De opstarttechnologie van Portland, Maine op de startup

Portland, Maine, is geen Silicon Valley, en dat probeert het niet te zijn. Maar de stad in het noorden van New England heeft een ontluikende technologische scène die moeilijk te negeren is.

"Het ecosysteem van de startup in deze stad is in de wereld een rivaal", zegt Christopher Hall, president-directeur van de Portland Regional Chamber of Commerce.

Portland's technologische industrie is een mengelmoes van bedrijven die werken aan softwareontwikkeling, app-ontwikkeling, medische informatica, betalingssystemen, schone technologie en meer. Het is aanzienlijk gegroeid in de afgelopen vijf tot zeven jaar, zegt Don Gooding, uitvoerend directeur van het Maine Center for Entrepreneurial Development.

"Omdat technologieontwikkelaars hun families willen bouwen, is Portland aantrekkelijk", zegt Gooding.

Mensen willen in Portland werken omdat ze daar willen wonen; het is veilig, vol met geweldige restaurants en prachtig gelegen aan een dramatische Atlantische kustlijn. Met een inwonertal van iets meer dan 66.000 heeft Portland volgens de gegevens van het Amerikaanse Census Bureau uit 2013 een gevoel in een kleine stad en een hechte technologiegemeenschap.

"Iedereen kent elkaar", zegt John Spritz, manager van Growing Portland, een samenwerking tussen de stad en de kamer om innovatie en banengroei te stimuleren. "Er is ongeveer een halve graad van scheiding."

Toegang tot kapitaal is de sleutel

Toegang krijgen tot kapitaal is een universele uitdaging voor kleine bedrijven, maar bedrijven in Portland vinden financiering via een combinatie van durfkapitaal en overheidssubsidies voor subsidie ​​en leningen. De overheidsinstantie van de staat moedigt particulieren aan om te investeren in startups via het Seed Capital Tax Credit Program, dat staatsbelastingvoordelen biedt aan investeerders voor maximaal de helft van het contante vermogen dat zij in in aanmerking komende Maine-bedrijven beleggen.

"Als u een goed idee hebt, heeft u mensen de deur uit geslagen om u geld te geven", zegt Bob Neveu, president en mede-oprichter van Certify, een in Portland gevestigd bedrijf voor onkostenbeheer. Sinds de lancering in 2008 heeft Certify ongeveer $ 10 miljoen aan financiering opgehaald bij verschillende investeerders, waaronder het door de staat gesteunde Maine Venture Fund.

Andere belangrijke spelers in de financieringsgemeenschap van de staat zijn het Maine Technology Institute, een door de overheid opgerichte non-profitorganisatie die innovatieve bedrijven subsidies, leningen en aandeleninvesteringen biedt, en het Maine Center for Entrepreneurial Development, een particuliere non-profitorganisatie die programmering, evenementen en mentoring voor technologiebedrijven heeft..

De in Portland gevestigde ondernemer John Rooks en zijn drie medeoprichters gebruikten bronnen van zowel MTI als MCED om Rapport te starten en te laten groeien, een softwareproduct dat kleine bedrijven helpt hun duurzaamheidinspanningen te beheren. Rapport gelanceerd in 2014 met behulp van drie MTI-subsidies in totaal ongeveer $ 40.000, zegt Rooks. Het bedrijf heeft onlangs ook een aanvraag ingediend voor het ontwikkelingsleningprogramma van MTI, dat tot $ 500.000 leent aan bedrijven die een 100% bijpassende investering kunnen vinden.

In juni won Rapport de eerste plaats in de Top Gun Showcase, de pitchcompetitie van MCED die het vijf maanden durende Top Gun-acceleratorprogramma afsluit. De prijs omvatte $ 10.000 en toegang tot het Microsoft BizSpark-programma, een pakket softwareproducten en technologieservices voor startups.

Het momentum van Rapport vertraagt ​​niet. Het bedrijf concurreert in GreenLight Maine, een ondernemerschapscompetitie in het formaat van de ABC-realityshow 'Shark Tank'. Het bedrijf is een van de 26 halve finalisten die strijden om $ 100.000 in de competitie die in de herfst zal worden gefilmd en uitgezonden op de lokale kanalen.

"Het is een opwindende tijd om zeker in Portland te zijn," zegt Rooks.

Andere bronnen

Maine Angels: Deze geaccrediteerde beleggers financieren en begeleiden bedrijven in een vroeg stadium. Bedrijven kunnen hier van toepassing zijn om in aanmerking te komen voor financiering. De toepassing vereist een samenvatting, bedrijfsplan en financieel plan.

Blackstone versnelt de groei: Deze groep werkt samen met MTI, MCED en de University of Maine om een ​​reeks evenementen en acceleratorprogramma's voor Maine-ondernemers te organiseren. Het verbindt ook ondernemers met middelen zoals coaching en consulting en biedt studiebeurzen en stages voor studenten in Maine.

Casco Bay Technology Hub: De non-profitorganisatie organiseert netwerkevenementen voor technologieondernemers in Maine, waaronder PubHub, een maandelijkse sprekersserie.

Environmental and Energy Technology Council of Maine: Deze organisatie staat bekend als E2Tech en biedt lidmaatschap aan Maine-ondernemers die zich bezighouden met schone technologie. Leden kunnen netwerkevenementen, lezingenseries en workshops bijwonen en deelnemen aan de schone technologieprojecten van de organisatie.

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf deel van de Ask a Advisor-pagina van Investmentmatome.

Teddy Nykiel is een stafschrijver bij Investmentmatome , een personal finance-website. E-mail: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Topfoto: Don Gooding van het Maine Center for Entrepreneurial Development (van links), mede-oprichters van Rapport John Rooks en Justin Jaffe, en Chris Pasko en Rumena Manolova van Blackstone Advisory Partners vieren nadat Rapport de eerste plaats heeft gewonnen in de Top Gun Showcase 2015. Foto door Stephen Davis Phillips.