Waarom ik Bitcoin gebruik, en waarom jij dat ook zou moeten doen

Opmerking: de meningen en meningen in dit stuk zijn alleen die van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijk de opvattingen van Investmentmatome. Niets in dit artikel mag worden geïnterpreteerd als beleggingsadvies.

Het is moeilijk om recent de buzz te overschatten die door Bitcoin is gegenereerd. De Amerikaanse Senaat heeft onlangs hoorzittingen gehouden om de legitimiteit van de virtuele valuta te bespreken. Voormalig voorzitter van de Federal Reserve Alan Greenspan noemde het een zeepbel, terwijl Ron Paul, voormalig congreslid en presidentskandidaat, suggereerde dat het de ondergang van de dollar zou kunnen brengen. En net deze week werden het hoofd van een Bitcoin-bedrijf en een Bitcoin-wisselaar beschuldigd van samenzwering om witwassen van geld te plegen, volgens de Amerikaanse advocaat in het zuidelijke district van New York.

Ondertussen accepteren steeds meer bedrijven Bitcoin. Alleen al in de afgelopen weken, bedrijven als diverse Overstock.com en Tigerdirect.com, beide online retailers; OKCupid, een datingsite; en het basketbalteam van Sacramento Kings zei dat hun klanten Bitcoin konden gaan gebruiken.

Maar wat is Bitcoin precies? Waar is het voor, en waarom is het nuttig? Wie gebruikt Bitcoin eigenlijk? Als een Bitcoin-liefhebber (sommigen zouden zeggen evangelist), gebruik ik het regelmatig. Naast het betalen van een paar rekeningen per maand, koopt Bitcoin mijn ochtendkoffie en fungeert het als een gemakkelijke manier om de cheque met vrienden te splitsen. Het is net zo goed onderdeel van mijn portemonnee als mijn creditcard.

Wat is Bitcoin precies?

In de kern is Bitcoin een nieuwe manier om geld te verzenden. Het stelt mensen in staat om (vrijwel) onmiddellijk waarde aan iedereen, overal op het internet, gratis te geven.

In de tijd van hashtag-aankopen en interplanetaire betalingen lijkt dat misschien niet eens zo heel erg. Moet niet iedereen snel, goedkoop en gemakkelijk geld via internet verzenden? Helaas werken de meeste betalingen vandaag niet zo.

Wat is er mis met betalingen vandaag?

Vrijwel elke betaling die u doet - met een creditcard of bankpas, per cheque of via een online overschrijving - is afhankelijk van eigen infrastructuur die wordt beheerd door grote financiële instellingen (zoals banken) en betalingsverwerkers (zoals Western Union of Visa). Dit creëert twee problemen:

1. Verschillende betalingssystemen zijn incompatibel

Omdat elke processor zijn eigen technologie gebruikt, kan het moeilijk en duur zijn om deze systemen te laten samenwerken. Vraag gewoon iemand die internationaal geld heeft overgemaakt of probeerde een betaling op dezelfde dag te verrichten aan iemand bij een andere bank. Deze transacties zijn natuurlijk niet onmogelijk, maar de nadelen van het hebben van meerdere concurrerende betaaltechnologieën zijn snel duidelijk.

2. Eigen systemen creëren extra kosten

Omdat grote, diepgewortelde instellingen vaak de exclusieve eigenaren zijn van de betalingsinfrastructuur, kunnen ze veel kosten in rekening brengen om deze te gebruiken. Voor consumenten betekent dit extra kosten voor bankoverschrijvingen, postwissels en verwerking van cheques. Voor verkopers betekent dit dat u een flinke vergoeding moet betalen voor creditcardtransacties.

Kort gezegd: als ik de draden bezit die geld verzenden en ontvangen, kan ik u veel geld vragen om ze te gebruiken.

Dus waarom zou je Bitcoin gebruiken?

Ik gebruik Bitcoin omdat het voor bepaalde transacties goedkoper en beter is dan de alternatieven. Hier volgen drie voorbeelden van het gebruik van Bitcoin:

Internationaal geld verzenden

Ik woonde vroeger in Duitsland en af ​​en toe zal ik daar vrienden vragen om me dingen te sturen die ik niet in de VS kan kopen. In het verleden zou ik Western Union gebruiken om geld voor de aankopen te bekostigen. Maar als ik $ 100 wilde sturen, kreeg ik een minimum van $ 5 (oplopend tot $ 25, afhankelijk van de betaalmethode en locatie), om nog maar te zwijgen van de vaak minder gunstige wisselkoers van Western Union, die verder heeft toegevoegd tot de prijs.

Vandaag gebruik ik Bitcoin om hen geld te sturen. Met 1 procent conversiekosten aan beide kanten, dat komt neer op ongeveer $ 2 aan kosten voor een aankoop van $ 100. Het beste deel is, in plaats van drie tot vijf dagen, mijn transactie wordt verwerkt in slechts ongeveer 10 minuten.

Koffie kopen

Creditcard-transacties zijn duur. Hoewel technologieën zoals Square het gemakkelijker hebben gemaakt om kaarten te accepteren, kost het nog steeds handelaren 2 tot 3 procent per verkoop om klanten te laten betalen met plastic. Als gevolg hiervan geven deze verkopers de kosten vaak door aan hun klanten of accepteren soms alleen contant geld.

Bitcoin helpt het probleem aan te pakken, niet alleen door de transactiekosten te verlagen, maar ook door het te splitsen tussen de klant en de verkoper. Voor verkopers betekent dit dat ze hun vergoeding verlagen tot 1 procent en hun winstcijfers verbeteren. Voor consumenten betekent dit snellere betalingen dan contant geld en hoeft niet te jagen naar de dichtstbijzijnde bank van uw bank (of $ 3.50 betalen om alles wat het dichtst in de buurt is te gebruiken).

De cheque splitsen

Ik ga vaak uit eten met vrienden, en er is altijd een ongemakkelijke pauze wanneer de rekening komt. Als we geluk hebben, laat het restaurant ons de rekening op vier manieren splitsen. Anders moeten we de server vragen een aantal twintigers te doorbreken of uitzoeken wie er nu al betaalt en wie de volgende keer het moet krijgen.

Met Bitcoin neemt één persoon de hele cheque op en de rest van ons betaalt haar ons deel van de maaltijd daar vanaf onze telefoons. Het is sneller, schoner en veel minder omslachtig.

Hoe kan ik aan de slag gaan met Bitcoin?

Vanwege de relatieve kinderschoenen is het kopen en gebruiken van Bitcoin niet zo eenvoudig als het zou kunnen (en zou moeten) zijn. Dat gezegd zijnde, worden er elke dag grote vorderingen gemaakt om Bitcoin toegankelijker en gebruiksvriendelijker te maken.

Bitcoin.org, een website die wordt ondersteund en onderhouden door de bitcoin-kernontwikkelaars, biedt een geweldige handleiding 'Aan de slag' over hoe u met Bitcoin aan de slag kunt gaan. Voor de meeste mensen in de VS is Coinbase.com de gemakkelijkste manier om Bitcoin te gebruiken. Met Coinbase kun je bitcoin rechtstreeks van je bankrekening kopen, je munten in een online portemonnee opslaan (vergelijkbaar met een bankrekening) en betalen met bitcoin voor een groot aantal verkopers (inclusief Overstock.com).

Een woord van waarschuwing

Bitcoin is in geen geval een vervanging voor uw betaalrekening of creditcard - in ieder geval nog niet. Het grootste probleem waar Bitcoin voor staat is de volatiliteit. Met schommelingen die honderden uren in enkele uren kunnen overspannen, kan de waarde van bitcoins van een individu snel stijgen of worden vernietigd.

Verhuizen van traditionele valuta zoals de dollar naar Bitcoin is riskant en je moet oppassen dat je jezelf niet overdrijft.

Laatste woord

De innovaties die virtuele valuta's zoals Bitcoin brengen zijn echt en overtuigend en hebben de manier veranderd waarop ik voor dingen betaal. Ik gebruik Bitcoin omdat het vaak goedkoper en sneller is dan andere betalingsopties.

Hoewel Bitcoin zeker niet voor iedereen is, is het een verademing voor mensen die regelmatig internationaal geld verzenden en voor verkopers die op zoek zijn naar een goedkoper alternatief voor creditcards. Het is ook een snelle en goedkope manier om geld naar individuen te sturen.

Bitcoin staat nog in de kinderschoenen en net als bij elke ontluikende technologie zijn er waarschijnlijk groeipijnen op weg naar reguliere adoptie. Het is niet duidelijk wat de toekomst van betalingen zal zijn, maar ik hoop dat het Bitcoin omvat. Het bespaart me elke dag tijd en geld, en het kan hetzelfde voor je doen.