Lastige tijden in Europa |

Alsof dit niet erg genoeg was, heeft een vooraanstaande Zwitserse bank UBS recentelijk verliezen aangekondigd $ 2,3 miljard na de acties van een 'malafide handelaar'. Dit verlies roept serieuze vragen op over de risicobeheercapaciteit van grote financiële instellingen, evenals de stimuleringsstructuren voor personeel dat gemotiveerd is om grote gokjes te doen met het geld van andere mensen. Van meer dringende zorg is het feit dat bankverliezen door roekeloze handel nog steeds voorkomen (verliezen geleden door Anglo Irish Bank zijn de belangrijkste reden dat Ierland in dergelijke problemen verkeert). De problemen reiken echter dieper, verspreid over alle delen van de samenleving, zoals de wijdverspreide plundering en rellen in het Verenigd Koninkrijk vorige maand illustreren. Twee artikelen in de London Evening Standard-krant geven enig inzicht in de achtergrond van de relschoppers en bieden een tegengesteld licht op welke goederen voor deze groep wenselijk zijn.

"Op de slechtste nacht van Londen rellen bijna elke winkel in Clapham Junction (Londen), VK) werd geplunderd - op één na. De boekwinkel. In een van de meest sprekende beelden van de zomer stalden plunderaars tv's, haarproducten en iPods, maar de tak van Waterstone bleef onaangetast. Wat dit gratis alles beter onthult dan welk peilingsonderzoek door consumenten ook zou kunnen hebben, is dat veel jonge mensen geen behoefte hebben aan boeken. Zelfs niet als ze schijnbaar vrij zijn. Bron: Evening Standard

Deze korte anekdote is zeer leerzaam, wat suggereert dat de huidige generatie van 18-30-jarigen (de belangrijkste groep die in rekening wordt gebracht) weinig interesse heeft in lezen. (Natuurlijk kan er nog een andere eenvoudige verklaring zijn, zoals verbeterde veiligheid bij Waterstone - hoewel ik denk dat de bovenstaande conclusie solide en de meest aannemelijke is). Aan de andere kant van de straat als het ware, JD Sports Fashion, een sportkleding detailhandelaar was een van de favoriete doelen van 'Britse schurkenstaten', toen bleek dat 1,1 miljoen dollar aan aandelen werd geplunderd in de rellen van vorige maand. Voorzitter Peter Cowgill verklaarde: "De rellen waren op sommige punten een beetje verontrustend," zegt hij. "Maar ik denk dat ze de wenselijkheid van onze producten aantonen." Bron: Evening Standard

Op dit moment zijn de vooruitzichten in Europa behoorlijk somber en worden de bedrijfsplannen bijgewerkt om deze onzekerheid te weerspiegelen, of om het anders te zeggen; ze worden 'gedegradeerd' om meer bescheiden groeiverwachtingen weer te geven.