3 Gemeenschappelijke juridische hordes en uitdagingen voor eigenaren van kleine bedrijven

Alsof het starten van een klein bedrijf al niet moeilijk genoeg is - of het nu gaat om het kiezen van een locatie en het inhuren van werknemers of het daadwerkelijk verkopen van een product of dienst aan klanten - er zijn ook juridische uitdagingen en zaken waar u zich bewust van moet zijn.

Hier volgen drie veelvoorkomende juridische obstakels waarmee eigenaren te maken hebben wanneer ze een klein bedrijf besturen, en hoe u hen het best kunt besturen.

1. Kiezen voor een juridische bedrijfsstructuur

Van alle zakelijke beslissingen die u als eigenaar neemt, kan het selecteren van een juridische structuur een van de belangrijkste zijn. Het kan van invloed zijn op het bedrag dat u betaalt aan belastingen en ook op uw persoonlijke aansprakelijkheid in het geval van een rechtszaak, volgens de Internal Revenue Service.

Het doel is om te beslissen over een eigendomsstructuur die het beste bij uw bedrijf past. Dit hangt in het algemeen af ​​van het type bedrijf dat u gebruikt, uw persoonlijke financiële situatie, beleggingsdoelen, de kosten om de structuur vast te leggen en de vereiste papieren.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende juridische structuren:

• Eenmanszaak: Dit is het moment waarop u alleen een bedrijf zonder rechtspersoonlijkheid bezit en uitvoert en geen juridische entiteit opzet. U heeft volledige controle over het bedrijf en ontvangt alle winst, maar u bent ook verantwoordelijk voor al zijn belastingen en verplichtingen.
• Vennootschap: Een partnerschap is vergelijkbaar met een eenmanszaak omdat eigenaren persoonlijk aansprakelijk zijn voor verplichtingen en schulden. Het bestaat echter tussen twee of meer personen die de winst en het verlies van het bedrijf delen.

Partnerschappen moeten jaarlijkse verslagen van inkomsten en aftrekkingen indienen, plus winsten en verliezen uit operaties, maar betalen geen inkomstenbelasting, volgens de IRS. Winst wordt doorgegeven aan de partners, hoewel elke partner de winst of het verlies op zijn of haar belastingaangiften moet opnemen.

• C bedrijf: Dit type bedrijf wordt beschouwd als een onafhankelijke juridische entiteit die los staat van de eigenaren en die als aandeelhouders worden beschouwd. Als aandeelhouders van de onderneming worden opgeroepen, zijn zij over het algemeen alleen aansprakelijk voor hun investeringen in de onderneming en niet voor persoonlijke bezittingen.

Leidinggevenden van C-bedrijven kunnen geld inzamelen door aandelen uit te geven aan nieuwe beleggers. Zij moeten een raad van bestuur kiezen om zakelijke beslissingen te nemen en zijn in de meeste gevallen verplicht om een ​​regelmatige jaarrekening af te geven.

Het nadeel van deze regeling is de mogelijkheid om geconfronteerd te worden met dubbele belastingheffing, zowel op bedrijfsinkomsten als als uitkeringen aan eigenaars worden uitgekeerd als dividenden. Het is ook ingewikkelder dan andere bedrijfsstructuren vanwege de hoge administratieve kosten en ingewikkelde belasting- en wettelijke vereisten, volgens de Amerikaanse Small Business Administration.

• S bedrijf: Bij dit type bedrijf worden de bedrijfswinsten niet belast, maar gewoon doorberekend aan de eigenaar. Dit betekent echter ook dat winsten en verliezen op u kunnen worden afgewenteld op uw aangifte in de personenbelasting.

Net als een C-bedrijf biedt het over het algemeen aansprakelijkheidsbescherming voor zijn aandeelhouders, waarbij persoonlijke bezittingen gescheiden blijven van het bedrijf. Elke aandeelhouder die voor een S-bedrijf werkt, moet zichzelf een "redelijke vergoeding" betalen, of de IRS kan volgens de SBA extra bedrijfswinsten herwaarderen als loon. Om een ​​S-onderneming te worden, moet u volgens de IRS niet meer dan 100 aandeelhouders hebben, een binnenlandse onderneming zijn en slechts één klasse aandelen hebben.

• Naamloze vennootschap (LLC): Een LLC wordt niet belast als een afzonderlijke zakelijke entiteit, zoals bedrijven. In plaats daarvan worden winsten en verliezen van het bedrijf doorgegeven aan elk lid van de LLC. Eigenaren hebben ook een beperkte aansprakelijkheid voor zakelijke schulden en verplichtingen. Regels verschillen per staat, dus u moet uw plaatselijke regelgevende kantoor raadplegen als u geïnteresseerd bent in het starten van een LLC. Voor verdere begeleiding, kan het een verstandig idee zijn om de hulp in te roepen van een advocaat of een gecertificeerde openbare accountant.

2. Bewustwording van intellectueel eigendom en copyrightwetten

Uw bedrijf mag geen inbreuk maken op andermans eigendommen, en andere bedrijven mogen geen inbreuk maken op de uwe. Als u iets heeft dat waardevol is voor uw bedrijf, moet u het patenteren, handelsmerken of auteursrecht verlenen, anders wordt het een openbaar domein.

Het patenteren of handelsmerken van een populaire bedrijfsnaam of logo betekent bijvoorbeeld dat u de enige bent die er gebruik van kunt maken en ervan kunt profiteren. Octrooien bieden het recht om anderen uit te sluiten van het exploiteren van een uitvinding gedurende de periode van 20 jaar na de datum van indiening van de octrooiaanvraag, volgens de SBA. Om een ​​octrooi te verkrijgen, moet een aanvraag worden ingediend op de website van het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau.

Handelsmerken beschermen woorden, namen, symbolen, geluiden of kleuren die uw bedrijf onderscheiden, aldus de SBA. Ze kunnen online worden geregistreerd op de website van de Amerikaanse octrooi- en handelsmerken. Voordat u de registratie voltooit, bekijkt u het elektronische zoeksysteem van de website, waar u kunt controleren of een ander bedrijf uw handelsmerk nog niet heeft geregistreerd.

Auteursrechten geven u exclusieve rechten op het gebruik van een uitdrukking of een origineel stuk werk. Dit omvat meestal boeken, films, scenario's, foto's en muziekopnamen. Vanaf het moment waarop het wordt gemaakt, is uw auteursrechtelijke bescherming beschermd en hoeft u zich niet te registreren om te worden beschermd, tenzij u een rechtszaak wilt instellen, volgens het U.S. Copyright Office.

3. Jurisprudentie

De meeste bedrijven moeten mensen inhuren om voor hen te werken, of het nu koks, kassiers of bezorgers zijn, dus een goed begrip hebben van de wetgevingskwesties is van cruciaal belang. Hier zijn enkele belangrijke dingen om te weten:

• Door correct te bepalen of een persoon een werknemer of een aannemer is, kunt u dure juridische consequenties vermijden. Dit is ook van invloed op het al dan niet moeten betalen van minimumloon en / of overwerk voor elke werknemer, als u inkomstenbelasting moet inhouden en socialezekerheids- en Medicare-belastingen moet betalen, en werkloosheidsbelasting op lonen die aan werknemers worden betaald, volgens de IRS.
• Werknemers zijn vaste werknemers onder uw controle, terwijl onafhankelijke contractanten meestal op een parttime of freelance basis worden betaald. Een medewerker voert taken uit die door u worden gecontroleerd en werkt alleen voor u, terwijl een onafhankelijke contractant alleen werkt wanneer dat nodig is en waarschijnlijk het hele jaar door voor andere organisaties werkt.
• De federale Fair Labor Standards Act (FLSA) verplicht werkgevers om overuren te betalen aan "niet-vrijgestelde" werknemers die meer dan 40 uur in een bepaalde werkweek werken, tenzij ze bepaalde uitzonderingen naleven. Als een werknemer echter wordt aangemerkt als vrijgesteld, hoeven werkgevers die persoon geen overuren te betalen. U kunt meer lezen over vrijstellingen van werknemers bij het Amerikaanse ministerie van arbeid
• Als u denkt dat uw bedrijf waardevolle informatie bevat die u geheim wilt houden, is het misschien een goed idee om uw werknemers een geheimhoudingsovereenkomst te laten ondertekenen. Dit is een contract waarin de persoon belooft de vertrouwelijkheid te beschermen van de informatie die tijdens zijn of haar werk bekend wordt gemaakt.
• Bent u bang dat een huidige werknemer uw bedrijf zou verlaten om voor een concurrent te werken, waarbij al uw waardevolle zakelijke ideeën verloren zouden gaan? Als dit het geval is, wilt u wellicht dat nieuwe werknemers een niet-concurrerende clausule ondertekenen. Dit is een wettelijk contract dat werknemers verbiedt waardevolle informatie aan concurrenten of andere buitenstaanders bekend te maken gedurende een bepaalde periode nadat zij het bedrijf hebben verlaten. Een noncompete clausule kan ook verbieden dat een ex-werknemer naar het werk gaat voor een bedrijf dat als een concurrent wordt beschouwd.

Als u een paar van de meest voorkomende juridische problemen van kleine bedrijven van tevoren begrijpt, kunt u kostbare rechtszaken voorkomen. Het hebben van een solide juridisch team kan je ook geen kwaad doen.

Small business sign, gedeponeerd handelsmerk en bediendenafbeeldingen via Shutterstock.