 miljoen van dat bedrag zal gaan om klanten terug te betalen. Sprint zal $ 68 miljoen moeten betalen, waarvan $ 50 miljoen wordt teruggegeven aan consumenten. De bedrijven zullen het resterende deel als boete aan de overheid betalen.

AT & T en T-Mobile hebben allebei al miljoenen dollars verrekend met de regering die de kosten te hoog legt.

Illegale kosten die werden ontdekt varieerde van eenmalige vergoedingen van 99 cent tot terugkerende maandelijkse kosten van $ 9,99, aldus het bureau.

Slachtoffers werden vaak online misleid door advertenties die hen naar websites stuurden die om hun telefoonnummers vroegen.

Doug Gross is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @doug_gross en verder Google+ .

Afbeelding via iStock.