Pas op voor Scam Artists in Disaster's Wake

Wanneer zwaar weer een spoor van vernieling achterlaat, kan een ander soort gevaar op de loer liggen in de nasleep: onfrisse personages die proberen geld in te zamelen voor opruiming en reparatie. Deze frauduleuze "stormloopjagers" kunnen ernstige problemen veroorzaken voor slachtoffers en degenen die hen willen helpen.

"Huiseigenaren willen gewoon hun leven weer op orde brengen", zegt Jim Quiggle, directeur communicatie bij de coalitie tegen verzekeringsfraude. "Het is gemakkelijk om ten prooi te vallen aan vlotte pratende oplichters."

Vermijd oneerlijke aannemers, valse liefdadigheidsinstellingen en andere regelingen met deze tips.

Veelvoorkomende ramp-zwendel en hoe deze te vermijden

1. nepcontractanten

"Wees op uw hoede voor buitencontractanten die onverwachts bij u aan de deur verschijnen", zegt Anna Stafford, woordvoerder van de Texas Windstorm Insurance Association. Deze aannemers komen naar de stad in de hoop te profiteren van wijdverspreide schade, maar kunnen materialen van lage kwaliteit gebruiken, bezuinigen om de winst te vergroten of weg te gaan voordat de klus is geklaard.

Hoe problemen te vermijden:

• Vraag schattingen aan bij verschillende lokale bedrijven en lees hun recensies.
• Vraag om een ​​bewijs van adres, licentie en verzekering.
• Controleer het Better Business Bureau op klachten.

2. Verzoeken om vooruitbetaling of contante betaling

Als een aannemer de volledige betaling vraagt ​​voordat met reparaties wordt begonnen, moet dat een rode vlag zijn. Hij mag je geld pakken en vluchten. Sommigen proberen ook belastingen te ontlopen of wettelijk verplichte verzekeringen te kopen door contante betalingen te vragen.

Hoe problemen te vermijden:

• Maak een aanbetaling van 20% tot 30%; betaal het saldo alleen als het werk is voltooid.
• Betaal per cheque of creditcard, nooit contant. Op deze manier kunt u betalingen betwisten als u vindt dat het werk niet voldoet.

3. Het ondertekenen van verzekeringscontroles

Wees op uw hoede van contractanten die u vragen om de rechten op een verzekeringscheck te ondertekenen. Dit geeft aannemers de mogelijkheid om te zien hoeveel je hebt gekregen en dienovereenkomstig de factuur aan te passen en laat je, net als contant betalen, geen verhaal over als het werk onder de maat is.

Hoe problemen te vermijden:

• Als u een hypotheek heeft, weet dan dat de cheque waarschijnlijk wordt uitbetaald aan uw geldschieter. Betaling voor reparaties wordt geregeld via uw hypotheekverstrekker.
• Als u uw huis in het echt bezit, moet u "geld storten op uw bankrekening en vervolgens betalen in fasen nadat u en uw verzekeraar tevreden zijn dat het werk correct is gedaan", zegt Quiggle.
• Weigeren aannemers die bieden "om uw eigen risico te betalen als een stimulans om uw bedrijf te krijgen", zegt Jim Camoriano, een woordvoerder van State Farm. Dit is niets meer dan een duistere marketingtactiek.

4. Onvolledige contracten

Blijf weg van contractanten die je vragen blanco, onvolledige of vage contracten te ondertekenen met de belofte om dingen later in te vullen. Met lege plekken of uitspraken als 'zie verzekeringsschatting' kunnen oneerlijke aannemers oneerlijke voorwaarden invoeren.

Hoe problemen te vermijden:

• Inspecteer uw contract zorgvuldig voordat u ondertekent. Zorg ervoor dat uw exemplaar identiek is aan de kopie van de aannemer.
• Als u het contract niet begrijpt, vraag dan uw schade-expert om het te herzien.
• Contracten moeten officiële documenten zijn, niet met de hand geschreven en ondertekend door alle partijen voordat het werk begint.

5. Verras schade

Aannemers die na het werk ineens een nieuw, duur probleem tegenkomen, kunnen op zoek zijn naar het opblazen van de rekening.

Hoe problemen te vermijden:

• Reparaties stoppen.
• Neem onmiddellijk contact op met uw verzekeraar. "Nieuwe ontdekkingen van schade vereisen mogelijk een aanzienlijke onderhandeling en discussie tussen de aannemer en experts", zegt Quiggle.

6. Valse overheidsfunctionarissen

Wees sceptisch als mensen die beweren het Federal Emergency Management Agency of FEMA te vertegenwoordigen, voor de deur verschijnen. Oplichters kunnen uw sofinummer of andere persoonlijke gegevens opvragen onder het mom van het invullen van een claim. Ze kunnen zelfs om betaling vragen om 'de snelheid te versnellen'.

Hoe problemen te vermijden:

• Als een vermeende agent opduikt, vraag je om een ​​door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs met foto.
• Vraag alleen hulp van FEMA aan door rechtstreeks contact op te nemen met het agentschap.
• Vergeet niet dat FEMA niets in rekening brengt voor hulp, toepassingen of inspecties.

»VOOR FEMA-RAMPHULP: Ga naar DisasterAssistance.gov of bel 1-800-621-FEMA.

7. Autofraude

Mensen kunnen proberen om door overstromingen beschadigde voertuigen te repareren en door te verkopen, een praktijk die veel voorkomt na de orkaan Katrina. Hoewel het niet illegaal is om een ​​ondergelopen voertuig te verkopen, kan het verbergen van schade door een koper een strafbaar feit zijn.

Hoe problemen te vermijden:

• Gebruik een voertuigidentificatienummer (VIN) om een ​​voertuiggeschiedenisrapport te krijgen van een agentschap zoals Carfax of AutoCheck.
• Inspecteer de voertuigen, titels en eigendomspapieren op aanwijzingen dat het een bergingsvoertuig was, wat betekent dat het zo'n ernstige schade had dat de verzekeringsmaatschappij het een total loss verklaarde.

8. Phishing voor donaties

E-mails die op zoek zijn naar donaties na een ramp moeten voorzichtig worden behandeld. Ze kunnen worden gebruikt om geld of uw identiteit te stelen, of om uw computer te infecteren.

Hoe problemen te vermijden:

• Klik niet op links of open bijlagen in ongevraagde e-mailberichten.
• Verifieer organisaties door rechtstreeks contact met hen op te nemen. Contactgegevens zijn te vinden op de BBB Wise Giving Alliance.

9. robo-oproepen voor overstromingsverzekering

Deze misleidende oproepen vertellen mensen dat hun premies voor overstromingsverzekering achterstallig zijn. Een bericht vereist onmiddellijke betaling om gedekt te worden voor een recente overstroming.

Hoe problemen te vermijden:

• Hang de telefoon onmiddellijk op.
• Bel uw agent of verzekeraar om de beleidsstatus te bevestigen.
• Bel het National Flood Insurance Program op 1-800-638-6620 als u een federale dekking hebt.

Meer van Investmentmatome

• Investmentmatome's gids voor financiële hulp na een natuurramp
• Overstromingsverzekering komt met een wachttijd
• Volledige gids voor orkaanverzekering