Waarom sommige studenten stoppen met hun universiteit en hoe ze deze kunnen voltooien -

Hayley Furcean groeide op in Cookeville, Tennessee, een universiteitsstad ongeveer 80 mijl ten oosten van Nashville en was vastbesloten de eerste afgestudeerde in haar familie te zijn.

"Ik ben altijd een slimme jongen geweest," zegt ze.

Na haar middelbare schoolopleiding in 2008, verdiende ze een volledige academische beurs voor haar eerste jaar aan de Tennessee Technological University in Cookeville en begon ze haar voorschools onderwijs te volgen. Maar na de eerste jaarwisseling, toen haar grootmoeder stierf, veranderde de situatie in de zomer.

Furcean begon te vragen of lesgeven in de kleuterklas was wat ze met haar leven wilde doen. Ze verliet het huis van haar ouders, wat inhield dat ze meer diensten op het werk moest oppikken om huur en rekeningen te betalen. Ze leed aan depressies en sloeg vaak over op klasse.

"Mijn cijfers gingen van A tot F", zegt Furcean. "Het was in die tijd erg moeilijk om voorrang te geven aan school toen ik voelde dat al het andere uit elkaar viel."

Na het tweede jaar verliet ze school.

Het verhaal van Furcean is persoonlijk, maar haar situatie is normaal. In 2016 hadden 36 miljoen mensen van 25 jaar en ouder wat studiepunten verdiend, maar geen diploma, aldus het Amerikaanse Census Bureau. De redenen voor studenten om een ​​diploma niet te halen, zijn breed: slechte cijfers, gespannen financiën, negatieve collegebelangen, programma's die niet de juiste fit waren.

Zonder diploma kan het onmogelijk zijn om in aanmerking te komen voor veel banen. Tegen 2020 zal 65% van alle vacatures in de VS een vorm van hoger onderwijs vereisen, volgens schattingen van het Georgetown University Centre on Education and the Workforce. Het is ook een uitdaging voor mensen zonder diploma om genoeg te verdienen om de schuld van een student terug te betalen. Schooluittreders die in 2003-04 naar school zijn gegaan, hadden meer kans om in 2015 hun schoolleningen niet te hebben betaald dan studenten die een associate of bachelor hadden afgerond, volgens de gegevens van het National Center for Education Statistics.

Om studenten te helpen, zouden hogescholen meer moeten doen om te identificeren wie het risico loopt te stoppen en hen helpen dit te vermijden, zegt Hadass Sheffer, president van The Graduate! Netwerk, een organisatie die werkt om het aantal volwassenen dat de universiteit voltooit te vergroten. Zo kunnen instellingen bijvoorbeeld onopvallend de aanwezigheid van studenten volgen en of ze opdrachten inleveren en ingrijpen bij mensen die tekenen van problemen vertonen, zegt Sheffer.

"Het pad om op te geven is het pad van de minste weerstand", zegt Sheffer. "Wat als je door hoepels moest springen om te stoppen?"

Een tweede kans

In januari keerde Furcean terug naar Tennessee Tech University voor haar tweede studiebezoek aan een bachelordiploma. Ze volgt de lessen 's nachts en online op het gebied van leiderschap op de werkplek en bedrijfsmanagement en werkt fulltime als voorschoolse leerkracht.

Haar schema is veeleisend, maar Furcean, nu 27, heeft extra ondersteuning. Ze werkt samen met een adviseur bij haar plaatselijke vestiging van Tennessee Reconnect, een organisatie die gratis diensten aanbiedt voor volwassenen die weer gaan studeren. Deze middelen zijn cruciaal omdat veel terugkerende studenten worstelen met het begrijpen van hoe ze zich opnieuw kunnen inschrijven op de universiteit en ervoor kunnen betalen, zegt Sheffer.

Programma's zoals Tennessee Reconnect zijn beschikbaar in meer dan 20 gemeenschappen in 13 staten - studenten kunnen er een bij hen zoeken via The Graduate! Website van het netwerk. Degenen die geen toegang hebben tot gratis hulp, kunnen zelfstandig door het proces navigeren door deze tips te volgen:

• Neem contact op met het toelatingsexamen, advies- of registratiekantoor van je oorspronkelijke school om te weten te komen wat je moet doen om je diploma af te ronden.
• Overweeg andere scholen, vooral als je een slechte ervaring had bij je vorige instelling. Als u een flexibeler lesrooster nodig hebt, onderzoekt u opties, waaronder online of hybride programma's, waarin online en persoonlijke lessen worden gecombineerd.
• Zoek naar een college dat een eerder leerbeoordelingsprogramma aanbiedt als je van plan bent om te studeren in een vakgebied waar je al hebt gewerkt, zegt Lexi Anderson, een beleidsanalist bij de Education Commission of the States, een in Denver gevestigde organisatie die zich richt op het niveau van de staat Onderwijsbeleid. Misschien kun je studiepunten verdienen voor ervaring en vaardigheden die je al hebt.
• Vraag subsidies aan en federale studieleningen, met flexibele aflossingsopties, door het indienen van de gratis aanvraag voor Federal Student Aid of de FAFSA. In tegenstelling tot wat sommigen geloven, komen volwassen studenten in aanmerking voor financiële steun, waaronder Pell Grants. Zoek daarnaast naar beurzen die bestemd zijn voor volwassen studenten.