Wat is het Ryan-plan en hoe zal het de financiën van senioren beïnvloeden?

Republikeinse vice-presidentskandidaat Paul Ryan is de auteur van een reeks conservatieve begrotingsvoorstellen die al sinds 1997 in een of andere vorm bestaan ​​en die tweemaal zijn aangenomen door de Tweede Kamer. Hoewel presidentskandidaat Mitt Romney heeft gezegd dat hij zijn eigen plan heeft en niet alle elementen van het werk van congreslid Ryan heeft onderschreven (wat op dit moment niet echt een gedetailleerd budget is), is het waarschijnlijk dat veel delen van het plan deel zullen gaan uitmaken van het Republikeinse platform voor de komende verkiezingen.

De meest recente versie van het plan van Mr. Ryan is lang en soms obscuur, en - zoals veel van dergelijke voorstellen van beide partijen - het gaat uit van veronderstellingen die gemakkelijk worden aangevochten door zijn tegenstanders. Het zou echter van invloed zijn op alle Amerikanen, van de meest comfortabele tot de meest behoeftige.

De voorstellen van Mr. Ryan zijn langdurig en overkoepelend, dus ik zal mezelf beperken tot het vermelden van enkele basisfeiten over hoe het plan rechtstreeks van invloed zou zijn op senioren, samen met een beetje geïnformeerde speculatie over hoe de dingen voor ons zouden kunnen spelen. Ik dring er bij geïnteresseerde lezers op aan om de analyses te evalueren die zijn gemaakt door onpartijdige bronnen als het Congressional Budget Office (CBO) en het Center for Economic and Policy Research, en besproken in betrouwbare openbare media zoals de New York Times en de Los Angeles Times.

De LA Times heeft onlangs een beknopte samenvatting van de algemene effecten van het plan van Mr. Ryan geprint. Ik geloof niet dat beide partijen dit een oneerlijke karakterisering zouden noemen. Inderdaad, dit zijn doelen die de heer Ryan expliciet heeft onderschreven als essentieel voor de fiscale gezondheid op lange termijn van het land:

"Onder het plan van Ryan, dat het door de republikein gecontroleerde Huis tweemaal in enigszins verschillende versies heeft gepasseerd, zou de belastingdienst de rijkste Amerikanen minder belasten, maar veel van de armsten meer; Medicare zou worden getransformeerd; Medicaid zou ongeveer een derde snijden; en alle functies van de overheid anders dan die gezondheidsprogramma's, de sociale zekerheid en het leger zouden krimpen tot niveaus die sinds de jaren dertig niet meer zijn waargenomen. "

Maar wat levert het senioren op?

Allereerst, als je nu op Medicare bent, zal het programma niet veranderen. Nou, niet in de hoofdlijnen, maar er is een detail waarin je misschien geïnteresseerd bent. Denk aan het 'donut-gat' - de ruimte tussen de medicijnen kost Medicare-hoezen en wat het uiteindelijk zal worden als je echt heel erg ziek bent? Degenen onder ons die nooit zo'n hoog niveau van behoefte hebben bereikt, moesten de tussenliggende kosten zelf betalen, maar onder het gezondheidszorgplan van Obama pakt de overheid het tabje op. Omdat Mr Ryan's plan, genaamd "Path to Prosperity," Obamacare herroept, zal het donutgat terug zijn.

Als je na 1956 bent geboren, is Medicare echter een hele nieuwe balspel. U ontvangt een jaarlijkse toelage ("premium-ondersteuning" genoemd) die aan de gezondheidszorg wordt uitgegeven; je kunt het uitgeven aan Medicare of aan een privé-abonnement. Die betaling zou stijgen met het inflatiepercentage - niet het tempo waarmee de zorgkosten stijgen, wat hoger is. Wanneer het geld weg is, staat u er alleen voor - en onpartijdige waarnemers zien een groter gat tussen uw kosten en uw salaris. Dat is het idee: de overheid zal minder aan gezondheidszorg besteden. Eén lichtpuntje: de zeer zieke en de allerarmsten zullen iets meer ontvangen.

Over het algemeen zouden de CBO-projecten die volgens het plan van de heer Ryan senioren, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 25% van onze gezondheidszorgkosten, uiteindelijk 68% van hen moeten betalen. Nog een kostenbesparende maatregel: de leeftijd om in aanmerking te komen voor Medicare zal geleidelijk stijgen totdat je 67 jaar moet zijn om je te kwalificeren - niet 65, zoals het nu is.

En dan is er het gezamenlijke federale / staatsprogramma genaamd Medicaid ("Medi-Cal" in Californië). Sommigen van ons hebben het misschien nooit nodig; de zes miljoen mensen die dat doen zijn arm en / of in verpleeghuizen. Het Ryan-plan verlaagt de Medicaid-fondsen met een derde, en keert de rest naar de staten om te verdelen; het idee is dat de staten er een efficiëntere taak van zullen vervullen, en de hoop is dat zij zelf de ontbrekende derde zullen vormen. In het financiële klimaat van vandaag is het echter onduidelijk hoeveel staten het zich kunnen veroorloven dat ontbrekende geld in te vullen. Bovendien zou volgens het CBO het plan van de heer Ryan de federale Medicaid-financiering met de helft in 2050 verminderen. Klinkt niet als een goed moment om op uw geluk te zijn.

Maar de verkiezingen zijn niet morgen, en er zijn veel details die moeten worden uitgewerkt - waarvan er veel mogelijk pas na de verkiezingen worden behandeld. En vergeet niet dat Mr. Romney, die de uiteindelijke beslissingen zal nemen, nog niet echt een handtekening heeft gezet op de voorstellen van zijn running mate. We zullen ongetwijfeld veel meer leren over de risico's en voordelen van die voorstellen in de komende weken - en ik zal hier zijn om u op de hoogte te houden.