Intellectueel eigendom 101 |

Disclaimer: dit artikel is bedoeld als algemene informatie en niets in dit artikel vormt juridisch advies. Raadpleeg een advocaat voordat u intellectueel eigendom of andere juridische beslissingen neemt.

Heeft uw bedrijf intellectueel eigendom?

Als iemand heeft gevraagd of uw bedrijf intellectuele eigendom heeft (IP) en uw antwoord is "Ik doe het niet weet "of" ik betwijfel het, "u bent niet alleen.

Als u een van degenen bent die weet dat u IP hebt, maar niet per se een IP-vermelding met beschermende stappen hoeft uit te drukken of te produceren, uw waardevolle immateriële activa kunnen ook in gevaar zijn. Het is moeilijk om in een bedrijfssituatie te verkeren die helemaal geen IP-waarde heeft om zich te identificeren en te beschermen.

Hoe vaak heb je iemand niet horen refereren aan IP, ideeën en patenten, en de termen door elkaar gebruiken? Veel technologie startups zijn op de hoogte van IP-problemen, maar richten zich op patenten. Het is van cruciaal belang te begrijpen dat IP valt in vier verschillende categorieën: auteursrecht, handelsmerk of servicemerken, octrooien en handelsgeheimen.

IP is niet alleen een juridisch probleem

Het niet begrijpen van uw IP kan niet alleen leiden tot verloren IE of zaken doen, maar ernstige misstappen kunnen optreden wanneer u probeert het bedrijf naar een hoger niveau te tillen. Bij fondsenwerving, voorbereiding op due diligence bij afsluiten of acquisitie of bij het inhuren van werknemers en contractanten, is het van cruciaal belang om zowel een volledige IP-inventarisatie als een strategie te hebben om uw IP te gelde te maken en te beschermen. Eenvoudig gezegd, goed geïdentificeerde en beschermde IP-verhogingen de financiële waarde van uw bedrijf. IP-rechten geven bedrijven een concurrentievoordeel: concurrenten uitsluiten van een markt, een inkomstenstroom creëren van licenties of cross-licensing, de perceptie van de markt van een product of merk verbeteren, of in sommige gevallen het IP-bedrijf opzettelijk om bevelen te vragen, schadevergoeding te eisen of namaak te voorkomen. IP is een strategische zakelijke kwestie. IBM genereerde bijvoorbeeld $ 1 miljard licentietechnologieën die geen verband houden met hun kernactiviteiten in de jaren negentig. Velen zijn verrast om te horen dat de licentie-inkomsten van Texas Instruments uit ongebruikte octrooirechten meer zijn dan de reguliere inkomsten uit haar producten.

Gedeponeerd handelsmerk en auteursrechten

Het oude gezegde dat "een beetje kennis gevaarlijk is" kan gemakkelijk van toepassing zijn op IK P. Handelsmerken of servicemerken en auteursrechten worden vaak genegeerd en soms verwisseld of door elkaar gebruikt.

Het Amerikaanse Patent and Trademark Office (USPTO) definieert een handelsmerk als:

Een merknaam; een handelsmerk of dienstmerk om het even welk woord, naam, symbool, hulpmiddel of enige combinatie, gebruikt of bedoeld om te worden gebruikt om de goederen / diensten van een verkoper of aanbieder van die van anderen te identificeren en te onderscheiden, en om de bron van de goederen / services.

Het doel van het handelsmerk is om consumenten te beschermen tegen merkverwarring. Met andere woorden, het product is gekoppeld aan een bepaald merk.

Wanneer u een Pepsi-product koopt, bent u er zeker van dat dit het Pepsi-merk is en geen generiek merk cola of cola-product.

Het auteursrechtkantoor van de Verenigde Staten definieert auteursrechten als:

Een vorm van bescherming die is gebaseerd op de Amerikaanse grondwet en bij wet is verleend voor originele werken van auteurschap die zijn vastgelegd in een tastbare uitdrukking.

Zodra u typt, tekent, schrijft, tekst of op een andere manier maakt dat iemand het kan zien, zoals video, je hebt 'gerepareerd in een tastbaar medium' en hebt auteursrechtelijke bescherming.

De woorden in dit artikel zijn bijvoorbeeld auteursrechtelijk beschermd als ze worden getypt en op het computerscherm verschijnen. Het kan verwarrend zijn omdat een slogan, wanneer deze wordt getypt of weergegeven in een advertentie, auteursrechtelijk is beschermd maar ook een handelsmerk kan zijn. De ene is echter geen vervanging voor een andere.

Gebruik het eerst - en bewijs het!

Suzanne, een Amerikaanse zakenvrouw, leerde een moeilijke les over het bouwen van een merk zonder eerst handelsmerken te gebruiken of te beveiligen. Ze vormde een Limited Liability Company (LLC) met de merknaam, maar registreerde die naam niet bij de staat of bij de USPTO.

Toen Suzanne probeerde haar merknaam bij de USPTO te merken, was ze verrast een heel een soortgelijke handelsmerkapplicatie wordt uitgevoerd. Helaas had ze in het vorige najaar haar merknaam bekendgemaakt aan dezelfde groep die deze specifieke merktoepassing indiende.

In de VS kan, als het merk of de naam in de handel wordt gebruikt, de 'TM' achter de naam worden geplaatst. Vervolgens heeft het bedrijf rechten op het handelsmerk van het common law-gebruik op die datum zonder de overheid of USPTO te deponeren, zolang het voortgezette gebruik in de handel kan worden aangetoond.

Als een bedrijf het merk of de naam nog niet in de handel gebruikt, een "intent om te gebruiken" -applicatie kan worden ingediend bij USPTO en in wezen de naam of het merk reserveren. In beide gevallen moet u controleren of iemand anders handelsmerkrechten voor die naam heeft voordat u het merk gaat gebruiken.

In het geval van Suzanne had zij het merk voor het eerst in de herfst gebruikt tijdens vroege reclame voor haar bedrijf. Helaas was dat gebruik niet van vóór de datum van het eerste gebruik in de handel ingediend door de rivaliserende aanvrager. Anders had Suzanne kunnen aantonen dat ze de merknaam in de handel gebruikte voor de andere organisatie. Dan zou ze redenen hebben gehad om het rivaliserende handelsmerk uit te dagen of haar eigen handelsmerkaanvraag met een eerdere gebruiksdatum in te dienen.

De afhaaltijd is dat

de tijd om een ​​handelsmerk in te dienen was toen Suzanne het merk bedacht, en zeker voordat anderen over haar concept en merknaam worden verteld.

Bovendien realiseert Suzanne zich nu dat een verslag van de datum waarop de merknaam voor het eerst wordt gebruikt in de handel belangrijk is.

Deze zaak had ook auteursrechtengevolgen omdat Suzanne overwoog een boek te schrijven met de merknaam als titel. Het is misschien logisch om te denken dat een zelfstandig gemaakte boeknaam auteursrechtelijke bescherming krijgt als deze eenmaal is opgeschreven. De rivaliserende aanvrager kon echter een opzeggingsbrief naar Suzanne sturen met het verzoek om de naam niet meer te gebruiken. Consumenten kunnen in de war zijn en denken dat een boek met dezelfde titel deel uitmaakt van het rivaliserende merk. Suzanne kan op dit moment niet doorgaan met haar originele merknaam onder een van beide handelsmerken of auteursrechten. Ken uw rechten Het volgende voorbeeld speelde zich af in het voordeel van een jongere, maar het eindresultaat had gewoon niet mogen gebeuren.

Jaren geleden startte Lexie een poolbedrijf op en diende ze bij de staat om te werken onder "Crystal Clear Pools". Ze verzamelde ongeveer 30 klanten bij het zwembad en deed het goed voor een negentienjarige.

Een lokale concurrent kwam aan Lexie en liet haar zien dat hij met dezelfde bedrijfsnaam werkte, zonder enige staats- of USPTO-registratie, of enig gebruik van het TM-symbool. Zijn Crystal Clear Pools onderhoudt al zo'n 300 zwembaden gedurende 10 jaar.

Lexie heeft met haar staat "zakendoen als" naamregistratie als bewijs van eigendom onderhandeld over een jaarlijkse betaling voor zijn bedrijf om de "Crystal Clear Pools" te blijven gebruiken naam. Later verkocht ze haar bedrijf aan hem. Helaas wist hij zijn rechten niet. Hij gebruikte Crystal Clear Pools in de handel lang voordat Lexie zelfs de middelbare school afstudeerde en had daarom recht op een handelsmerk. Dat de bescherming van het common law-handelsmerk de latere registratie van Lexie had moeten overtroeven. Dit is een perfect voorbeeld van waarom het zoeken van juridisch advies wanneer deze kwesties zich voordoen, kritiek kan zijn.

Het volgende artikel in deze serie zal zich richten op enkele extra misvattingen op het gebied van handelsmerken. Latere artikelen zullen algemene misverstanden bespreken bij het beslissen of u uw IE, IP-eigendomsstrategieën, speciale auteursrechtproblemen bij het ontwikkelen van software en patenten of bedrijfsgeheimen wilt patenteren. Maar onthoud alsjeblieft als je twijfelt, raadpleeg een advocaat.