Hoe te beslissen of Graduate School geschikt is voor jou

Voor veel studenten is de graduate school een meer gerichte versie van de universiteit. Je krijgt een gespecialiseerde opleiding in de branche waarin je wilt werken, plus de voordelen van professionele connecties en referenties die verdergaan dan een bachelor. Maar er is veel te zwaar als je je afvraagt: "Moet ik naar een grad school gaan?" Denk aan deze factoren voordat je investeert in een master-, een professional- of een doctoraatsprogramma.

Langdurige carrièredoelen

In 2013 waren er 1,7 miljoen studenten in voltijd graduate programma's bij Amerikaanse openbare en particuliere instellingen, volgens het National Center for Education Statistics. Maar niet alle industrieën hebben een graduaat voor je nodig om succesvol te zijn. Praat met collega's en mentoren die je bewondert om erachter te komen hoe ze zijn gekomen waar ze zijn. Kijk naar functiebeschrijvingen voor vacatures waarin je geïnteresseerd bent en merk op of ze verwachten dat je extra training krijgt.

Dat is wat Chris Anderson deed. Hij studeerde in 2012 af aan het hoger onderwijs van de Universiteit van Kansas en is nu coördinator studieadviseurs en academisch adviseur aan de University of Colorado Boulder's College of Engineering. Na het onderzoeken van banen waar hij enthousiast over was, merkte hij dat zijn bachelordiploma niet genoeg zou zijn.

"Ik had die meester minimaal nodig," zegt hij.

Het was ook de moeite waard om naar grad school te gaan, zodat hij een netwerk van professionele contacten kon ontwikkelen, zegt hij. Wanneer je collega's op de middelbare school ontmoet, kunnen ze je helpen om van baan te veranderen of trends in je vakgebied bij te houden.

" MEER: Vergelijk afgestudeerde studentenleningen

Belang van werkervaring

Maar Anderson ging niet meteen terug naar school. Hij werkte als een admissions counselor en adviseur aan het Arapahoe Community College in Littleton, Colorado, gedurende twee jaar na de undergrad, waarvan hij zegt dat het hem waardevolle context in de echte wereld gaf voor wat hij leerde in zijn masterprogramma.

"Het maakte mijn diploma gewoon logischer," zegt hij. "Voor mij had ik die twee jaar nodig. Ik moest een idee krijgen van hoe het zou zijn."

Als je na de universiteit bent uitgebrand en wat tijd vrij wilt hebben van school, overweeg dan om te werken voordat je een afgestudeerd programma begint. De keerzijde is dat een schema van 9 tot 5 erg aantrekkelijk kan zijn na vier jaar nachtclub. Dus het antwoord op "Moet ik naar de grad school gaan?" Is "ja, meteen", als je weet dat je een andere graad wilt, maar het gevoel hebt dat het moeilijk zal zijn om terug te gaan na het werken.

De grootste stijging van een jaar in de herfst 2013 graduate inschrijving vond plaats in wiskunde, informatica en gezondheidswetenschappen, volgens de Raad van Graduate Schools. Die velden elk zagen ongeveer 11% meer afgestudeerde studenten inschrijven in de herfst van 2013 in vergelijking met het voorgaande jaar. De meest populaire afgestudeerde vakgebieden in 2013 waren onderwijs en bedrijfsleven, volgens de Raad van Graduate Schools.

Toekomstig verdienvermogen

Misschien nog belangrijker, denk erover na hoeveel je gaat verdienen met een diploma, en of het de moeite waard is om eventueel studieleningen achteraf te moeten betalen.

Stel, je woont in Los Angeles en je denkt erover om een ​​master in de volksgezondheid te krijgen, met het doel om in een gemeenschapsgezondheidscentrum te werken. Een gemeenschapsgezondheidswerker in Californië verdient gemiddeld $ 41,750 per jaar, aldus Publichealth.org. In-state collegegeld en kosten voor een MPH-programma op UCLA zijn bijna $ 23.000 per jaar. Denk goed na over hoe u betaalt voor uw diploma en of uw salaris als u klaar bent voldoende is om van te leven.

Vergeet niet dat je waarschijnlijk geen geld bespaart als je op school zit, zegt Anderson, en dat kan een grote schok zijn als je afstudeert. Hij zegt dat hij aanbeveelt om jezelf de vraag te stellen: "Is het echt de moeite waard om twee jaar vrij te nemen van een betaalde baan en twee jaar vrij te nemen om geld in een 401 (k) te stoppen?" "Afhankelijk van het programma, is je diploma kan nog langer duren om te krijgen.

Toch is het offer de moeite waard. Bij volwassenen van 25 jaar of ouder met een master- of professionele opleiding, hoe meer opleiding ze hadden, hoe hoger hun gemiddelde salaris in 2014 - en hoe lager hun werkloosheidspercentage, volgens het Bureau of Labor Statistics. Als een graduaat in jouw vakgebied je meer kansen op werk en meer geld oplevert zonder de last van te veel extra schuld, begin dan met die aanvragen en maak je klaar om terug naar school te gaan.