AmeriCorps, Peace Corps and Beyond: een interview met Nicholas Chan

Elk jaar sluiten duizenden afgestudeerden zich aan bij intensieve serviceprogramma's zoals AmeriCorps (80.000) en het Peace Corps (9.000). Ze houden zich bezig met activiteiten die uiteenlopen van lesgeven, het opbouwen van gemeenschapscapaciteiten en rampenbestrijding. Deze corpsleden zijn verre van goed betaald, en moeten hun financiën vrij strak beheren om het hoofd boven water te houden. We gaan zitten met Nicholas Chan, die niet alleen in het AmeriCorps-programma heeft gediend na zijn afstuderen aan Stanford, maar vervolgens ook in het Peace Corps in Ecuador ging dienen. Hij verbleef recent 2 jaar in New York City als de directeur van Operations voor Blue Engine, een educatieve non-profitorganisatie die afgestudeerden van pas afgestudeerden helpt om les te geven in hooggeplaatste openbare scholen in New York City. Hij studeert momenteel voor een leerdiploma met het Stanford Teacher Education Program en het studentenonderwijs aan Mission High in San Francisco.

-----------

Vraag: Vertel ons iets over wat je deed toen je deel uitmaakte van AmeriCorps.

Nicholas Chan: In mijn eerste jaar liep ik een Youth Leadership Program in East Palo Alto. Daarna verhuisde ik naar Baton Rouge, LA met City Year, waar ik in de klas ondersteuning bood aan 95 middelbare scholieren. Dit waren studenten die waren ontheemd door de orkaan Katrina en ook een aantal oudere bejaarden.

NC: Ik was een community health promoter die seksuele en reproductieve gezondheidsvoorlichting gaf via drie scholen en twee gezondheidscentra in een grote kustplaats van 90.000.

Vraag: U hebt op niet al te veel geld op een aantal dure plaatsen gewoond (San Francisco Bay Area, New York City). Wat is het geheim van je succes?

NC: Zoals mijn Peace Corps-trainer tegen me zei: maak een begroting. Het is een eenvoudige vergelijking: de omzet, kosten en het verschil tussen wat je hebt gepland en wat er daadwerkelijk is gebeurd.

1. Voordat ik iets aanschaf, vroeg ik me af: "Moet ik hier absoluut geld aan uitgeven?"

2. Uitgaan met andere mensen met beperkte budgetten (dwz andere AmeriCorps-vrijwilligers) maakt het ook gemakkelijker, omdat je niet het gevoel hebt dat je dingen misloopt.

3. Winkelen in tweedehandswinkels voor kleding. Geweldige kwaliteit voor een lage prijs. Sterker nog, ik denk dat alles wat ik nu draag $ 10 kost!

4. Potlucking - spaart tijd, verspreidt kosten bij een grotere groep en is sociaal!

Vraag: Voelde u zich helemaal beroofd? 105% van de federale armoedegrens is niet erg veel geld.

NC: Er waren enkele offers, maar hoe groter de stad waarin je woont, hoe meer gratis dingen er te doen zijn. We keken vaak op websites die oplichtten over gratis / goedkope activiteiten. (Mensen in de Bay Area, bekijk FunCheapSF).

Ik heb mijn pensioenspaarregelingen zeker in de wacht gezet (dat wil zeggen dat ik niets heb bewaard) en heb niet veel gereisd of gedanst gedurende de jaren dat ik mijn dienst deed. Nu ik wat meer geld verdien, probeer ik drankjes te kopen als ik uitga met AmeriCorps-mensen omdat ik me herinner hoe het voelde toen ik lid was. Het is een goede algemene controle om te onthouden dat mensen soms niet comfortabel geld uitgeven omdat ze het niet hebben.

Bron:

www.peacecorps.gov/about/fastfacts/